A. GrauEl yacón: “fruto” <strong>de</strong>lBosque NubladoLas raíces <strong>de</strong>l yacón, planta silvestre <strong>de</strong> <strong>las</strong><strong>Yungas</strong>, se consumen tradicionalmentecomo una “fruta” y son apreciadas por sudulzor, su rico contenido en agua y su fácily prolongada conservación. A<strong>de</strong>más, <strong>las</strong>raices se encuentran disponibles duranteel invierno, momento en que la oferta <strong>de</strong>alimentos frescos suele disminuir.Tubérculos <strong>de</strong> yacón recien cosechados.Se lo utiliza en la preparación <strong>de</strong> té, jugos,sopas, guisos, ensaladas, escabeche, almíbar,y mermelada para relleno <strong>de</strong> alfajores,empanadil<strong>las</strong>, tartas, tortas y panes.Sin embargo, el yacón no se utiliza solamenteen la alimentación humana. Esutilizado como ofrenda a la Pachamamao en otras celebraciones como la <strong>de</strong>l día<strong>de</strong> Todos los Santos. Con <strong>las</strong> cenizas obtenidas<strong>de</strong> tallos y hojas se elabora la yista,un aditivo empleado en el coqueo, y quepue<strong>de</strong> utilizarse también como forraje <strong>de</strong>vacunos y ovinos. Algunos productoressostienen que mejora el pelo y la provisión<strong>de</strong> leche <strong>de</strong> estos animales.Cultivo experimental <strong>de</strong> yacón en Horco Molle, Tucumán.a. grauDes<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista medicinal, existeninvestigaciones que <strong>de</strong>muestran queel consumo <strong>de</strong> té preparado con hojas <strong>de</strong>yacón pue<strong>de</strong> ser muy beneficioso en eltratamiento <strong>de</strong> la diabetes. Este hecho hallevado a que ser recomienda su incorporaciónen la dieta <strong>de</strong> los que sufren estaenfermedad.110
Recursos quevienen <strong>de</strong>l bosqueLas <strong>Yungas</strong> son uno <strong>de</strong> los reservorios másimportantes <strong>de</strong> biodiversidad <strong>de</strong> Argentina.Entre <strong>las</strong> especies <strong>de</strong> plantas indígenas<strong>de</strong>l noroeste se encuentran parientes cercanoso formas salvajes <strong>de</strong> varias especiescultivadas. A<strong>de</strong>más hay hierbas, árboles yarbustos con propieda<strong>de</strong>s medicinales, forestales,frutales y ornamentales reconocidaspor <strong>las</strong> poblaciones locales.Las comunida<strong>de</strong>s campesinas que habitanen el PN Baritú y áreas aledañas usan más<strong>de</strong> 350 especies silvestres como alimentoy medicina. Las especies usadas para alimentaciónpue<strong>de</strong>n recolectarse, como <strong>las</strong>“nueces” <strong>de</strong>l nogal criollo y el “chilto” o“tomate árbol”, o cultivarse como los ajíes,maíz, porotos y zapallo.Entre <strong>las</strong> especies <strong>de</strong> uso medicinal, se <strong>de</strong>stacanel ajenco para afecciones hepáticas,dolor <strong>de</strong> estómago y dolor <strong>de</strong> parto, el ajocomo antiparasitario, el anís como antiinflamatorio,antidiarreico y para el dolor <strong>de</strong>estómago, la canela y el cebil como balsámico,la coca como tónico, para el dolor <strong>de</strong>mue<strong>las</strong> y <strong>de</strong> estómago y el orégano comoantidiabético, para dolores menstruales y<strong>de</strong> posparto. Las plantas <strong>de</strong>l lugar tambiénson utilizadas en rituales, para teñir tejidosFruto maduro <strong>de</strong> chilto o tomate árbol.artesanales. Algunas especies en el pasadoeran utiizadas como estimulantes, tales el caso <strong>de</strong> <strong>las</strong> semil<strong>las</strong> <strong>de</strong> cebil.Las modificaciones sociales y culturalessucedidas en <strong>las</strong> últimas décadas hanafectado mucho <strong>las</strong> costumbres alimentariastradicionales y han traído comoconsecuencia la reducción en la variedad ycalidad <strong>de</strong> la alimentación. Algunas especieshan <strong>de</strong>jado <strong>de</strong> cultivarse, como ajipa,arroz, mandioca y banana y prácticamentese ha abandonado el cultivo <strong>de</strong> yacón,achojcha y achera.En otras especies que sí se siguen cultivando,como maíz, poroto y ajíes, se han reducidonotablemente el número <strong>de</strong> varieda<strong>de</strong>sutilizadas. Poco a poco, <strong>las</strong> costumbrestradicionales van <strong>de</strong>jando paso a <strong>las</strong> mo<strong>de</strong>rnas.Sería importante que en este pasose resguar<strong>de</strong> el amplio conocimiento quelos pobladores locales tienen sobre la utilidad<strong>de</strong> plantas y animales <strong>de</strong> <strong>las</strong> <strong>Yungas</strong>.Este conocimiento les ha permitido sobrevivirhasta ahora en un ambiente en ciertamedida hostil y podría ser <strong>de</strong> utilidad para<strong>las</strong> próximas generaciones en la región yfuera <strong>de</strong> ella.m. tramontini/proyungasRESERVA DE BIOSFERA DE LAS YUNGAS | GUÍA VISUAL111