espumadores de mar. - Armada EspaÃƒÂ±ola

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Instituto de Historia y Cultura Naval334ARMADAESPAÑOLA.algunos, ennegrecidos por violenta llama otros, enhiestos todavía los más, resistiendo al abandono y á la intemperie, relegados á la condición de accidentes pintorescos del paisaje,puntos de mira de los pilotos caboteros y albergue de murciélagos; si ellos pudieran contar las escenas de que han sidotestigos, ¡qué terribles dramas se supieran! La galeota deArgel, la fusta tunecina ó tripolitana burlaban de continuo lavigilancia de los centinelas, valiéndose en la obscuridad, cuallos dichos mamíferos alados, sin que las prevenciones deguardias y ahumadas, la división y subdivisión de las escuadras de galeras, el celo y el interés de cuatralbos y dosalvos,pudieran evitar, por lo ordinario, el golpe cierto de los foragidos.Para la comunidad en la nación carecía de importancia elasalto de un caserío, el cautiverio de una familia, la presa deuna nave comercial; para los anales no daban asunto semejantes ocurrencias consuetudinarias; mas de la intranquilidadde la población marina eran causa permanente, y en la industria, en las transacciones, en la economía, ejercían influenciade que no se forma idea aproximada sin registrar escritos delos que, como el P. Haedo ó Mármol Carvajal, investigaronlo que valía y aprovechaba á los berberiscos el corso, á favordel que subsistían y prosperaban, y sin examinar además conatención las Memorias de las Ordenes religiosas dedicadas ála redención de cautivos, donde constan las considerablessumas empleadas para sacarlos de los baños ó mazmorras,sumas que, en concepto de algunos pensadores, eran el estímulo mejor para que los corsarios se procuraran más cautivos.Sea como se quiera, después de la cesación de hostilidadescon los turcos, el corso de los berberiscos prosiguió comoantes, molestando al litoral de España é Italia y al de lasislas Baleares, Cerdeña y Sicilia, con embarcaciones sutiles deremo, aisladas por lo general, aunque á veces se juntaran paradeterminado golpe de mano. Vióse en ocasión que 17 fustasreunidas llegaran á la barra de Sanlúcar á tiempo de capturarun aviso de las flotas de Indias que, á más de los despachos,
Instituto de Historia y Cultura NavalESPUMADORES DE MAR. 335conducía 200.000 ducados. Se vio frecuentemente á las galeotas cruzando sobre el cabo de San Vicente en espera delas flotas mismas ó de alguna de sus naos retrasadas, y atentasal descuido siempre cuidadosas se las vio, siendo notableejemplo la captura de la galera Sol, que en viaje de Ñapólesá España conducía á Miguel de Cervantes Saavedra, en compañía de su hermano Rodrigo, de Pero Diez Carrillo deQuesada, gobernador que fue de la Goleta, y de otros caballeros y soldados distinguidos.Dio esta galera en la mar, por mal de muchos, con laescuadra de galeotas de Arnaute Mamí, capitán de Argel,y fue combatida por tres especialmente, haciendo cabeza lade Alí Mamí, renegado griego, que era de 22 bancos. Huboobstinado combate y bizarra defensa, como es de presumir,por el nombre y calidad de los caballeros españoles, sin másresultado que retrasar la hora del cautiverio. La galera Solentró á remolque en la guarida de los argelinos y en el bañolos prisioneros de rescate '.Si á esta suerte iban expuestos los bajeles de guerra, juzgúese del temor que detenía en los puertos á los de comercio,aun estando artillados, hasta juntarse en flota ó contar con laprotección de las escuadras de galeras, preferentementeempleadas en «limpiar los cabos», como por entonces sedecía, sin perjuicio de las atenciones de instituto.Una de éstas, la de cortejo fúnebre, desempeñada por donPedro de Gamboa y Leyva, con siete galeras de Sicilia,ocurrió, conduciendo á Faro el cuerpo de D. Sebastián dePortugal, acompañado por el Duque de Medina Sidonia y elObispo de Ceuta *, y por distinto motivo, festejando epitala-1 Ocurrió el combate el 26 de Septiembre de 1575; consígnalo D. M. Fernándezde Navarrete, Vida de Cervantes, pág. 33. Se cree sea exacta descripción del encuentro la que Cervantes mismo hizo en La Galatea, lib. v, y que á él aludió también en el Persiles y en alguna otra de sus novelas. Expresamente lo citó en lacarta en tercetos dirigida desde la prisión al Secretario del Rey, Mateo Vázquez,doliéndose:En la galera Sol, que obscurecíaMi ventura, su luz, á pesar mío,Fue la pérdida de otros y la mía.* Carta de D. Pedro de Gamboa al Rey, fecha en Faro á 5 de Agosto de 1582.Colección Sans de Barutell, art. 4.0, núm. 649.
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