cómo preparar a los alumnos para lo que se les avecina

IX Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática 23Creer que existe la solución [2] y que elprofesor es su guardián sagrado.Estas carencias han sido identificadas en laliteratura [7] e incluso se menciona en elcurrículum ACM/IEEE 91. Siendo así, sorprende,aunque es muy ilustrativo, que a pesar de todo, alos problemas se les denomina con el títulofavorable de well-defined problems (problemasbien definidos) mientras que las situaciones, a lascuales se les reconoce su importancia, reciben eltérmino algo peyorativo de ill-defined problems(problemas mal definidos). Quizá esta imagendesfavorable de las situaciones sea el motivo porel que las estrategias que se usan para dotar a losproblemas de algunas características deseablessean parciales y ataquen más a los síntomas que almeollo.Una primera estrategia es la de usar problemasabiertos [18], es decir, problemas sin unarespuesta y un final definidos. Este tipo deproblemas obliga al alumno a ser curioso ycreativo y en general no es posible resolverlosutilizando el método descrito anteriormente. Peroen el mundo laboral los problemas suelen serbastante cerrados: se requiere una solución que seajuste al objetivo de la empresa y se requiere parauna fecha dada. Incluso se desconfía de los queconsideran los problemas como un reto personal yse olvidan de las necesidades y hábitos de laempresa. Los problemas abiertos son los típicosen investigación, y quizá por eso gustan en launiversidad a pesar de su utilidad limitada.Una segunda vía es el uso de problemas degran tamaño [7], en forma de proyectos o trabajosde final de curso. Los problemas de gran tamañosuelen exigir integrar el uso de la mayor parte delos conocimientos impartidos durante el curso, locual es muy positivo, y además pueden poseeralguna otra característica de las situaciones,aunque esto es más accidental que por diseño.Desgraciadamente, el uso de problemas de grantamaño presenta dos inconvenientes. El primeroes que están relacionados con una asignatura, ypor lo tanto con unos conocimientos y técnicasconcretas; el segundo, es que se pueden hacerpocos.Una variante de los problemas de gran tamañoson los ‘problemas del mundo real’ [6,8,12].Como su nombre indica, son problemas que seimportan al mundo universitario típicamentedesde empresas. La diferencia esencial entre estetipo de problemas y los otros problemas de grantamaño es que la descripción del trabajo a hacer yla resolución de dudas la hace un ‘cliente’, quesuele provenir de la empresa, y no el profesor. Elcliente no sabe cuál es la situación del aula ypresenta el problema y responde preguntas desdeel punto de vista de la empresa, y no de laasignatura. Se consigue así un factor de realismointeresante. Naturalmente, los problemas delmundo real tienen los mismos inconvenientes, yamencionados, de los problemas de gran tamaño, ydesgraciadamente, en las experiencias que he vistodescritas de experiencias de este tipo, losprofesores, posiblemente con la intención deayudar a los alumnos, le quitan buena parte delrealismo a los problemas [19]. Por ejemplo, en uncaso se usa como cliente a un ex-alumno [22]. Losautores se felicitaban de esta elección y de lomucho que este cliente había podido ayudar a losalumnos gracias a los conocimientos que tenía dela asignatura, sin percatarse que habían convertidosu problema del mundo real en algo bastanteirreal.También cabe abogar por el uso del proyectofinal de carrera como lugar idóneo para introducirlas situaciones [4]. Evidentemente, el proyectofinal de carrera se puede asemejar mucho a unasituación, y el alumno dispone aquí de tiempo yrecursos para trabajar en este nuevo ambiente.Pero el proyecto final de carrera es inadecuadocomo lugar donde enseñar los métodos deresolución de situaciones por varios motivos. Porun lado es ineficiente, ya que habría que enseñarel método alumno a alumno; además el alumnosólo podría practicar ante las situaciones una vez,lo que es insuficiente; y sobre todo, tiene lugardemasiado tarde: para cuando el alumno llega alproyecto ya está fuertemente sesgado hacia elmétodo de resolución de problemas descritoanteriormente. Como en todo, para dominar lassituaciones hay que practicar su resolución amenudo y desde el principio. El proyecto final decarrera es ideal para ser una última práctica deresolución de situaciones, es inadecuado para serla primera.Estas y otras extensiones a los problemas[1,3,14] resuelven parcialmente algunas de lascarencias que se han percibido en la preparaciónde nuestros alumnos. Pero, algunas carencias soninherentes al uso de problemas. El simple hecho