Fascículo (.pdf) - Cida

ContenidoIdentifica la Imagen 6PROYECTO Y REALIZACIÓNCoordinación de ProgramasEducativos y Proyección SocialFundación Centro deInvestigaciones de Astronomía“Francisco José Duarte” CIDADIRECCIÓN GENERALEloy Sira GalíndezPresidente CIDACONSEJO EDITORIALEnrique TorresGladis MagrisRafael CastellanoCORRECTOR DE ESTILORafael CastellanoCOLABORADORESAdriana RivasMaricela RivasDIRECCIÓN DE ARTENohely CerradaILUSTRACIONESNohely CerradaLeonardo Niño / Diana DíazMayo 2009DEPÓSITO LEGALLF783200952016714República Bolivariana de VenezuelaFundación Centro deInvestigaciones de Astronomía“Francisco José Duarte” CIDAwww.cida.ve / info@cida.veTeléfonos: (0274) 2450106 - 2450566¿Qué Cosas Contieneuna Galaxia? 8Cómo la Vía Láctea secomió a una de susSatélites 14Un Paseo porlas Estrellas 16Construye y Aprende 20Construyendo Galaxias EspiralesAlejandro el Astrónomo 22Capítulo VIIActividades 24© 2009 Centro de Investigaciones de Astronomía“Francisco J. Duarte” • Todos los derechos reservados

EditorialEn nuestro viaje por el cosmos, llegamos ahora al reino delas galaxias, comenzamos aventurándonos en el interior deellas y conociendo qué cosas contiene una galaxia, dondeveremos los múltiples objetos exóticos que la conforman, talescomo estrellas gigantes, enanas, supernovas, nebulosas, cúmulosy hasta agujeros negros. Pero también tenemos los planetasque existen entorno a otras estrellas en nuestra Galaxia, de loscuales ya se han descubierto cerca de 300. Igualmente veremoslos exóticos objetos que se encuentran en la periferia de lasgalaxias, en el llamado Halo Galáctico, tales como cúmulosglobulares y hasta la misteriosa Materia Oscura.Con la emoción que seguro te producirán las galaxias, teinvitamos a que investigues qué tipos de galaxias hemos observadoy así completes la “Clasificación Galáctica”. Pero en el reinode las galaxias también ocurren encuentros como puedenser gigantescos choques entre ellas, originando lo que sellama “Canibalismo Galáctico”, allí veremos cómo nuestraGalaxia se ha “comido” muchas galaxias enanas en el pasado.En esta entrega seguiremos paseando por las rutas celestes,conociendo las principales constelaciones de los mesesjulio, agosto y septiembre con sus interesantes historiasmitológicas y fantásticos objetos celestes como cúmulos,nebulosas y galaxias.No podíamos dejar de experimentar con las galaxias para locual te traemos un sencillo y divertido experimento en el cualsimularemos la formación de galaxias espirales con tierra y agua,¿Cómo?, sí, efectivamente, no puedes dejar de jugar con estosmateriales y ver cómo delante de tus ojos se va formando pocoa poco una bella figura espiral parecida a las galaxias, que pormillones, los astrónomos descubren en los cielos.Todas estas interesantes historias y experimentos siguen 5motivando a Alejandro, el niño astrónomo que junto a su padrese sigue preparando para el gran concurso de astronomía quelo tiene muy interesado; sin dejar, por supuesto, de componerhermosos poemas al Sistema Solar que nos muestran elgran amor que Alejandro siente por el universo.No puedes dejar de aprender, jugar y divertirte con este nuevonúmero de “Un Instante en el Universo”.Coordinación de Programas Educativos - CIDA

Identifica Imagenla 6Respuesta del fascículo anterior(comenzando en el centro y en elsentido de las agujas del reloj):Nebulosa Cabeza de CaballoEstrella BetelgeuseNebulosa del CangrejoEnana Blanca Sirio BNebulosa Ojo de Gato

Busca en Internet cómo se clasificanlas galaxias (clasificación de Hubble) ycolócale el tipo al que pertenece cada una.7“Ver respuesta en el próximo fascículo”

