PARTE II: El hambre y el aprendizaje - BVSDE

obtener recursos, a saber, los derechos de matrícula.En general, las ventajas de reducir las tasas (yproporcionar alimentación escolar, raciones para llevara casa y transferencias de efectivo) superan a loscostos, pero es preciso planificar las consecuenciasque ello tendrá en el sistema (Proyecto del Milenio delas Naciones Unidas, 2005b).• Mejora de la infraestructura y de lacapacidadLas ventajas de aumentar la asistencia a la escuelamediante la alimentación escolar, la raciones parallevar a casa, las transferencias de efectivo y lareducción de las tasas escolares no podránobtenerse si no se cuenta con los recursos básicospara el aprendizaje. Estos recursos son lossiguientes: infraestructura e instalaciones, materialdidáctico, recursos humanos (directores y profesores)y administración de escuelas (UNESCO, 2004). Sinellos, la calidad y el valor de la enseñanzadisminuyen. Las estrategias gubernamentalesdestinadas a aumentar el índice de asistencia debencombinarse con unos recursos suficientes paramantener la capacidad del sistema educativo.Menor capacidad de atenciónIncluso cuando se consigue que el niño vaya a laescuela, éste se puede ver afectado por el hambretransitoria, que se produce por no haber hechouna comida o caminar largas distancias a la escuelacon el estómago relativamente vacío. Este tipo dehambre es la principal causante de la disminuciónde la capacidad de atención y de la incapacidadpara concentrarse en el aula, lo que provoca amenudo un bajo rendimiento académico. En estoscasos, las intervenciones basadas en laalimentación escolar pueden ser de ayuda.• Alimentación escolarCada vez hay más pruebas de que los programas dealimentación escolar permiten luchar eficazmentecontra el hambre transitoria y mejorar la capacidad deatención y la función cognitiva de los escolares. EnBangladesh, gracias a un programa de alimentaciónescolar del que se beneficiaron en torno a un millónde alumnos mejoraron los resultados de los tests un15,7% (Ahmed, 2004). En el marco de un estudiorealizado en Jamaica, los niños que realizaron unacomida en la escuela mejoraron sus resultados enaritmética (y el índice de asistencia escolar) despuésde un semestre en comparación con las clases decontrol (Simeon, 1998). Sin embargo, los resultadosde otros estudios han sido menos concluyentes(PMA y otros, 1999). Estas discrepancias podríanobedecer a problemas metodológicos, o a fallos enla concepción de determinados programas.Recuadro 4.3 — Lo que no puede hacer la alimentación escolar…La alimentación escolar ofrece posibilidades para abordar factores que afectan al aprendizaje, como las bajas tasas dematrícula y de asistencia, el hambre a corto plazo o las carencias de micronutrientes. Pero no siempre es apropiadapara perseguir otros objetivos:• No hay pruebas concluyentes de que produzca mejoras a largo plazo en el estado nutricional de los estudiantes.• No mejora elementos fundamentales de la calidad de la educación, como el plan de estudios, el material didáctico,la infraestructura escolar y la formación del profesorado.• Puede que no siempre llegue a los más pobres entre los niños pobres, ya que quizá las comidas no ofrezcansuficiente compensación inmediata a los hogares paupérrimos como para compensar los costos directos y deoportunidad de enviar a los hijos a la escuela.Fuente: Allen y Gillespie, 2001; el PMA y otros, 1999; Levinger, 1986.71