orientaciones para una teología de los sacramentos - Selecciones

COR TRAETS, S. J.ORIENTACIONES PARA UNA TEOLOGÍA DE LOSSACRAMENTOSOrientations pour une théologie des sacrements, Questions Liturgiques, 53 (1972) 97-118IntroducciónEl fin de este artículo no es esbozar un tratado de los sacramentos a grandes rasgos, nitampoco elaborar todos los principios básicos sobre los que debería construirse estetratado. Nos proponemos simplemente llamar la atención sobre algunos principios apartir de los cuales creemos que debe concebirse una teología sacramental y sobrealgunos aspectos de esta teología que en nuestros días deben subrayarse. Lo haremosdesde un punto de vista no sólo especulativo, sino también de catequesis de lossacramentos.Hemos tenido en cuenta, en primer lugar, a aquellos teólogos que desde hace muchosaños han contribuido a una mejor inteligencia de los sacramentos. Citamos a dospioneros: E. Schillebeeckx y K. Rahner. El primero ha empalmado la teologíasacramental con las concepciones desarrolladas por la tradición de los Padres de laIglesia y por santo Tomás; ha clarificado, además, el sacramento a partir de la realidaddel encuentro. El segundo ha iluminado la dimensión eclesial del sacramento y haintentado integrarlo en la totalidad de la existencia cristiana.También nos ha parecido necesario tomar en consideración las cuestiones que loscreyentes actuales se plantean a propósito de los sacramentos y los problemas que éstosles acarrean. Muchos fieles se esfuerzan por llevar una vida sacramental auténtica. Peroen muchas ocasiones, los sacramentos les suscitan un malestar real, porque no acabande ver el sentido que tienen en el compromiso de la fe y en la realización de lasalvación.Se dan a un tiempo renovación y malestar; malestar a pesar de la renovación. Lasituación es paradójica. Ratzinger la ha formulado así: "por una parte, se ha llamado anuestro tiempo el siglo de la Iglesia; se le podría llamar también siglo del movimientolitúrgico y sacramental. Porque el descubrimiento de la Iglesia, hecho entre las dosguerras mundiales, descansa sobre el redescubrimiento de las riquezas espirituales de laliturgia antigua y sobre el descubrimiento del principio sacramental... Pero esto no esmás que un aspecto de la situación. Pues nuestro siglo del movimiento litúrgico y de larenovación de la teología sacramental vive, al mismo tiempo, una crisis de "losacramental", un malestar ante la realidad del sacramento, cuya fuerza y agudizamientono han tenido, sin duda, precedente en el seno del cristianismo".Nuestra exposición constará de cinco partes: las dos primeras tratan de lo que constituyeel fundamento del sacramento: su aspecto antropológico y religioso, su aspectoteológico y dogmático. Añadimos otras tres consideraciones muy breves: el papel de lafe en el sacramento; las relaciones entre tradición y renovación; las aportacionesenriquecedoras de los contactos ecuménicos.