¿Qué cosas contieneVistas desde tan lejos, las galaxias se ven como pequeñas motasluminosas; las más lejanas son meros puntos brillantes a las cualesno se les puede distinguir ninguna estructura. En realidad, lasgalaxias son sistemas complejos, de gran tamaño y contienen unaenorme cantidad de estrellas. Pero están tan lejos de nosotrosque no somos capaces de distinguir sus estrellas individuales, demanera similar a como no podemos ver cada una de las hojas delos árboles en una montaña lejana.En una galaxia puede haber muchos tipos de estrellas: estrellasjóvenes, estrellas viejas, estrellas azules, estrellas rojas, estrellasgigantes, estrellas enanas; también hay estrellas que cambian debrillo y a las cuales llamamos estrellas variables. Muchas de lasestrellas de una galaxia pueden tener planetas girando a su alrededor,así como los de nuestro Sistema Solar. Tal vez algunos de esosplanetas alrededor de otras estrellas albergue algún tipo de vida.Fig. 1 - Campo Ultra Profundo en la constelación de Fornax en la cual los telescopios terrestres solo observan oscuridad,el Telescopio Espacial Hubble registró cerca de 10.000 galaxias en una exposición que duró más de 11 días en total. A estadistancia, las galaxias se ven tan solo como pequeñas motas y no podemos ver los objetos que contienen.Imagen: Hubble Space Telescope.8Fig. 2 - Muchas estrellas tienen a su alrededor planetas.

unaGalaxia?Kathy VivasAlgunas de las estrellas en una galaxia pueden estar a punto de morir. Las estrellas en esafase de su vida exhiben espectaculares nebulosas a su alrededor que se forman cuando la estrellaexpulsa su atmósfera al espacio. En una galaxia también hay cadáveres estelares, es decir, lo quequeda de una estrella después de que muere. A esos cadáveres se les llama Enanas Blancas,Estrellas de Neutrones, Pulsares y Agujeros Negros.Fig. 3 - Nebulosa Planetaria M57. Cuando una estrella parecida al Sol muere, expulsa su atmósfera al espacioformando estas hermosas nebulosas. Imagen: Hubble Space Telescope - NASA9Muchas de las estrellas de una galaxia estánagrupadas. Son grupos de estrellas que nacenjuntas y permanecen unidas gracias a la fuerzade gravedad. A esos grupos se les llama cúmulos.Algunos cúmulos tienen solo entre 100 y unaspocas de miles de estrellas. En cambio, otros gruposson muy densos y pueden tener hasta variosmillones de estrellas.

AFig. 4 (A y B) - Dos cúmulos de estrellas. El de la izquierda, las Pléyades, tiene tan solo unos mil miembros. El de la derecha es OmegaCentauro y tiene más de un millón de estrellas.B10Pero no solo hay estrellas en las galaxias. Tambiénpuede haber enormes nubes de gas. Algunasnubes pueden ser muy oscuras y frías. En estasnubes es que nacen las nuevas estrellas. Otras sonnubes brillantes llamadas nebulosas. Son luminosasporque tienen estrellas cerca que las calientan.Una galaxia puede tener también grandes cantidadesde polvo. El polvo es fácil de distinguir pueslas nubes de polvo bloquean la luz de las estrellasque están por detrás.Los astrónomos creen que la mayoría de lasgalaxias contienen un agujero negro súper-masivoen sus centros. Al contrario de los agujerosnegros producto de la muerte de una estrella,los cuales tienen una masa equivalente a unas 3veces la masa de nuestro Sol, los agujeros negrosen los centros de las galaxias tienen el equivalentea la masa de varios millones de soles. Estos poderososobjetos son como dragones hambrientosque pueden atrapar todo lo que se acercademasiado a ellos.Pero uno de los hechos más impresionantessobre las galaxias es que parecen estar repletasde una misteriosa materia que no se ve y que losastrónomos llaman Materia Oscura. Las estrellasen una galaxia sienten una fuerza gravitacionalmucho más intensa de la que deberían ejercer elresto de las estrellas y el gas.Esa fuerza gravitacional extra debe ser producidapor algo, pero ese algo no se puede ver y seha llamado Materia Oscura.Fig. 5 - Nebulosa del Águila. En lugares así es donde nacenlas estrellas. Imagen: Hubble Space Telescope - NASAHoy en día, astrónomos y físicos siguen estudiandoa las galaxias y particularmente la naturalezacuántica de la materia, para tratar de descubrirqué es la Materia Oscura.¿Sabías que?Las galaxias contienen alrededor de 100 millardosde estrellas. Ese es un número muy grande.Si contáramos de una en una las estrellas deuna galaxia, tardaríamos más de 3.000 años paracontarlas todas.

