cómo preparar a los alumnos para lo que se les avecina

IX Jornadas de Enseñanza Universitaria de la Informática 25después han agradecido las enseñanzas recibidas.Por ello hay que tener fe en lo que haces, ycontinuar avanzando con la seguridad de laimportancia de lo que se enseña.3.1. Preparación del cursoEn el curso 2001-02 tuve la suerte de que seme asignara un trimestre de la asignatura MétodosMatemáticos del segundo ciclo de la licenciaturade matemáticas. Con el apoyo y beneplácito deljefe de estudios utilicé esta asignatura paraexplicar a los alumnos el concepto de situación eintroducirlos en los métodos de resolución de lasmismas. Aunque esta asignatura es de lalicenciatura de matemáticas, las ideas generalesque expongo son perfectamente aplicables a unaasignatura de la licenciatura de informática, siexistiera. Tuve la suerte de contar con la ayuda delprofesor emérito José Miró Nicolau, que habíaimpartido conocimientos parecidos en el pasado,que me ayudó mucho en la preparación de laasignatura e impartió algunas clases.Antes de empezar el curso se tomaron variasdecisiones importantes. Como lo que se buscaba era un procedimientode trabajo, exigimos a los alumnos que todolo que hicieran —no sólo los resultadosfinales, sino los razonamientos, pruebas,errores… todo— se plasmara en un cuadernode trabajo. Este cuaderno debía entregarse afinal de curso y era evaluado. Como queríamos enfatizar que no existía ‘la’solución del profesor, nunca resolvimos nipublicamos solución a ninguno de losejercicios y situaciones planteadas en clase.Se les dijo a menudo que no había mássolución que la que ellos produjeran. Los ejercicios y situaciones a utilizar no iban aser en general los de tema matemático queestaban acostumbrados a resolver, sino queprovendrían de ciencia e ingeniería. Laredacción de los problemas no era formal yno teníamos especial cuidado en eliminarambigüedades o en asegurarnos de que nofaltaran o sobraran datos. Más bien locontrario.Existen varios métodos para enfrentarse asituaciones [5,10,11], pero consideramos elprofessional method de ver Planck y Teare [21] elmás completo y nos basamos en él. En breve, elmétodo consiste en aplicar los siguientes pasos:1. A partir de la situación, definir un problemaespecífico.2. Planificar cómo atacar el problema, haciendoexplícitas las simplificaciones pertinentes3. Ejecutar el plan hasta llegar a una decisión oresultado4. Comprobar la corrección de lo obtenido5. Evaluar lo que se ha aprendido de laexperiencia.Naturalmente, estos pasos no necesariamente sedan en orden, y se debe iterar a través del métodolas veces que sea necesario.Por ejemplo, ante la situación expuesta en laSección 2.2, el joven informático empieza porrecabar información, hablar con los usuarios y losresponsables, observar el funcionamiento delprograma y formularse una pregunta concreta a laque crea puede dar respuesta. Dado ahora elproblema concreto que se ha propuesto a símismo, está preparado para actuar: decide quésimplificaciones debe hacer, sabe qué nuevosconocimientos puede necesitar, qué preguntashacer a los desarrolladores, qué pruebas ha dehacer al programa. Lleva a cabo este plan deactuación, comprobando los resultados parcialesque va obteniendo, asegurándose que no se hacometido ningún error. Una vez respuesta supregunta, evalúa lo que ha aprendido y está encondiciones de hacerse otra pregunta máspertinente, de suavizar alguna de las restriccionesque se ha hecho, o de decidir cambiarcompletamente de línea de actuación.3.2. Marcha del cursoSe matricularon ocho alumnos. Procuramosque la clase fuese eminentemente práctica,enseñando a aplicar el método sobre todo a basede ejemplos, aunque cuando era pertinentedábamos explicaciones teóricas. Desde la segundasemana los alumnos tuvieron a su disposiciónlistas de ejercicios y situaciones simples para quefueran trabajando. La segunda mitad del trimestrese dedicó a una situación ya de tamaño ycomplejidad mayores, supuestamente real. Losalumnos debían entregar un informe final de susolución. Este informe debía ser breve y no ibadirigido al profesor, sino al jefe de la empresa, queno era ni científico ni ingeniero, y por lo tanto el