COR TRAETS, S. J.Función de lo simbólico en la vida humanaAl hombre occidental le resulta difícil dar en su vida el lugar que le conviene alcomportamiento designado con el nombre de acción simbólica. Nuestra mentalidadlleva la marca de un empobrecimiento de la actitud hacia lo real: las cosas y laspersonas. Consiste en un estrechamiento de la percepción; reducimos las cosas y losacontecimientos a lo que nosotros verificamos por medio de los aparatos de medida. Larealidad, cuantitativamente objetivada, con frecuencia se reduce a objeto de trabajo y demanipulación. De esta manera es difícil percibir el mundo concreto, visible y sensiblecomo signo, revelación de una realidad no-medible, más profunda y más plena, sobre laque no tenemos asidero. Correlativamente reina una desconfianza muy comprensible decara a toda experiencia de la trascendencia y de lo trascendente.Sin embargo, muchos filósofos, especialistas de psicología religiosa y de historia de lasreligiones han redescubierto el papel esencial de la función simbólica en la vidahumana. Sus trabajos aportan a la teología sacramental una ayuda preciosa. Es necesarioque la actitud de contemplación y de acogida, inseparable de la percepción simbólica,vuelva a ser practicada. Se trata de llevar nuevamente a los hombres a hacer unaexperiencia tal de la realidad vívida por ellos que descubran progresivamente en ella lamanifestación del fundamento último y verdadero de la existencia que nosotrosllamamos Dios. Así estarán preparados para participar en los sacramentos.Y de aquí se deduce ya una conclusión: para la iniciación en los sacramentos no bastaapelar a la psicología o a la teología. La iniciación comienza ya en el modo derelacionarse con las cosas.¿Pérdida de la capacidad simbólica?No todos están de acuerdo en la pérdida de la capacidad simbólica. De hecho se sigueempleando el lenguaje de los símbolos: se expresa la amistad, por ejemplo, ofreciendoflores, invitando a un banquete... El filósofo holandés Verhoeven declara que "elsímbolo auténtico ha conservado en la vida actual la importancia que tenía en laantigüedad, y esto no solamente en la vida, sino también en el pensamiento que de ellaresulta". Vale la pena recalcar que el interés por los símbolos, también por los símbolosreligiosos, se ha renovado. El hecho va acompañado de una nueva sensibilidad para laexperiencia de la trascendencia, aunque realizada fuera del dominio de la religión oficial(pensemos, por ejemplo, en el Jesus-Movement).Este fenómeno se podría atribuir a que, en la religión cristiana, los símbolos han perdidofuerza bajo el influjo de las tendencias racionalistas de los últimos siglos. La teologíasacramental se ve tentada de reducir a conceptos unívocos, una realidad que esesencialmente polivalente y más rica.Esta desviación amenaza la celebración sacramental misma al prodigar en exceso lasexplicaciones y las enseñanzas. Hay que volver a dar al símbolo -reducido a un gestotímido- su riqueza original.

COR TRAETS, S. J.Ritualismo y compromisoLos sacramentos son celebraciones rituales. La acción simbólica está fijada de unaforma bastante tradicional y hierática. Este ritualismo ha provocado una reacción. Pero,como se ha escrito recientemente, J os comportamientos de reacción, dado que procedende una actitud negativa, no pueden conducir más que al empobrecimiento". Por esto hayque estimular el sentido del comportamiento ritual. Hay que mostrar a los fieles, y quizámás particularmente a los jóvenes, que el hombre en su vida recurre a los ritos porqueéstos -precisamente por sus formas estables- favorecen e incluso realizan el compromisoy la comunión interpersonal. Viviendo el gesto ritual reconocemos que toda situaciónvivida auténticamente por nosotros comprende algo más que el resultado de nuestraacción y de nuestro esfuerzo.Al mismo tiempo cabe llamar la atención sobre la función de las institucionesdepositarias de los ritos. Contribuyen a estimular tanto los cambios como lasexperiencias personales. La Iglesia, en concreto, nos posibilita encontrarnos en unamisma comunidad de salvación, adherirnos a una misma comunidad de fe, compartir através del tiempo y del espacio su experiencia. Pero, por otra parte, hay que tomarconciencia de los peligros de ritualismo que pueden degradar el comportamiento de losindividuos y de las instituciones mismas.Acceso a la trascendenciaHemos hablado ya de la renovación que experimenta en nuestros días la experiencia dela trascendencia; La novedad consiste en que la trascendencia de la existencia seexperimenta menos exclusivamente que en el pasado en la naturaleza cósmica como tal,y más en el contacto humano con las cosas y en la participación con otros hombres deuna condición común; no tanto en circunstancias extraordinarias y más en losacontecimientos concretos de la vida.¿Cómo puede ser provechosa esta sensibilidad para el conocimiento y la práctica de lossacramentos? En primer lugar, el acontecimiento sacramental será vivido, másconscientemente que en el pasado, como una acción de la comunidad. Además, surelación con la vida real concreta aparecerá de forma más explícita. Se habrá desubrayar, al mismo tiempo, el carácter trascendente de la dimensión específicamentecristiana.Por ser celebración de nuestra existencia cristiana los sacramentos hacen posible laexperiencia de la que acabamos de hablar. Pero muchos se preguntan: ¿qué influenciareal puede ejercer en la vida concreta esta celebración, esta escenificación sagrada conayuda de palabras y símbolos? En la confrontación con los problemas del mundo, ¿nodebemos acudir sobre todo a un análisis social y político de las situaciones en que nosencontramos y a un compromiso?Una teología sacramental no se puede dispensar de tratar en sus prolegómenos la pluridimensionalidadde la existencia.La acción directa es necesaria. Pero la vida humana no comporta solamente estructurassociales y políticas. La realización de nuestra vocación humana y cristiana exige algo

COR TRAETS, S. J.más. Por esto -en la misma vida profana- sentimos a intervalos regulares la necesidad demomentos de fiesta, de celebraciones. Muchos elementos, plenos de sentido, contenidosen estos momentos de fiesta, clarifican y realizan nuestra existencia. En ellosadvertimos que no son tanto resultado de nuestros propios esfuerzos y análisis cuanto undon que se nos ofrece.De esta manera nos encontramos preparados para el sacramento propiamente dicho,para un acontecimiento en el que, de una manera explícita, alabando a Dios y dándolegracias, celebramos el misterio de nuestra redención y de nuestra salvación en Cristo,anticipando su acabamiento final.REFLEXIÓN TEOLÓGICA Y DOGMÁTICAPara comprender lo que es un sacramento cristiano no bastan las consideracionesantropológicas. Los sacramentos nos ponen en relación con Cristo y su salvación. Porconsiguiente, hemos de entender los sacramentos a partir de la economía de la salvacióncristiana, conforme a lo que podemos entender por la Escritura y por la reflexiónulterior de la Iglesia. Esta es la tarea propia de la reflexión teológica y dogmática.Pero esta tarea y la de las ciencias humanas son complementarias. Existe de la una a laotra una continuidad discontinua. Cristo aporta, superando toda expectativa, larealización de todas las esperanzas humanas y de todas las revelaciones divinas. Elsacramento aparece entonces como la acción simbólica religiosa en que nuestraexistencia es asumida en la historia de salvación originada en Cristo. Afirmar estacomplementariedad en la práctica, es tarea ardua. Se trata de construir una teologíasacramental en la que los datos de las ciencias humanas no figuren sólo como uncapítulo preliminar, sino que acompañen y sostengan la reflexión dogmática en todoslos puntos.Sacramentos y vida cristianaEn primer lugar hay que situar los sacramentos, a nivel de la reflexión dogmática, en elmarco de la totalidad de la vida de pertenencia a Cristo, ya que nuestra pertenencia aCristo se despliega en gran parte fuera de las celebraciones sacramentales.Ahora bien, "no se puede negar que la conciencia religiosa media de los últimos siglosha identificado, casi instintivamente, la acción de la gracia con la acción sacramental".Los sacramentos parecían el único medio de encuentro con la salvación de Cristo. Deaquí se ha producido un verdadero aislamiento de los sacramentos. El cristiano debía, dealguna manera, dejar su vida profana para encontrar a Dios en el contexto de unacelebración sacramental. Pero el cristiano de hoy tiene un sentido muy agudo del valor -.y también del valor cristiano- del mundo concreto en el que vive y trabaja. Le resultamuy difícil pensar que su experiencia cristiana alcanza su punto culminante en el ámbitosegregado de las celebraciones sacramentales.Los sacramentos cristianos encuentran su realización a partir de la vida misma. En lamedida en que vivimos nuestra vida entera en unión con Cristo, la vida nos prepara a lacelebración de los sacramentos, y nosotros los celebramos para descubrir más

COR TRAETS, S. J.explícitamente, para aceptar y realizar más profundamente el verdadero sentido denuestra vida entera.Sólo situando los sacramentos en el marco de la totalidad de la vida santificada pornuestra pertenencia a Cristo, la teología podrá dejar claro el carácter específico delsacramento cristiano.Relación con Cristo y con la IglesiaCon este mismo fin la teología sacramental tendrá que dar un relieve especial a ladimensión cristológica y eclesial de los sacramentos.Los sacramentos se han de ver en la prolongación de la sacramentalidad, concebida enun sentido más amplio, de Cristo y de la Iglesia. Hablamos de sacramentalidad en unsentido amplio para dar a entender que no se trata aquí de celebraciones rituales,cultuales. Es importante saber que la prioridad, como lo muestra el uso que Pablo y losPadres hacen del término mysterion-sacramentum, recae no en los sacramentos rituales,sino en Cristo y en la Iglesia. Los sacramentos concretan la sacramentalidad de Cristo yde la Iglesia.En las situaciones fundamentales de nuestra existencia recurrimos al sacramento paraque nos una a Cristo, y para vivirlas con él y para él. La Iglesia juega aquí un papelesencial. Es, como dice Rahner, el signo querido por Cristo que actualiza, en y para elmundo, la presencia salvadora de Dios de una manera duradera y victoriosa,prolongando así la sacramentalidad de Cristo. Para unirnos a Cristo ha tomado, delmundo natural que le rodea, ritos religiosos a los que ha dado una forma y un contenidoespecíficos, capaces de manifestar la presencia de la acción salvadora de Dios.Pero es necesario que la Iglesia se haga digna de fe en su actividad ritual cuandomuchos fieles se preguntan por el significado y la necesidad de la misma Iglesia comoinstitución.La Iglesia debe manifestar, en su teología y en su catequesis, y quizá más en la maneracomo dispensa los sacramentos, que la actividad que ella ejerce está en función directade la misión que tiene como comunidad de salvación. Debe manifestar que su actividadsacramental es prolongación de la sacramentalidad de Cristo y recibe sin cesar vida dela vida de Cristo. Uniéndonos a Cristo, la Iglesia se constituye como comunidad que nopuede vivir sino en Cristo y por él.Los sacramentos no se celebran, pues, sólo con vistas a la santificación de los fieles,sino que en ellos la Iglesia actualiza su propio misterio y se lo muestra al mundo.Contexto del sacramentoHay que alegrarse de que la teología sacramental comprenda hoy mejor que en elpasado que el sacramento es una acción de Cristo. Lo cual significa que Cristo actualizapara nosotros, en el rito sacramental y por él, su existencia humana en su disposición deabandono total a su Padre, que él nos asume en su muerte que lleva a la vida.

COR TRAETS, S. J.Para que el conocimiento y práctica de los sacramentos se vean favorecidos, la teologíadebe esclarecer mejor la acción sacramental de Cristo en este contexto más amplio. Enprimer lugar el contexto de la pertenencia a Cristo fuera de las celebracionessacramentales. En todos los momentos de nuestra existencia Cristo resucitado nosasume en el destino de su propia vida. Por eso no podemos reducir la actualización delmisterio de su vida en nosotros a los momentos de celebración.Pero, entonces, ¿qué añade el sacramento? Recurrimos al sacramento en las situacionesfundamentales de nuestra existencia. Estas situaciones son ritualizadas en unacelebración cultual que expresa la acción de Cristo. Celebrados por la Iglesia, estos ritosevocan a la vez, por unas palabras y gestos apropiados, el pasado salvífico vivido porJesús, la realidad actual de su presencia, su venida final en un porvenir hacia el cual élnos re-envía. Y, al mismo tiempo, el rito se convierte en la expresión de nuestra acogidade la salvación en la fe.En resumen, lo que tiene lugar en el sacramento, en tanto que acontecimiento de gracia,tiene lugar en la totalidad de nuestra existencia de redimidos. Pero, lo que se extiende atoda nuestra vida, recibe en el sacramento su explicitación formal.Pero, además, es una explicitación decisiva. El sacramento cristiano es un rito eclesial.Es la Iglesia la que dispone del rito; y es la Iglesia la que, en momentos fundamentalesde nuestra vida, nos une a Cristo asumiéndonos en su propia comunión.Rasgos específicosAhora resulta posible indicar los rasgos específicos propios del sacramento cristiano.Sin querer dar una definición, trataremos de describir su naturaleza por medio de trescaracterísticas. El sacramento cristiano es: a) una celebración cultual -con todo lo quecomporta como expresión explícita de nuestra relación con Dios-; b) por la cual somosreligados, en las situaciones fundamentales de nuestra existencia, a la salvación deCristo y a la misión en su nombre en la Iglesia; y además, uniéndonos a Cristo, laIglesia se compromete y se actualiza ella misma como signo eficaz de la salvación queCristo trae; y por fin, c) la gratuidad y la iniciativa de la gracia divina y la respuesta quenosotros damos en la fe encuentran en este acontecimiento la expresión manifiesta yvivida.De esta forma nuestro destino humano encuentra en los sacramentos explicacióniluminadora y su fundamento último. Pues nos revelan a Dios (que viene a nosotros ynos llama a vivir como hombres libres) y a Cristo (que hace posible esta vocación y nospermite ser asumidos en su propio destino por la pertenencia a la Iglesia).Así, pues, dando toda la seriedad necesaria al valor de salvación contenido en la parteextra-sacramental incluso profana pero, sin embargo, santificada, de nuestra existenciacristiana, se podrán relativizar los sacramentos sin caer, no obstante, en ningún error.Los sacramentos no son el medio único de nuestro encuentro con Cristo. Tampoco son,necesariamente y siempre, los puntos culminantes de nuestra experiencia religiosa. Perola teología y la catequesis deben poner de manifiesto el valor propio y la necesidad dela vida sacramental.

COR TRAETS, S. J.ADHESIÓN PERSONAL EN LA FEEs necesario que la teología dé un lugar más amplio a la función esencial que tiene laadhesión personal de fe en el acontecimiento sacramental. Es verdad que la teología noha cesado jamás de subrayar la necesidad de nuestra fe para que el sacramento produzcaen nosotros la gracia. Pero la reacción a causa de la Reforma ha llevado a considerar enprimerísimo lugar el carácter objetivo de la eficacia del rito sacramental. Los manualesprestan poca atención al sacramento como expresión de la fe personal, comoacontecimiento de fe. Numerosas publicaciones recientes y la Constitución sobre laLiturgia del Vaticano II manifiestan, sin embargo, que se ha producido un cambiocompleto en el curso de los últimos años.En esta materia nos parece que hay que poner de relieve:1) En el acontecimiento sacramental la necesidad de la fe debe ser comprendida a partirde la exigencia primordial y fundamental puesta al hombre: le es necesario creer enCristo para ser salvado. Tal es el mensaje del NT. La teología sacramentaria, a partir delmensaje bíblico, deberá iluminar la manera como la fe exigida para la salvación seexpresa por medio de los sacramentos. Deberá evidenciar cómo estos sacramentos noshacen vivir nuestra fe de manera auténtica.La fe es una exigencia, una llamada dirigida al hombre. Pero esta misma exigencia esliberadora y fuente de vida. De esta forma el sentimiento de tener que cumplir,recibiendo los sacramentos, una obligación exterior dejará lugar al gozo de poderparticipar en un acontecimiento de salvación, porque encontramos en él algo liberador yvivificante.2) Importa que nuestra fe personal pueda encarnarse de una manera real en elacontecimiento sacramental. Hay que tomar en serio el sacramento como acciónsimbólica con sus dos aspectos: la intervención divina y el compromiso humano.Nos parece que el malestar constatado no es otra cosa que una reacción justificadacontra una representación deficiente de Dios que se ha infiltrado también en la prácticade los sacramentos. ¿No se ha intentado inconscientemente salvaguardar la acción deCristo en los sacramentos, minimizando en cierta manera la acción del hombre? Laintervención divina se lleva a cabo a través de la acción humana; no solamente a travésde la acción de un ministro o de una comunidad, sino también a través de la acción queaquel a quien se confiere el sacramento.La fe es condición y efecto del sacramento mientras Cristo es la causa. La doctrinasobre la eficacia objetiva del rito ex opere operato sólo tiende a expresar que lainiciativa y la primacía de la acción es de Cristo. No se trata de derogar esta doctrina,sino de completarla.¿Decimos lo suficiente al afirmar que la fe es condición de eficacia y efecto saludablede los sacramentos? Esto podría significar que nosotros nos acercamos con nuestra fe aun sacramento ya plenamente constituido, de manera que pondríamos en marcha sumecanismo y haríamos brotar así la fuente de la salvación. Se constata enseguida unamentalidad que tiende a reducir el rito a una realidad puramente objetiva.

COR TRAETS, S. J.Pero el rito sacramental concreto es mucho más. Es, a la vez y de una maneraindisoluble, un acontecimiento que nos sobreviene (algo objetivo) y una acción quenosotros realizamos (la expresión y como la encarnación de nuestra fe). La primacía deesta acción, con todo, la tiene Cristo. El es quien, en la acción simbólica que encarnanuestra fe, ejerce su acción salvadora.3) Se insiste actualmente en la función mediadora de la fe de la Iglesia. Se haredescubierto un pensamiento central de los Padres y de los teólogos de la Edad Media.Pero la fe de la Iglesia no reemplaza nuestra fe personal. Por el contrario, la fe de laIglesia se actualiza en la fe de una comunidad concreta, de personas concretas, a las quetrasciende. Es pues oportuno preguntarse si se puede dar la acción sacramental sin queexista un mínimo de fe personal. No se puede eludir la pregunta porque es un problemapastoral agudizado con referencia a los sacramentos del bautismo y del matrimonio. Setrata, en efecto, del bautismo de niños cuyos padres han abandonado toda prácticareligiosa, y del sacramento del matrimonio solicitado por personas no practicantes.TRADICIÓN Y RENOVACIÓNNuestra época es más consciente que otras de los condicionamientos históricos yculturales que afectan al cristianismo. Estos no impiden que Dios haya dirigido, en ypor Cristo, un mensaje definitivo a la humanidad. Pero este mensaje lleva, incluso en suexpresión neotestamentaria, el sello de una cultura determinada, de una experienciadeterminada de la existencia y del mundo. Las tradiciones cristianas sucesivas se hanesforzado en dar al acontecimiento único y decisivo de la salvación una expresiónsatisfactoria para sus contemporáneos. Nosotros también lo debemos hacer. Hay que dara la realidad sacramental una forma concreta capaz de estimular la fe de nuestroscontemporáneos y de permitirles expresarla de forma auténtica y encarnada. Como seve, se trata de algo más que de dar a los ritos una forma apropiada. En efecto, lacomprensión misma de lo que es un sacramento ha conocido una cierta evolución hastanuestros días. Pero esta evolución no se ha orientado en el sentido del progreso.La teología sacramentaria deberá apoyarse sobre la tradición transmitida del pasado.Pero este lazo con la tradición, lejos de constituir un freno, debe más bien orientar einspirar nuestros esfuerzos. La evolución vendrá determinada, en gran parte, por lasituación social y cultural de la sociedad existente.La reflexión se centrará sobre la relación que existe entre la manera tradicional como lossacramentos han sido comprendidos y celebrados, y la necesidad de renovar sucomprensión y su expresión.Surgirán problemas concretos: ¿habrá que buscar otra expresión ritual para loscristianos no occidentales?, ¿no habrá que dar a los pequeños grupos y a lascomunidades de base mayor amplitud y libertad que les permita crear en su vidasacramental formas que correspondan mejor a su situación?Hay que hacer algo más que un inventario del pasado. Hay que ir más lejos y atreverse aemitir sobre el pasado -también sobre el pasado católico- un juicio crítico. Todatraducción del misterio tiene sus límites y no se ha dado a todas las épocas el traducir yvivir siempre este misterio con la misma fidelidad. El examen de las tradiciones del

COR TRAETS, S. J.pasado nos llevará también a considerar nuestras propias concepciones y realizacionescon mirada crítica.LOS CONTACTOS ECUMÉNICOSLos acercamientos ecuménicos entre las diferentes confesiones cristianas no han dejadode ejercer en las iglesias respectivas una influencia que se ha extendido igualmente a lacomprensión y a la práctica de los sacramentos. Como en otros campos, la atención seha fijado no tanto sobre lo que separa, sino sobre los puntos de encuentro. Esto noquiere decir que los problemas, a veces fundamentales, se silencien. Pero el diálogo,menos preocupado por la controversia, ha ganado en apertura. Se acepta lo legítimo dela diversidad.Quisiéramos señalar aquí dos síntomas bastante significativos. Ciertos teólogosprotestantes no interpretan tan desfavorablemente como sus predecesores la doctrinacatólica sobre la eficacia de los sacramentos ex opere operato. Por su parte, la teologíacatólica tiende a reconocer que los reformadores, subrayando fuerte y a vecesunilateralmente en el acontecimiento sacramental la importancia de la fe y de la palabra,han estado animados por la preocupación de salvaguardar algunos de sus elementosesenciales.En el diálogo han salido a la luz aspectos oscuros: ¿qué relación existe entre elsacramento y el mensaje de fe que nos es propuesto antes de la celebración sacramentaly fuera de ella? Independientemente de los problemas ecuménicos, esto pone encuestión la relación entre evangelización y sacramentalización.¿Cuál es la relación en la celebración misma entre el gesto ritual y la palabra? Losestudios actuales sobre el análisis del lenguaje prestan aquí una ayuda preciosa.También los puntos de vista de los Padres sobre la palabra sacramental constituyen unafuente muy rica de inspiración. Todo esto muestra claramente que, en la celebraciónsacramental, la palabra es más que una simple fórmula de recitación, más que unapalabra de información. Evocativamente, proclama y revela el acontecimiento de lasalvación; invita a un abandono de fe y es la expresión misma de la fe. Másprofundamente todavía, Dios es quien obra por la palabra llena de fe de la comunidadcelebrante. De esta manera la palabra sacramental desempeña un papel esencial en laeficacia del sacramento. Recordamos la tentativa llevada a cabo por K. Ralhner depresentar el sacramento a partir de la palabra como "la realización suprema de laPalabra divina activa".Desde hace varios siglos la Iglesia católica-romana y las Iglesias Ortodoxas reconocenexplícitamente la existencia de siete sacramentos. ¿Son todos de igual importancia o seimpone una distinción entre sacramentos "centrales" y sacramentos "periféricos"?, ¿nohay que ser prudentes cuando se les agrupa a todos indistintivamente en el conceptounívoco de sacramento? Por otra parte, hay un lazo que los une. Para comprenderlosbien, ¿qué realidad se ha de tomar como punto de partida?

COR TRAETS, S. J.ConclusiónNo sobrepasaremos las orientaciones que hemos querido indicar en este artículo.Subrayamos simplemente que la comprensión de la realidad sacramental no es un fin ensí misma. Está en función de una vida sacramental auténtica.La Iglesia y nosotros con ella debemos intentar presentar los sacramentos como dignosde fe para nosotros mismos y para nuestros contemporáneos. No podemos olvidar quese trata de la credibilidad de un dato de la fe; sólo los que creen podrán reconocerplenamente y vivir los sacramentos. Pero no es un lujo inútil acudir en ayuda de lacomprensión de la fe. Frente a los problemas cruciales de nuestro tiempo nosencontramos, como ha escrito Meyer, ante el dilema siguiente: "O podemos justificar alos ojos del mundo -y a nuestros propios ojos- el esfuerzo que hacemos en materia de.religión, y en el caso que nos ocupa, en materia de sacramentos, o debemos renunciar anuestros esfuerzos y consagrar nuestro trabajo a cosas más útiles".Tradujo y condensó: JESÚS BALLAZ