Fig. 6 - Galaxia Centauro A. La franja oscura que atraviesa la galaxia se debe a la presencia de polvo que bloqueala luz de las estrellas. Imagen: European Southern Observatory11El Lugar más Inhóspito de Nuestra GalaxiaNuestra Galaxia, la Vía Láctea, es una galaxia espiral. La gran mayoría desus estrellas se localiza en un disco donde se forman unos hermosos brazosespirales. En este disco también hay grandes nubes de gas y polvo. El Sol esuna de las muchas estrellas del disco de la Vía Láctea. Cuando vemos otrasgalaxias espirales en el cielo, nos damos cuenta que la mayor parte de la luzde una galaxia proviene del disco.

Fig. 7 - Galaxia espiral NGC 253. Al igual que la Vía Láctea, la parte más luminosa de una galaxia proviene de las estrellas del disco.12El disco de la Vía Láctea tiene un tamaño de unos 100.000 años luz de diámetro. Por más grande queparezca el disco, nuestra Galaxia es en realidad mucho más grande que eso. Una componente muy débil ytenue, de forma esférica y llamada halo, rodea al disco de las galaxias espirales. Como se muestra en lafotografía de la galaxia espiral NGC 253, el halo de galaxias lejanas no se puede observar. Es demasiado débilpor tener muy pocas estrellas. Sin embargo, los estudios de las estrellas de la Vía Láctea demuestran que estacomponente existe. Aunque todavía no se conoce con exactitud su tamaño, se cree que puede llegar a tenerun diámetro de unos 600.000 años luz.El halo es la componente más grande de la Vía Láctea. Sin embargo, es un sitio inhóspito y solitario. Contieneestrellas y cúmulos globulares, pero la densidad de estrellas (el número de estrellas por unidad de volumen)es mucho menor que en el disco. El halo contiene 100 veces menos estrellas que el disco en un volumenmil veces mayor. A medida que nos alejamos del centro de la Galaxia, la densidad de estrellas del halodisminuye. Así mientras más lejos estemos, más solitarias están sus estrellas.Los cúmulos globulares son asociaciones de más de 1 millón de estrellas. La Vía Láctea contiene aproximadamente150 cúmulos globulares y la mayor parte de ellos se encuentra en el halo.Aunque el halo contiene un bajo número de estrellas, es la componente con mayor cantidad demasa en la Galaxia. Pero esta masa no es luminosa; se le conoce como Materia Oscura. Hoy en día nose sabe qué es la Materia Oscura aunque se especula que podrían estar formada por un nuevo tipo departículas elementales.El halo no tiene gas; por lo tanto en esta zona de la Vía Láctea no están naciendo nuevas estrellas. Lasestrellas del halo son viejas, tan viejas como la Galaxia misma, unos 13 mil millones de años. Por esta razón,el halo es el lugar ideal para investigar los orígenes de nuestra Galaxia pues sus estrellas constituyen

una especie de registro fósil. Así como el estudio de fósiles en la Tierra proveen pistas sobre cómoempezó y evolucionó la vida en nuestro planeta, las estrellas viejas del halo nos ayudan a entendercómo fueron las primeras etapas de la formación de la Vía Láctea.En años recientes se ha descubierto evidencia de que el halo contiene restos de pequeñas galaxiasque han sido destruidas por la fuerza de gravedad de la Vía Láctea. Al destruirse, las galaxias van liberandosus estrellas a lo largo de sus órbitas alrededor de la Vía Láctea, dejando especies de caminos o colasde estrellas. Estos descubrimientos sugieren que la Vía Láctea pudo haber atrapado y destruido cientosde galaxias pequeñas en el pasado. En otras palabras, nuestra Galaxia pudo haber sido el resultado de launión de muchas galaxias pequeñas.En el Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato en el estado Mérida, se estudiaintensamente el halo de la Vía Láctea.Fig. 8 - Cúmulo Globular 47 Tucán.13

