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18MATERIALESEn la Industria AeroespacialDespués <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre <strong>de</strong>l Columbiael primero <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong>l 2003 alentrar en la atmósfera terrestre, eltransbordador se <strong>de</strong>sintegró al <strong>de</strong>spegar<strong>de</strong>l Centro Espacial Kennedy.Una prioridad para los ingenieros <strong>de</strong>la NASA fue reevaluar el sistema <strong>de</strong>protección térmica <strong>de</strong>l Estanque Exterior(ET)- tanque <strong>de</strong> combustible-,para evitar que se forme hielo y superficiescongeladas en la superficie<strong>de</strong> metal antes <strong>de</strong> un lanzamiento.Pues al caer dañan la con<strong>de</strong>nsación yla espuma podrían caerse y dañar lasuperficie exterior <strong>de</strong> losetas <strong>de</strong> cerámicaque <strong>de</strong>svían el calor, durante el<strong>de</strong>spegue. El cobre será una parte importante<strong>de</strong> un nuevo elemento comolas placas <strong>de</strong> cobre para los calefactoresdiseñados para que mejoren la seguridad<strong>de</strong>l estanque <strong>de</strong> combustible<strong>de</strong>l trasbordador espacial.Una <strong>de</strong> las nuevas medidas <strong>de</strong> seguridadque la NASA que ha implementadopara el lanzamiento <strong>de</strong>ltransbordador Discovery, es el reemplazo<strong>de</strong> dos secciones <strong>de</strong> espuma enel transbordador, en el lugar don<strong>de</strong>el ET se conecta con la nave. Esta fuela superficie don<strong>de</strong> se soltó la espuma<strong>de</strong>l Columbia y un transbordadoranterior, el Atlantis.<strong>Actual</strong>mente la NASA está usandocuatro calefactores eléctricosFoto: www.imagesjak.cominstalados bajo componentes clavesconocidos como fittings bípo<strong>de</strong>.Son calefactores <strong>de</strong> cartucho <strong>de</strong> 300watts con una placa <strong>de</strong> cobre que lassepara <strong>de</strong>l ET mediante almohadillastérmicas. Las propieda<strong>de</strong>s superiores<strong>de</strong> transferencia <strong>de</strong> calor <strong>de</strong>l cobreayudan a distribuir el calor en estaárea vital y evitan que se forme hieloen los fittings.De acuerdo a la NASA, los calefactores<strong>de</strong>rriten el hielo que se formapor con<strong>de</strong>nsación en la carga supercongelada<strong>de</strong>l estanque – 526.126galones <strong>de</strong> pro pulsante líquidoutilizado para encen<strong>de</strong>r los tres motoresprincipales <strong>de</strong>l transbordador,con el objetivo <strong>de</strong> evitar acci<strong>de</strong>ntescomo los <strong>de</strong>l Columbia y el Atlantis.Su Aporte en la IndustriaAutomotrizEl auto ecológico <strong>de</strong>l futuro o autohibrido tendrá un sistema <strong>de</strong> propulsiónalternativo distinto <strong>de</strong> los sistemasbasados en biocombustibles,gas natural e hidrógeno y células <strong>de</strong>combustibles. Estos nuevos motoreseléctricos ofrecen tecnología prometedora,la tecnología <strong>de</strong> transición ala cual los fabricantes han orientadosu <strong>de</strong>sarrollo es el auto-híbrido,que combina un motor eléctrico yun motor a combustión. El sistema,<strong>de</strong> hecho, ofrece una solución queLas aleaciones <strong>de</strong> cobre se emplean a menudo en lafabricación <strong>de</strong> automóviles híbridos, que combinantecnología eléctrica y por combustión.cumple los requerimientos <strong>de</strong> menorconsumo <strong>de</strong> energía, emisiones<strong>de</strong> CO² y autonomía.El cobre es el material sustentablepreferido cuando se necesita altaconductividad eléctrica. Por ejemplo,este mineral conduce la electricidad60 por ciento mejor que el aluminio,cinco veces mejor que el hierro, diezveces mejor que el acero y 18 vecesmejor que el titanio. La plata es elúnico metal que tiene mayor conductivida<strong>de</strong>léctrica que el cobre (5por ciento más), pero es mucho máscostosa y, por ello, no se consi<strong>de</strong>rapara la mayoría <strong>de</strong> las aplicacioneseléctricas.Debido a su conductividad, el cobrejuega un rol esencial, los vehículoshíbridos usan motores eléctricosque pue<strong>de</strong>n contener, cadauno, más <strong>de</strong> 12 kilos <strong>de</strong> cobre, sinmencionar las docenas <strong>de</strong> pequeñosmotores que manejan la comodidady funcionalidad tecnológica <strong>de</strong> losautos mo<strong>de</strong>rnos.Las investigaciones sobre las nuevastecnologías <strong>de</strong>l cobre o “metalrojo”, avanzan principalmente encontinentes que producen y explotaneste mineral en gran<strong>de</strong>s cantida<strong>de</strong>s,como Sur América, África y Australia,regiones don<strong>de</strong> se encuentralas principales minas en las que,anualmente, se extraen y producenmiles <strong>de</strong> toneladas para los diferentessectores que trabajan el cobre entodo el mundo, principalmente enChile don<strong>de</strong> extraen un 40 por ciento<strong>de</strong>l mineral rojo en el mundo.Todos estos productos <strong>de</strong>sarrolladoscon años <strong>de</strong> investigación están lograndoexpandir nuevos nichos <strong>de</strong>mercado con el objetivo <strong>de</strong> abrirsea los diferentes sectores a nivel internacional,enfocados en la efectividad<strong>de</strong> la rápida evolución en latecnología y el cuidado <strong>de</strong> la salud yel medio ambiente.Fuentes• www.procobre.org - www.cobrebactericida.org - www.cooper.org - www.noticiasmedicas.esWWW.METALACTUAL.COM