Mayores Hoy: María Tarsy Carballas, profesora de ... - Imserso

054-057SESENTA 1/11/08 06:24 Página 54Mayores HoyPionera en muchos campos, enamorada de la Ciencia y profesora de InvestigaciónMARÍA TARSY O LA PASIÓN POR LA CIENCIATexto y Fotos: Roberto Carlos MirásPionera en muchos campos,María Tarsy y CarballasFernández, percibió desdemuy pronto (nacidaen 1934 en Taboada,Lugo) sus inquietudes porla Ciencia. Estudió Farmacia enSantiago, allí hizo su tesis doctoral yse inició en la investigación científicasobre Química Orgánica, pasando aconsagrar su vida a la investigación:su auténtica pasión.- ¿Y llegó al Consejo Superior de InvestigacionesCientíficas?Conseguí entrar y estudiar los suelosy logré entrar en un campo que enaquel momento se llamaba, GeologíaAplicada, un lugar que estaba muyconectado con el departamento deBotánica y lo decidí.- Pero no era fácil...Le hablo de la única forma en dondeyo podía conseguir una beca delConsejo Superior de InvestigacionesCientíficas para hacer la tesis doctoral.Me licencie en el año cincuenta yocho y en el cincuenta y nueve meconcedieron una beca, que era enaquel momento –sonríe– de milpesetas y con ese dinero me llegabapara pagar una pensión.- ¿También daba usted clases particulares?Tenía que trabajar siete u ocho horasen mi tesis y en los laboratorios y, además,daba clases. Con eso sacaba undinero que me permitía vivir y no dependerde mis padres.54 Sesenta y más- ¿Fueron –entonces-, sus principios?¡Si! Esa beca me daba para lo queme daba. En aquel momento el Ministeriode Educación saco unas becas –yhace memoria–, eran de cuatro milpesetas con una diferencia enorme y vique el primer año se las habían dado atodos los licenciados, pues era para lainvestigación.- ¿Y decidió?Hacer la carrera de químicas porlibre, trate de conseguir que me dieranMatricula de Honor e hice las asignaturasque me faltaban por mi cuenta paraconseguir el premio extraordinario. Y loconseguí (sonríe), cuando me dieronuna beca de tres mil o cuatro mil pesetasde la época. Y antes de licenciarme,el profesor Casanova, un profesor deFísica y de Termodinámica, me pidió ¡síme podía ocupar de algunas clases!- ¿Todo un esfuerzo?¡Desde luego! En aquel momentoestaba con una beca- entonces eracompatible y acepte. Estuve en laFacultad de Químicas daba clases amis alumnos y les ponía practicas enmis clases; lo hice así durante cuatro ocinco años hasta que ya leí la tesis doctoral.Me presenté a una plaza, al Consejo;lo hice a una a nivel nacional yconseguí una plaza fija.-¿No ha parado de moverse en su vida?¡No! El Consejo era incompatible conla enseñanza y la investigación, salvo enel tercer ciclo y tuve que decidirme. Ami me apasionaba y apasiona la investigación,deje lo otro y seguí aquí.- ¿Y ahora?Estoy asombrada, ¡con cuatro asignaturassuspenden y se pasa curso!. Enaquella época no era posible. Ni conuna asignatura podías pasar. Si teníasmenos de cuatro, ya no te compensaba.Lo lógico era que todo el mundo tuvie-

054-057SESENTA 1/11/08 06:25 Página 55“Ahora nuestro oficio es hacer investigación. Ya ha pasadoun poco eso de considerarnos bichos raros.”ra que aprobar las asignaturas. ¿Aquelloera duro?¡No, mis padres me inculcaronel trabajo y el esfuerzo!- ¿Y sus compañeros?Muchos padres de mis compañerostenían negocios, y en aquellos tiemposno se hacia la declaración de Hacienda.Declarábamos unos ingresos menoresque los de la nomina de mi padre; erauna forma de conseguir las becas. Tantopara nuestros padres, como paranosotros, era un esfuerzo. Le hablo deuna persona -en mi caso-, que me fuiCientíficas nos dedicamos a la investigación,además de formar a personas ya técnicos; en muchas ocasiones, estaspersonas vienen a hacer su tesis connosotros. Ahora nuestro oficio es hacerinvestigación. Ya ha pasado un poco esode considerarnos bichos raros”- ¿Tiene usted muchas anécdotas?La investigación científica no eraconsiderada una profesión. Cuando hetenido que cubrir algún papel medecían: ¿usted que es? Soy investigadorcientífico ¿y eso que es? ¡ah es- ¿Toda una lucha?Me preguntaban: ¿usted es farmacéutico?.Les decía: tengo la licenciaturaen Farmacia y en Química; ahora notrabajo ni como química ni como farmacéutica.Escribí al Ministerio deHacienda correspondiente para queincluyesen mi profesión, igual que amuchas otras. Mantuve una guerra conellos, pero no me hicieron caso.- Le pregunto: ¿Y los medios de comunicación?Para que alguien se acerque a ti,tenemos que haber descubierto algunacosa. Muchas personas piensan quenos encerramos en un laboratorio:¡nada parecido con la realidad!. Normalmentees vocacional.muy joven a estudiar a Lugo y a los sieteaños ya me separé de mi familia.Todo cambia mucho.- ¿Visto desde la perspectiva del tiempo?¡Claro! En mi caso no lo he vistocomo un esfuerzo, sino qué era lo quetenía que hacer.INVESTIGACIÓN E INVESTIGADORAS“En aquella época los que nos dedicábamosa la investigación aún se nosveía peor. Los que pertenecemos alConsejo Superior de Investigacionesusted de la policía! –sonríe- Cuandoen la época de Franco nos mandabanlos papeles para hacer la declaraciónde Hacienda; traían un papelito deestadística y no aparecía nuestra profesiónpara nada. ¡A pesar de que elEstado tienen profesionales que sellaman investigadores científicos ypaga sus nominas!.- Ha dicho la palabra trabajar. ¿No lacambiaría por disfrutar?¡No sólo eso! Tenemos un horarioque teóricamente tenemos que cumplir.El personal técnico y el personal deapoyo tienen un horario y ahí se acabatodo. Nosotros no podemos estar supeditadosa un horario. En nuestro casonos tenemos que supeditar al trabajoque estamos haciendo.LA MUJER EN LA INVESTIGACIÓN“Si estoy escribiendo un capitulo deun libro y lo dejo, esa interrupción meSesenta ymás 55