Cómo la Vía Láctease comió a una de susFig. 1 - Esta ilustración muestra a la VíaLáctea y a la galaxia enana de Sagitario queestá siendo destruida actualmente.Durante este proceso, Sagitario ha idodejando estrellas a lo largo de su órbitaalrededor de la Vía Láctea.14Nuestra Galaxia, la Vía Láctea, no está sola.Una veintena de galaxias satélites giran a su alrededorcomo abejas alrededor de un panal. Estasgalaxias satélites son mucho más pequeñas quela Vía Láctea; cada una contiene entre 10 y 100millones de estrellas. La Vía Láctea tiene muchasmás estrellas, entre 200 y 400 millardos. Altener más estrellas, y por ende, más masa, lafuerza de gravedad que ella ejerce sobre suspequeñas vecinas es superior y hace que ellasgiren a su alrededor.Si alguna de estas satélites se acerca mucho ala Vía Láctea, la inexorable fuerza de gravedad deesta última puede causar estragos en la pequeñagalaxia. Poco a poco las estrellas de la galaxia satéliteson arrancadas. Esto pasa porque las estrellasempiezan a sentir mayor fuerza de gravedad de laVía Láctea que de su propia galaxia. Luego de untiempo, la pequeña satélite desaparece porque seha quedado sin estrellas. Ahora sus estrellas hanpasado a formar parte de la Vía Láctea. A esteproceso se le llama canibalismo galáctico porqueuna galaxia se ha “comido” a otra.La galaxia enana de Sagitario es el mejor ejemplode que la Vía Láctea es una caníbal. Esa galaxiafue descubierta en 1994 y se llama así porque seencuentra ubicada en la constelación del mismonombre. Esta galaxia enana de Sagitario gira alrededorde la Vía Láctea y por tanto es una desus satélites. Está ubicada muy cerca del centrode la Vía Láctea; tiene una forma muy alargada yno redondeada como la mayoría de las galaxiasenanas. Recientemente se ha descubierto que Sagitarioha dejado una larga estela de estrellas a lolargo de su órbita. Son estrellas que ya han sidoarrancadas de la fuerza de gravedad de Sagitarioy que poco a poco se mezclarán con el resto delas estrellas de la Vía Láctea. Sagitario aún no hasido destruida del todo. Pasarán unos pocos millardosde años más antes de que esto ocurra.

SatélitesKathy Vivas15Fig. 2 - En esta fotografía se puede observar a la galaxia de Andrómeda junto con dos de suspequeñas satélites. Similarmente, la Vía Láctea tiene a su alrededor varias galaxias satélites.Es posible que en el pasado la Vía Láctea se haya comido a muchas otras satélites. Muchas de lasestrellas que hoy vemos en la Vía Láctea podrían haber tenido su origen en otra galaxia. Los astrónomoscreen que este fenómeno de canibalismo galáctico puede ocurrir también en muchas otras de lasgalaxias del universo.

Un Paseo por lasPaseo Un por lasMeses de julio, agosto y septiembre16Para los meses de julio, agosto, septiembre,en las primeras horas de la noche, digamos a las8 pm, vemos que va declinando la Osa Mayor haciael noroeste, pero precisamente es la OsaMenor la que está más visible por esta época,justo hacia el Norte franco.La constelación de la Osa Menor, mitológicamenteproviene de la misma historia de la OsaMayor en la cual Zeus, en uno de sus numerososdevaneos, había tenido con la mortal Calisto aArcas, así la diosa Hera en un arranque de celosconvirtió a Calisto y Arcas en osos para posteriormente,Zeus colocarlos en el firmamentocomo trágico recuerdo. Esta constelación estádefinida por 7 estrellas principales en forma decacerola, muy similar a la Osa Mayor pero máspequeña, en ella destaca la estrella Polar porencontrarse muy cerca del Polo Norte celeste ypor lo tanto parece que toda la bóveda celestegirara entorno a ella. Se trata de una estrellasupergigante amarilla, 2.440 veces más brillanteque el Sol; en realidad es un sistema de 3 estrellas,de las cuales la única visible es la Polar.Figura 1 - Zona de la Osa Menor, Hércules y BoyeroFigura 2 - Cúmulo Globular M13.Foto: Daniel Folha and Simon Tulloch (ING).

EstrellasEnrique TorresEstrellasFigura 3 - Zona de Virgo, Centauro, Escorpión, OfiucoJusto encima de la Osa Menor y atravesando la tenue constelación de Draco o Dragón, vemos laconstelación de Hércules que simboliza el héroe, hijo de Zeus, conocido por sus famosos doce Trabajoscon los que consiguió la inmortalidad.Se identifica fácilmente por su forma de rectángulo deformado del cual salen los brazos y las piernas delmitológico héroe griego. Su estrella más brillante es Ras Algethi, una supergigante roja 460 veces más grandeque el Sol. Estudiándola en detalle vemos que se trata de un sistema triple. La joya de Hércules indudablementees el hermoso cúmulo globular M13, ubicado un poquito al sur de la estrella Eta Hércules, se trata de unaformidable agrupación de cerca de medio millón de estrellas, principalmente viejas y enrojecidas por la edad,ubicado a una distancia de 25 mil años luz de nosotros. Los cúmulos globulares son como motas de polvo quecircundan las galaxias.Más hacia la izquierda, es decir, hacia el noroeste, encontramos la constelación de Bootes o elBoyero, la cual posee, efectivamente forma de bote o rombo deformado, su estrella principal es laluminosa Arcturus. Esta constelación representa al hijo de Demeter o Ceres, diosa de las cosechas enla mitología greco-romana. La estrella gigante anaranjada Arcturus es la cuarta estrella más brillantedel cielo nocturno siendo 26 veces más grande que el Sol, se encuentra a solo 37 años luz de nosotrosy fue la primera estrella observada en el cielo diurno por el astrónomo francés Morén, en 1635con ayuda de un rudimentario telescopio, además se mueve muy rápidamente en el fondo del cielo.Más hacia el sur encontramos la constelación de Virgo o Virgen, mitológicamente se asocia conla diosa Demeter, Astraea o la Ceres Romana, su más brillante estrella es Spica o Espiga, la cual esmás brillante, caliente y grande que Régulo, así se requieren 600 soles para igualar su brillo, enrealidad se trata de un sistema binario y su compañera orbita muy rápidamente en torno a ellaen solo 4 días. En esta zona abundan las galaxias y tenemos en particular la hermosa galaxia delSombrero o M104 y el famoso Quasar 3C273, a 2.200 millones de años luz, es el objeto másalejado que un aficionado puede ver con su telescopio. Hacia la zona que limita con Leo y ComaBerenices se encuentra el Supercúmulo de Virgo, enorme conjunto de cerca de 3.000 galaxias.17

Figura 4 - Galaxia del Sombrero. Crédito: R. Kennicutt (Steward Obs.) et al., SSC, JPL, Caltech, NASA18Más hacia el sur tenemos la constelación del Centauro, liderada por sus dosestrellas Alfa y Beta Centauro, siendo Alfa la estrella más cercana a nosotros, a solo4,3 años luz, se trata de una estrella algo parecida a nuestro Sol, pero en realidades un sistema triple. Al norte de la constelación tenemos al cúmulo globular máspoblado de nuestra Galaxia, llamado Omega Centauro, el cual posee más de unmillón de estrellas y es hermosamente visible con binoculares.Más al norte y saliendo por el horizonte sureste contemplamos la imponenteconstelación de Escorpión, que como podemos apreciar, efectivamente tieneforma parecida a un escorpión. En la cabeza, las estrellas Grafias y Dschubba, en elcentro del cuerpo, el corazón Antares y en la cola la estrella Shaula. La supergiganteestrella roja Antares es 60.000 veces más brillante que el Sol, y se encuentra a611 años luz de nosotros, muy cerca de ella orbita una estrella azulada 17 vecesmás brillante que el Sol, se trata de un sistema binario muy particular, existen allínumerosos cúmulos de estrellas que resultan muy hermosos al observarlos porbinoculares, como por ejemplo M6 y M7.Siguiendo nuestro recorrido hacia el Norte encontramos a la constelaciónde Ofiuco o el Serpentario, mitológicamente se identifica con Esculapio oAsclepios, dios griego de la medicina. Es una extensa constelación que originalmenteincluía también la constelación de serpiente. En Ofiuco está la estrellade Barnard, enana roja muy cercana a nosotros a solo 6 años luz de distanciay con el movimiento aparente más grande conocido, por lo que se la llamaestrella fugitiva de Barnard. Es 2.000 veces menos brillante que el Sol por loque no es visible a simple vista a pesar de su gran cercanía.Estas son las principales constelaciones del trimestre, te animamos a quecon la ayuda de la carta celeste que te hemos obsequiado (puedes bajarlatambién de www.cida.ve) recorras estos interesantes caminos estelares.¡Hasta la próxima!

Figura 5 - Cúmulo Globular de Omega Centauri.Foto: NASA, JPL-Caltech, Martha Boyer (Univ. Minnesota), et al.19

Construye y aprendeCoordinación de Programas EducativosConstruyendo Galaxias Espirales(Edades entre 7 y 12 años)20En esta experiencia veremos cómo la materia en rotación se organiza formandoespirales. Es importante aclarar que las fuerzas que forman estos remolinosno son las mismas que forman las galaxias, sin embargo, la analogía tienevalidez pedagógica.Objetivos:Mostrar de qué manera la materia enrotación tiende a adoptar formas espirales.Ofrecer una actividad didáctica quesirva como juego de descubrimiento paragenerar múltiples formas espirales parecidasa las galaxias.Materiales:- Molde para tortas o recipientecircular.- Tela de raso o media de nylon.- Cuchara.- Tierra.- Agua.

ProcedimientoLlena el recipiente de agua hasta casi llenarlo.Cierne una cucharadita de tierra encima del agua usando elcedazo o media de nylon.Agita circularmente el agua y observa.Aprendizaje:- Observa la interesante manera en que las finas partículas detierra se van ordenando de forma espiral parecidas a galaxias.- Prueba agitando de diferentes formas el agua en el recipientey observa qué formas se producen.- Prueba introduciendo algunos granos como linaza o pequeñaspiedritas y observa qué formas se generan.- Compara estas formas con imágenes de galaxias reales, mirasu similitud.Preguntas21- ¿Las formas obtenidas dependen de cómo se agita el agua?¿Por qué?- ¿Qué similitud observas entre las formas obtenidas y las imágenesde galaxias?- Pregunta a tu profesor qué diferencia existe entre la forma enque se crean las galaxias y las formas obtenidas, ahora, explica túla diferencia.

Capítulo VIIAlejandro elAstrónomoPedro José Paredes22Tres días antes del concurso, en una noche de esas muy despejadas,el señor Juan José lo lleva a caminar a una pequeña colina fuera dela aldea. Estos paseos nocturnos le encantan a Alejandro porque letransportan a su mundo mágico del universo: la Luna, reina de la noche,parece sonreírle e invitarlo a su viaje nocturno; las estrellas comofaroles de una ciudad muy grande que pestañean y hacen de la nocheun espectáculo hermoso, y la luz fugaz de un meteoro que le pone mayorgracia a la noche.La mirada de Alejandro, como si tratara de volar con ella al espacio,busca las estrellas más brillantes para contemplarlas. Y mientras girasu curiosa mirada por el infinito firmamento, se detiene en una estrellabrillante y expresa emocionado:—¡Mira, papá, qué estrella tan brillante!—Sí, hijo, pero puede ser un satélite.—¿Por qué, papá?—Porque desde que el hombre, o mejor dicho la Unión Soviética para aquelentonces, lanzó su primer satélite al espacio, el 4 de octubre de 1957, hansido lanzados muchos y se cree —como yo lo vi en Internet— que hay másde diez mil satélites en el espacio incluyendo activos y no activos.—¡Tantos, papá!—Sí, hijo. Pues desde que se inició la Era Espacial con el lanzamientode aquel satélite ruso, el “Sputnik 1”, los países desarrollados comoEstados Unidos, Japón, Inglaterra, Rusia, siempre están enviando satélitescon diferentes fines: científicos, tecnológicos, militares. Ahora también

Venezuela tiene su propio satélite, el Simón Bolívar.—Entonces, papá, si se siguen enviando satélites al espacio, el cielo se va a convertir en unpequeño mundo de satélites.—Así es. Hasta han existido varias estaciones espaciales que son como una casa grande enel espacio: por ejemplo la estación Salyut, la MIR, el SkyLab que ya se han caído debido a lafricción con la atmósfera terrestre y la Estación Espacial Internacional ISS, activa actualmente,la cual mide 73 metros y da 15 vueltas diarias a la Tierra a una altura de 350 kilómetros convelocidad de 27.700 kilómetros por hora.—¡Qué interesante es todo esto que me estás diciendo, papá!—Eso lo hace el avance tecnológico y las ganas del hombre de explorar lo desconocido.—Sí, papá, por eso cada día debemos prepararnos más.—Sí, hijo, además la sociedad lo exige. Por eso tienes que estudiar mucho, y como te gusta laastronomía, llegarás a ser un buen profesional en esta carrera, lo que yo pude ser.—Gracias, papá, por tus consejos. Llegaré a ser un buen astrónomo y también un poeta queaunque sea deje un libro de recuerdo.—Dejarás muchos porque eres muy talentoso.—Bueno, por lo menos el poema “Canto a los Planetas”.—Y hablando de tu poema, hijo ¿ya lo terminaste?—Sí, papá, hace tres días que lo terminé. Ya te lo voy a leer.Alejandro, con una rapidez eléctrica busca elpoema en uno de los bolsillos de su blue jeansdesteñido y en cuestión de segundos lo encuentra,luego comienza a leerlo bajo la luz de la viejalinterna de su papá:Después se presentael gigante Urano,el de ojos hermososy de tersas manos,y un beso en la frentele da a su amocomo así tambiénun muy fuerte abrazo.—¡Cuánto yo te quiero,mi Sol bienamado!—Le dice contentoel gigante Urano,besándole al Solsu anillo doradoy a sus pies él quedaun rato postrado—Entonces el Solde rostro doradosuave en su cabezale pone su manoy casi al oídole dice —mi Urano,gira, gira y girajunto a tus hermanosque yo seguiré,aunque esté cansado,dándoles mi vidamillones de años—Se levanta alegrede entre sus hermanosel titán planetadel Sol más lejanollamado Neptunoque va hacia su amocon una coronamuy linda en sus manosque en la cabezacoloca, de su amoy amable le dicecon un gran abrazo:—Te agradezco mucho,mi Sol soberano,que tu luz benditame esté iluminandoaunque sea el planetade ti más lejanopero tú me quieressiempre me has amado,por eso yo vengoa besar tus manosy tus pies de nácarque mucho han andado.Después en el tronodel Sol bienamadose escucha de todosun sonoro aplauso,y a coro que dicen¡Viva nuestro amado,galán de los cielos,astro iluminado!23Continuará en el próximo número

24Juega coloreay

Sopa AstronómicaEncuentra las palabras25BlancasIrregularesConstelacionesHaloCúmulosPléyadesEnanasPulsaresEspiralesFornaxGalaxiasGlobulares

Encuentra la Salida Estelar26

27Fotografía: Antonio Ballesteros

Biografías AstrónomosdeMérida 20/11/1962 - Mérida 12/09/2008César Mendoza BriceñoCésar Mendoza Briceño, destacado astrofísicovenezolano, nace en Mérida el 20 de noviembre de 1962.Obtiene su licenciatura en física en la Universidad deLos Andes, Mérida, en el año 1986, con su sobresalientetesis sobre la “Propagación de Ondas Sonoras y Térmicasen un Gas Reactante”, se dedica así al estudio de la físicasolar y en particular de las propiedades térmicas y magnéticasdel plasma.28En el año 1990 obtiene su maestría en la Universidad delZulia por su estudio sobre la “Estabilidad Térmica de FlujosEstacionarios Unidimensionales Ópticamente Delgados dePlasmas con Abundancias Solares”. Así continua su especializaciónen el área de física solar doctorándose en la Universidad de St.Andrews, Escocia, donde presentó su tesis sobre las propiedadestérmicas no lineales de la corona solar.Así mismo realiza diversos cursos de postgrado enuniversidades de Europa y América, todo esto conjugado conuna rica experiencia como docente en varias universidades denuestro país. Asiste como investigador visitante a importantescentros europeos desarrollando su pasión por la física solar.En los últimos años se desempeñó como profesor en eldepartamento de Física de la Universidad de Los Andes,donde lideró un activo grupo de investigación. Desde suformación mantuvo relación con la Fundación Centrode Investigaciones de Astronomía “Francisco J. Duarte”- CIDA,donde cultivó estrechos vínculos de trabajo tanto en el ámbitode la investigación como en la divulgación de la astronomía.Obtuvo diversos premios por su destacado trabajo como investigador.En su corta vida, publica cerca de 40 artículos de investigaciónen prestigiosas revistas científicas internacionales y asiste ainnumerables congresos mundiales representando dignamentea nuestro país. Lamentablemente su vida se truncó inesperadamenteen septiembre de 2008, dejando un irreparable vacío en lacomunidad científica venezolana.Enrique Torres“Proyecto Nº 2002000730, financiado por el Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación”