Nuevas Aleaciones de Cobre: - Revista Metal Actual

MATERIALES15Foto: www.cooper.orgLos cables de cobre han sidoel material preferido por lascomunicaciones de corta y de largadistancia y han disfrutado de uncrecimiento sostenido durante losúltimos 50 añosmaleabilidad y resistencia, cablesque son empleados para el montajede alambrados y redes eléctricasen construcciones domésticas opúblicas.Hasta hace tan sólo tres años, la EPAaprobó las 275 nuevas aleacionespara el uso del cobre enfocado asectores como: el automotriz, medioambiente, salud y textil entre otros,los últimos tres por las propiedadesantimicrobianas del material- elLas aleaciones de cobre se hanutilizado en la arquitecturadurante miles de años.cobre pueda inhibir e incluso eliminarmuchos tipos de microorganismosya sean bacterias, virus, parásitosu hongos-hecho que lo convierteen un mineral de alta demanda parasu comercialización.La industrialización y el avance de latecnología incorporaron al cobre enmúltiples equipos y utensilios, con locual gano preferencia por la mayorparte de la sociedad y con la apariciónde nuevas aleaciones.Su Uso en la ArquitecturaModernaEn la actualidad, dentro del diseñoy la arquitectura, el uso del cobreen las láminas es frecuente debidoa características como su ligereza,fácil manejo y unión, aparienciavisualmente atractiva y extremaductilidad, pues son resistentes alas adversas condiciones del clima.Las aleaciones de cobre, como sonbronces y latones -el cobre aleadocon estaño y zinc, respectivamente-,también se utilizan en el diseño arquitectónicoy ofrecen una gran variedadde colores y acabados, combinadoscon las características propiasdel cobre.Foto: www.wikimedia.comEste mineral por lo general, es utilizadoen cubiertas y revestimientosya que tiene como característica a laintemperie, que va cambiando progresivamentede color desde los tonosmarrones cálidos hasta el característicoverde, al final. Un ejemplode su uso en obras son las grandesestructuras del Museo Metropolitanode Ciencias de Ámsterdam,diseñado por Renzo Piano y el Museode Vasa en Estocolmo, diseñadopor Marianne Dahlbäck y GöranMånsson.Uso en la Industria TextilLa aplicación del óxido de cobresobre fibras textiles como el látex yotros productos a base de polímeros,le otorga a estos un amplio espectroantimicrobiano, antifugicida-capacidad de evitar el crecimientode algunos tipos de hongos e inclusode provocar su muerte- y antiviral.Las aplicaciones prácticas y elimpacto del uso de dichos productosen variadas aplicaciones destinadasa mejorar la salud pública, están enpleno desarrollo en muchos lugaresdel mundo.Un ejemplo claro de las propiedadesbactericidas del cobre, se comprobódurante el rescate de los 33 minerosque quedaron atrapados el pasado 5de agosto del 2010,durante un espaciode 69 días en la mina de San José,en Chile a 700 metros de profundidad.Una de las primeras medidastomadas por las autoridades fue elenvío de vestimentas con cobre -polerasy calcetines- con la finalidad demantenerlos lo más ajenos posible acontraer infecciones.La medida fue tomada debido alambiente extremo y hostil en el quese encontraban, una mina que segúnlos expertos era un espacio similara una incubadora de bacteriasy hongos con altas posibilidades decontraer infecciones y un sinnúmerode enfermedades cutáneas. El cobrese hizo entonces, presente en unade sus aplicaciones más recientes yefectivas.WWW.METALACTUAL.COM

16MATERIALESFoto: www.wikimedia.comUso HospitalarioHasta la fecha es el mayor y más exitoso rescate de la historiade la minería, a nivel mundial, y uno de los eventos con mayorcobertura mediática de los últimos tiempos, con alrededor de1000 a 1300 millones de telespectadoresLas enfermedades intrahospitalariasconstituyen un problema serio y frecuenteen ese tipo de ambientes enel mundo, situación que eleva loscostos y la mortalidad de los pacientes.Los responsables son patógenoso microorganismos que provienende los pacientes, visitas o el personalmédico y que afectan principalmentelas Unidades de Cuidados Intensivos,salas de bebés y salas de post-operatoriode cirugía donde se encuentrannormalmente, pacientes.El microbiólogo Bill Keevil, directorde la Unidad de Salud Ambiental dela Universidad de Southampton, enla última Cumbre Mundial ´BIT LifeSciences´ sobre antivirales, afirmóque gracias a una serie de experimentospara estudiar la incubaciónde la Gripe H1N1, en superficies decobre y de acero inoxidable, se comprobóque el cobre posee efectosantivirales.Los resultados demostraron que trasun periodo de incubación de 24 horas,en acero inoxidable, 500.000 partículasdel virus continuaban siendoinfecciosas, mientras que en tan sólouna hora de incubación en una superficiede cobre, el 75 por ciento sehabía erradicado, y después de 6 horas,solamente 500 partículas permanecieronactivas, quedando el virusinactivo en un 99,9 por ciento.En el año 2008, la Agencia de ProtecciónAmbiental de los Estados Unidos(EPA), reconoció las propiedadesbactericidas del cobre, autorizando275 aleaciones capaces de conseguiriguales efectos antimicrobianos.Foto: www.radiosensacionelabra.comA partir del trabajo realizado por laEPA en Chile, la International CopperAssociation (ICA), siguiendo losparámetros de medición y metodologíautilizada por la agencia norteamericana,realizó un estudio enel Hospital de Calama, con elementoscubiertos de cobre como: barandasde camillas, incubadoras, manillasde instrumentos, carros paraequipos, postes para infusiones endovenosas,y equipos de ejercicios yrehabilitación. Los resultados fueronconcretos en todas las superficies enlas que se aplicó el cobre, la reducciónde la población bacteriana seredujo entre un 82 por ciento y 92por ciento.El cobre podría potenciar sus usos yaplicaciones, actualmente en paísescomo Chile ya se están estudiandoproyectos para hacer viable y realel uso de este material en: hospitales;servicios de transporte públicosen elementos como: barandas demicros y pasamanos de escaleras demetro, entre otros ambientes y lugaresde alto tráfico con el fin de reducircontagios en cadena.Las aleaciones de cobre cambian suapariencia en el tiempo y puedendesarrollar una fachada añosa. Apesar de esto, se ha demostrado quemantienen las superficies limpias yeliminan gérmenes.Según estudios, el cobre tienen una alta efectividadpara la inactivación de la gripa H1N1.WWW.METALACTUAL.COM

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18MATERIALESEn la Industria AeroespacialDespués del desastre del Columbiael primero de febrero del 2003 alentrar en la atmósfera terrestre, eltransbordador se desintegró al despegardel Centro Espacial Kennedy.Una prioridad para los ingenieros dela NASA fue reevaluar el sistema deprotección térmica del Estanque Exterior(ET)- tanque de combustible-,para evitar que se forme hielo y superficiescongeladas en la superficiede metal antes de un lanzamiento.Pues al caer dañan la condensación yla espuma podrían caerse y dañar lasuperficie exterior de losetas de cerámicaque desvían el calor, durante eldespegue. El cobre será una parte importantede un nuevo elemento comolas placas de cobre para los calefactoresdiseñados para que mejoren la seguridaddel estanque de combustibledel trasbordador espacial.Una de las nuevas medidas de seguridadque la NASA que ha implementadopara el lanzamiento deltransbordador Discovery, es el reemplazode dos secciones de espuma enel transbordador, en el lugar dondeel ET se conecta con la nave. Esta fuela superficie donde se soltó la espumadel Columbia y un transbordadoranterior, el Atlantis.Actualmente la NASA está usandocuatro calefactores eléctricosFoto: www.imagesjak.cominstalados bajo componentes clavesconocidos como fittings bípode.Son calefactores de cartucho de 300watts con una placa de cobre que lassepara del ET mediante almohadillastérmicas. Las propiedades superioresde transferencia de calor del cobreayudan a distribuir el calor en estaárea vital y evitan que se forme hieloen los fittings.De acuerdo a la NASA, los calefactoresderriten el hielo que se formapor condensación en la carga supercongeladadel estanque – 526.126galones de pro pulsante líquidoutilizado para encender los tres motoresprincipales del transbordador,con el objetivo de evitar accidentescomo los del Columbia y el Atlantis.Su Aporte en la IndustriaAutomotrizEl auto ecológico del futuro o autohibrido tendrá un sistema de propulsiónalternativo distinto de los sistemasbasados en biocombustibles,gas natural e hidrógeno y células decombustibles. Estos nuevos motoreseléctricos ofrecen tecnología prometedora,la tecnología de transición ala cual los fabricantes han orientadosu desarrollo es el auto-híbrido,que combina un motor eléctrico yun motor a combustión. El sistema,de hecho, ofrece una solución queLas aleaciones de cobre se emplean a menudo en lafabricación de automóviles híbridos, que combinantecnología eléctrica y por combustión.cumple los requerimientos de menorconsumo de energía, emisionesde CO² y autonomía.El cobre es el material sustentablepreferido cuando se necesita altaconductividad eléctrica. Por ejemplo,este mineral conduce la electricidad60 por ciento mejor que el aluminio,cinco veces mejor que el hierro, diezveces mejor que el acero y 18 vecesmejor que el titanio. La plata es elúnico metal que tiene mayor conductividadeléctrica que el cobre (5por ciento más), pero es mucho máscostosa y, por ello, no se considerapara la mayoría de las aplicacioneseléctricas.Debido a su conductividad, el cobrejuega un rol esencial, los vehículoshíbridos usan motores eléctricosque pueden contener, cadauno, más de 12 kilos de cobre, sinmencionar las docenas de pequeñosmotores que manejan la comodidady funcionalidad tecnológica de losautos modernos.Las investigaciones sobre las nuevastecnologías del cobre o “metalrojo”, avanzan principalmente encontinentes que producen y explotaneste mineral en grandes cantidades,como Sur América, África y Australia,regiones donde se encuentralas principales minas en las que,anualmente, se extraen y producenmiles de toneladas para los diferentessectores que trabajan el cobre entodo el mundo, principalmente enChile donde extraen un 40 por cientodel mineral rojo en el mundo.Todos estos productos desarrolladoscon años de investigación están lograndoexpandir nuevos nichos demercado con el objetivo de abrirsea los diferentes sectores a nivel internacional,enfocados en la efectividadde la rápida evolución en latecnología y el cuidado de la salud yel medio ambiente.Fuentes• www.procobre.org - www.cobrebactericida.org - www.cooper.org - www.noticiasmedicas.esWWW.METALACTUAL.COM

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