054-057SESENTA 1/11/08 06:25 Página 56Mayores HoyMARÍA TARSY CARBALLAS FERNÁNDEZexige que luego tengo que volver ahacer lo que estaba haciendo. La mayoríade las personas que estamos aquísomos vocacionales: disfrutamos con loque estamos haciendo. No es un sacrifico.En mi caso soy soltera y lo he podidohacer”- Un tema polémico en ocasiones: ¿lamujer y la investigación?Tiene que haber algo que ayude aestas personas sean hombres o mujeresa conciliar su vida laboral con lafamiliar. Pienso que algunas medidasno buscan eso. ¿Por qué cobran distinto?Se trata de ayudar al hombre ya la mujer en las empresas; igualar lashoras de trabajo, dar una ayuda a lasfamilias y esas mismas ayudas enrelación a Europa son ridículas.- ¿Es duro trabajar en un puesto de responsabilidad?Estuve diez años de directora ypude aceptar ese puesto, y si teníaque quedarme hasta las once, mequedaba. Muchas personas rechazanesos puestos de responsabilidad por-- ¿Y del idioma?¡Claro! Fui por el idioma. Teníamosque estudiar cuatro idiomas: francés,italiano, alemán e inglés. El alemán,aunque sólo me exigían traducción lotuve que estudiar en la carrera de Químicasy además tenías que aprobar laasignatura de traducción. Me quiseespecializar en materia orgánica, aunqueno tienen una repercusión a lahora de promocionarse a un puestomás alto dentro de su carrera.- ¿Y si vemos los periódicos o nos vamosa la calle?No estudian el problema. Las feministasalzan su voz. Hablamos para unmedio de comunicación, entonces, lediré que he asistido a un premio deperiodismo y había un grupo de feministas-que pueden estar- Es un discursoabsurdo, pues me dije: “estaspersonas al salir, van a coger a lospocos hombres que hay...”.“Podemos encontrar libros sobreinvestigación en bibliotecas especializadasen donde hay mucha informaciónsobre suelos y plantas y sinembargo, sobre humanidades noencuentras nada. Lo que denominamosedafología, ciencia del suelo,también se pueden encontrar algunascosas de botánica, pero el suelo estárelacionado con las plantas. Tododepende de la biblioteca. “El purín devacuno” es un libro que conseguimosque nos editara la Xunta de Galicia.Se ha difundido por toda España y noslo han pedido del extranjero”.- Usted ha formado parte de muchos equipos...Formé parte de un equipo que hizo elprimer mapa de suelos de Galicia, delas cuatro provincias y más tarde deAsturias y de Cantabria. No hicimos eldel País Vasco, pues era cuando ETAestaba muy activa; saltamos a Huesca ehicimos todo el Pirineo de Huesca, asícomo la parte húmeda.- ¿Y también ha realizado traducciones?He traducido libros de edafología,pues aquí no teníamos suficienteinformación y, como también me formeen Nancy (Francia), puse a disposiciónde muchos estudiantes librosque estaban en otros idiomas y ademásfue de alguna forma una labor deinvestigación. Nosotros estamos muyinfluenciados, cuando hablamos delsuelo por los alemanes y tuve que precisary tener cuidado al traducir, pueslos significados en los distintos idiomasson muy diferentes.- Pero siempre aparece Francia...Me tocó elegir en el CSIC la carrerade investigadora y era prácticamenteobligatorio salir al extranjero; además teabre nuevos horizontes y ves un equipomucho mejor del que tenemos aquí. Lagente iba a Francia. Había que pedir unpermiso, porque las fronteras estabancerradas. Me tocó la época del Ministrode Información y Turismo, de ManuelFraga. Así fue más fácil el ir allá.56 Sesenta y más

054-057SESENTA 1/11/08 06:25 Página 57“La mayoría de las personas que estamos investigando somosvocacionales y disfrutamos con lo que estamos haciendo.”que para hacerlo tenía que aprendercosas de inorgánica y entonces me puseen contacto con el CNRS francés quees el equivalente al CSIC en Francia.- ¿Y se marchó?No paraba, en el año setenta mefui para unos puestos que había creadoel CNRS francés para extranjerosy que eran muy interesantes. No tecatalogaban por la categoría que tutenías aquí sino por la que ellos teconsideraban allí y era superior a laque yo tenía aquí. Conseguí –dicecontenta-, comprar el coche y un primerplazo para un apartamento. Elesfuerzo y el trabajo compensaban dealguna forma.DOCTORA AD HONOREM“A los setenta años, no me queríamarchar y escribí al CSIC para decirleque me encontraba fenomenal yque quería seguir trabajando. Lesdije: disfruto con lo que estoyhaciendo y quiero que ustedes medejen continuar. Entonces crearonuna figura, Doctora Ad Honorem. Tejubilas y te someten a una investigacióninterna y externa de investigadoresextranjeros y españoles y, si pasasdos evaluaciones, el presidente delConsejo te puede conceder que tequedes tres años”- ