to neutral. Los representantes gubernamentales por lo generalse resisten a otorgar <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> propiedad <strong>de</strong> aquellos componentesque ya poseen; en consecuencia, los programas <strong>de</strong>“armonización” acaban por producir una injustificable ten<strong>de</strong>nciamundial a ampliar <strong>la</strong> gama <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> propiedadque se reconocerán como tales y a reforzar los mediosprotectores ya permitidos.Una posición liberal <strong>de</strong> <strong>la</strong> política más <strong>de</strong>fendible respectoa este terreno en disputa pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>rivarse <strong>de</strong> reconocer que<strong>la</strong> generación <strong>de</strong> <strong>conocimiento</strong> adicional se encuentra entre<strong>la</strong>s más importantes aplicaciones <strong>de</strong>l nuevo <strong>conocimiento</strong> y,al mismo tiempo, hay enorme incertidumbre en torno a <strong>la</strong>naturaleza y <strong>la</strong> oportunidad <strong>de</strong> los avances subsecuentes quese originarán <strong>de</strong> un gran a<strong>de</strong><strong>la</strong>nto en particu<strong>la</strong>r. Esto es verda<strong>de</strong>n especial en campos en que los nuevos <strong>de</strong>scubrimientose inventos tien<strong>de</strong>n con más facilidad a recombinarse <strong>de</strong>múltiples maneras, <strong>la</strong>s cuales generan más noveda<strong>de</strong>s. Estoproduce una razonable y c<strong>la</strong>ra consecuencia regu<strong>la</strong>toria quetambién se <strong>de</strong>senca<strong>de</strong>na <strong>de</strong>l comentario adicional <strong>de</strong> queaunque sea raro que se lleguen a pre<strong>de</strong>cir los <strong>de</strong>talles y el valorsocial futuro que implican <strong>la</strong>s secue<strong>la</strong>s <strong>de</strong> un avance específico<strong>de</strong>l <strong>conocimiento</strong>, es mucho más seguro que haya unacorriente mayor <strong>de</strong> <strong>de</strong>scubrimientos concatenados si el <strong>conocimiento</strong>sobre el que <strong>de</strong>scansan sigue siendo accesible ydifundido ampliamente. Por tanto, más que concentrar oincrementar los alicientes para producir gran<strong>de</strong>s a<strong>de</strong><strong>la</strong>ntosc<strong>la</strong>ve “difíciles <strong>de</strong> pre<strong>de</strong>cir”, será mejor formu<strong>la</strong>r sistemas <strong>de</strong>propiedad intelectual que permitan crear un fondo comúne intercambiar legis<strong>la</strong>ciones regu<strong>la</strong>torias sin caer en <strong>la</strong> connivencia.Como una cuestión práctica, esta consi<strong>de</strong>ración engeneral requeriría el establecimiento <strong>de</strong> nuevos requisitos parapatentar, otorgando protección a casos más específicos, solicitandorenovaciones con el incremento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s cuotas, entreotras medidas re<strong>la</strong>cionadas. Todos estos pasos impulsaríanel inicio <strong>de</strong>l proceso <strong>de</strong> generar más <strong>conocimiento</strong> alutilizar los avances importantes que se han dado y difundido<strong>de</strong> manera a<strong>de</strong>cuada. 34La trascen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> esto es limitar <strong>de</strong> forma estricta el alcance<strong>de</strong> <strong>la</strong> concesión <strong>de</strong> <strong>de</strong>rechos monopólicos sobre herramientasy técnicas <strong>de</strong> investigación, por medio <strong>de</strong> <strong>la</strong> restricción<strong>de</strong> <strong>la</strong> libertad <strong>de</strong> exigir <strong>de</strong> quienes poseen los <strong>de</strong>rechossea cual sea el “gravamen” que quieran imponer sobre otrosque puedan usar dichos inventos y <strong>de</strong>scubrimientos paraampliar todavía más <strong>la</strong> fuente <strong>de</strong> <strong>conocimiento</strong>. La ampliación<strong>de</strong>l <strong>conocimiento</strong> colectivo se frustra cuando los <strong>de</strong>scubrimientosno pue<strong>de</strong>n comentarse, ser sometidos a pruebas<strong>de</strong> réplica y e<strong>la</strong>borados o recombinados libremente por otros.Para reformu<strong>la</strong>r, los sistemas <strong>de</strong> propiedad intelectual concebidospara facilitar a mucha gente “ver más lejos parándoseen los hombros <strong>de</strong> gigantes” serán al parecer más fructíferosque una estrategia que volviera esos hombros más difíciles<strong>de</strong> alcanzar con <strong>la</strong> esperanza <strong>de</strong> que esto estimu<strong>la</strong>ra el crecimiento<strong>de</strong> otros “gigantes” más altos.La extensión <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos monopólicos sobre <strong>la</strong> aplicación<strong>de</strong> herramientas <strong>de</strong> investigación específicas en <strong>la</strong>sciencias <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida —técnicas como <strong>la</strong> reacción en ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong><strong>la</strong> polimerasa (PCR por sus sig<strong>la</strong>s en inglés) y los anticuerposmonoclónicos, nuevas bases <strong>de</strong> datos bioinformáticas y herramientas<strong>de</strong> búsqueda, así como información genérica sobre<strong>la</strong> estructura <strong>de</strong>l material genético y <strong>la</strong> forma en que ésterige <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> proteínas— comienza a consi<strong>de</strong>rarse34. Paul A. David y Dominique Foray, “Information Distribution and theGrowth of Economically Valuable Knowledge: A Rationale for TechnologicalInfrastructure Policies”, en M. Teubal et al. (eds.), TechnologicalInfrastructure Policy, Kluwer Aca<strong>de</strong>mic Publisher, Dordrecht y Londres,1996.COMERCIO EXTERIOR, JUNIO DE 2002487
problemática en especial. De hecho, <strong>la</strong> emisión <strong>de</strong> dichaspatentes pue<strong>de</strong> ser <strong>la</strong> causa <strong>de</strong> que <strong>la</strong>s compañías farmacéuticasse vean estimu<strong>la</strong>das a orientar su inversión en investigacióny <strong>de</strong>sarrollo más comercialmente y <strong>de</strong> que en otrossurja el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> ven<strong>de</strong>rles el acceso a <strong>la</strong> nueva información.Aun así, es factible que <strong>la</strong> protección <strong>de</strong> <strong>la</strong> propiedad intelectualen este ámbito produzca importantes pérdidas en el bienestardinámico <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>sociedad</strong>. Será así si impi<strong>de</strong> el acceso a<strong>la</strong> información existente o si aumenta el <strong>de</strong>sperdicio <strong>de</strong> recursosal duplicar funciones en <strong>la</strong> investigación en un intentopor evitar cargos <strong>de</strong> <strong>la</strong> legis<strong>la</strong>ción regu<strong>la</strong>toria <strong>de</strong> <strong>la</strong>s patentes.Esto eleva los costos no sólo <strong>de</strong> <strong>la</strong> investigación orientadaa <strong>la</strong> producción <strong>de</strong> un artículo nuevo en específico (porejemplo, los equipos <strong>de</strong> análisis-diagnóstico para <strong>de</strong>terminadasenfermeda<strong>de</strong>s transmitidas genéticamente), sino también<strong>de</strong> <strong>la</strong> investigación exploratoria que permitirá <strong>la</strong> creaciónposterior <strong>de</strong> muchas aplicaciones, incluidas <strong>la</strong>s que ni se hansoñado todavía. De acuerdo con <strong>la</strong> evocativa expresión <strong>de</strong> un<strong>de</strong>stacado científico europeo, <strong>la</strong>s bases <strong>de</strong> datos bioinformáticascreadas <strong>de</strong> manera conjunta están permitiendo quelos investigadores hagan importantes <strong>de</strong>scubrimientos en eltranscurso <strong>de</strong> “viajes imprevistos a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l espacio <strong>de</strong> <strong>la</strong>información”. Si ese espacio se retaca <strong>de</strong> un enramaje <strong>de</strong> <strong>de</strong>rechos<strong>de</strong> propiedad, entonces esos viajes <strong>de</strong> exploración seránmás molestos y más costosos <strong>de</strong> empren<strong>de</strong>r, los <strong>de</strong>scubrimientossorpresivos serán menos frecuentes, y el grado <strong>de</strong>expansión <strong>de</strong> <strong>la</strong> base <strong>de</strong>l <strong>conocimiento</strong> muy probablementedisminuirá.El saber popu<strong>la</strong>r dicta que “<strong>la</strong> propiedad termina don<strong>de</strong>empieza <strong>la</strong> <strong>de</strong>l vecino”. Esto pue<strong>de</strong> aplicarse en el caso <strong>de</strong> doscampesinos con campos colindantes —uno cultiva y el otrocría ganado— o en el <strong>de</strong> mineros que excavan en minas <strong>de</strong>oro vecinas. Pero a diferencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> tierra, el forraje u otrostipos <strong>de</strong> recursos no renovables, el <strong>conocimiento</strong> no se agotaal utilizarse; los conjuntos <strong>de</strong> datos no pue<strong>de</strong>n “explotarseinmo<strong>de</strong>radamente”, sino que más bien están propensos aenriquecerse y a volverse más precisos mientras más se permitea los investigadores que trabajen con ellos. 35Los aspectos que acaban <strong>de</strong> analizarse están re<strong>la</strong>cionadoscon otros problemas importantes re<strong>la</strong>tivos a los <strong>de</strong>terminantesinstitucionales (en oposición a los tecnológicos) <strong>de</strong> <strong>la</strong> habilidad<strong>de</strong>l ser humano para ampliar sus “capacida<strong>de</strong>s” al encontrary utilizar los <strong>de</strong>pósitos <strong>de</strong>l <strong>conocimiento</strong> y <strong>de</strong> <strong>la</strong>s35. Paul A. David, “Digital Technologies, Research Col<strong>la</strong>borations and theExtension of Protection for Intellectual Property in Science: Will Building‘Good Fences’ Really Make ‘Good Neighbours’?”, en IPR Aspects of InternetCol<strong>la</strong>borations (EUR 19456. Informe final <strong>de</strong>l taller <strong>de</strong> investigación <strong>de</strong> <strong>la</strong>DG <strong>de</strong> <strong>la</strong> Comisión Europea, dirección <strong>de</strong>l área <strong>de</strong> investigación B-europea:Aspectos Estructurales), Comisión Europea, Bruse<strong>la</strong>s, marzo <strong>de</strong> 2001,pp. 56-62.fuentes <strong>de</strong> información. 36 Hay problemas especiales paratener acceso al <strong>conocimiento</strong> científico y tecnológico significativopara los países en <strong>de</strong>sarrollo; para saber cuál es elmedio para sustentar que cada individuo tiene el <strong>de</strong>recho <strong>de</strong>beneficiarse <strong>de</strong>l progreso colectivo <strong>de</strong>l <strong>conocimiento</strong> humanoque afecta <strong>la</strong>s condiciones que nutren <strong>la</strong>s capacida<strong>de</strong>s y queson tan fundamentales, como <strong>la</strong> salud y <strong>la</strong> educación.Se ha realizado un intento discreto por recuperar un mejorequilibrio entre <strong>la</strong> protección al acceso público al <strong>conocimiento</strong>y algunos abusos <strong>de</strong> los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> propiedad privada,por lo menos en lo que concierne a algunos sectores enque los servicios son reconocidos por su profundo efecto enel “bienestar humano” (salud, educación). La i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> un <strong>de</strong>rechouniversal a <strong>la</strong> salud parece tener <strong>la</strong> “fuerza” para compensar<strong>la</strong>s campañas nacionales e internacionales <strong>de</strong> <strong>la</strong>s compañíasfarmacéuticas para asegurar a los poseedores <strong>de</strong> <strong>la</strong>propiedad intelectual su <strong>de</strong>recho a <strong>la</strong> libre explotación <strong>de</strong> suspatentes. Pero uno no <strong>de</strong>be engañarse al suponer que por símismos los l<strong>la</strong>mados a respetar los principios <strong>de</strong> equidad seránsuficientes para <strong>de</strong>cidir dichas contiendas en el área <strong>de</strong><strong>la</strong> economía política.¿Nuevos problemas <strong>de</strong> confianza?Es c<strong>la</strong>ro que el comportamiento fraudulento y <strong>la</strong> falsificación<strong>de</strong> documentos y <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad no se han reproducido súbitamentepor el mundo virtual. Algunas cuestiones re<strong>la</strong>tivas aloriginal y <strong>la</strong> copia, 37 sin mencionar <strong>la</strong> evaluación <strong>de</strong> bienes queestán sujetos a transacciones comerciales, han originado unproblema <strong>de</strong> confianza y han <strong>de</strong>stacado lo cruciales que son losmecanismos que <strong>la</strong> cimentan para el funcionamiento <strong>de</strong> losmercados y <strong>la</strong>s comunida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los inicios <strong>de</strong>l hombre. Peroel avance en <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones virtuales ha dado al tema <strong>de</strong> <strong>la</strong> confianzaun nuevo giro. Lo que está en juego aquí es <strong>la</strong> gamaentera <strong>de</strong> mecanismos que facilitará <strong>la</strong>s transacciones interpersonalese interorganizacionales, dadas <strong>la</strong>s nuevas condiciones<strong>de</strong> <strong>la</strong>s transacciones y los intercambios <strong>de</strong> <strong>conocimiento</strong>:aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> especialización, distribución cada vez más irregu<strong>la</strong>r<strong>de</strong> <strong>la</strong>s capacida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> información y <strong>de</strong> evaluación, anonimatocreciente entre los interlocutores y mayores oportunida<strong>de</strong>spara asumir i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s falsas. Es c<strong>la</strong>ro que se requierediseñar nuevos métodos para “certificar” <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong>l<strong>conocimiento</strong> en internet en un entorno en que <strong>la</strong>s aportacionesya no estén sometidas a un control (a diferencia <strong>de</strong>l conocimien-36. Dominique Foray y A. Kazancigil, Science, Economics and Democracy:Selected Issues, Management of Social Transformations (MOST), Documentos<strong>de</strong> Debate, núm. 42, UNESCO, 1999.37. Umberto Eco, “The Original and the Copy”, en F. Vare<strong>la</strong> y J. P. Dupuy (eds.),Un<strong>de</strong>rstanding Origins, Kluwer Aca<strong>de</strong>mic Publishers, 1992.488 FUNDAMENTOS ECONÓMICOS DE LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO