Un Paseo por lasPaseo Un por lasMeses de julio, agosto y septiembre16Para los meses de julio, agosto, septiembre,en las primeras horas de la noche, digamos a las8 pm, vemos que va declinando la Osa Mayor haciael noroeste, pero precisamente es la OsaMenor la que está más visible por esta época,justo hacia el Norte franco.La constelación de la Osa Menor, mitológicamenteproviene de la misma historia de la OsaMayor en la cual Zeus, en uno de sus numerososdevaneos, había tenido con la mortal Calisto aArcas, así la diosa Hera en un arranque de celosconvirtió a Calisto y Arcas en osos para posteriormente,Zeus colocarlos en el firmamentocomo trágico recuerdo. Esta constelación estádefinida por 7 estrellas principales en forma decacerola, muy similar a la Osa Mayor pero máspequeña, en ella destaca la estrella Polar porencontrarse muy cerca del Polo Norte celeste ypor lo tanto parece que toda la bóveda celestegirara entorno a ella. Se trata de una estrellasupergigante amarilla, 2.440 veces más brillanteque el Sol; en realidad es un sistema de 3 estrellas,de las cuales la única visible es la Polar.Figura 1 - Zona de la Osa Menor, Hércules y BoyeroFigura 2 - Cúmulo Globular M13.Foto: Daniel Folha and Simon Tulloch (ING).
EstrellasEnrique TorresEstrellasFigura 3 - Zona de Virgo, Centauro, Escorpión, OfiucoJusto encima de la Osa Menor y atravesando la tenue constelación de Draco o Dragón, vemos laconstelación de Hércules que simboliza el héroe, hijo de Zeus, conocido por sus famosos doce Trabajoscon los que consiguió la inmortalidad.Se identifica fácilmente por su forma de rectángulo deformado del cual salen los brazos y las piernas delmitológico héroe griego. Su estrella más brillante es Ras Algethi, una supergigante roja 460 veces más grandeque el Sol. Estudiándola en detalle vemos que se trata de un sistema triple. La joya de Hércules indudablementees el hermoso cúmulo globular M13, ubicado un poquito al sur de la estrella Eta Hércules, se trata de unaformidable agrupación de cerca de medio millón de estrellas, principalmente viejas y enrojecidas por la edad,ubicado a una distancia de 25 mil años luz de nosotros. Los cúmulos globulares son como motas de polvo quecircundan las galaxias.Más hacia la izquierda, es decir, hacia el noroeste, encontramos la constelación de Bootes o elBoyero, la cual posee, efectivamente forma de bote o rombo deformado, su estrella principal es laluminosa Arcturus. Esta constelación representa al hijo de Demeter o Ceres, diosa de las cosechas enla mitología greco-romana. La estrella gigante anaranjada Arcturus es la cuarta estrella más brillantedel cielo nocturno siendo 26 veces más grande que el Sol, se encuentra a solo 37 años luz de nosotrosy fue la primera estrella observada en el cielo diurno por el astrónomo francés Morén, en 1635con ayuda de un rudimentario telescopio, además se mueve muy rápidamente en el fondo del cielo.Más hacia el sur encontramos la constelación de Virgo o Virgen, mitológicamente se asocia conla diosa Demeter, Astraea o la Ceres Romana, su más brillante estrella es Spica o Espiga, la cual esmás brillante, caliente y grande que Régulo, así se requieren 600 soles para igualar su brillo, enrealidad se trata de un sistema binario y su compañera orbita muy rápidamente en torno a ellaen solo 4 días. En esta zona abundan las galaxias y tenemos en particular la hermosa galaxia delSombrero o M104 y el famoso Quasar 3C273, a 2.200 millones de años luz, es el objeto másalejado que un aficionado puede ver con su telescopio. Hacia la zona que limita con Leo y ComaBerenices se encuentra el Supercúmulo de Virgo, enorme conjunto de cerca de 3.000 galaxias.17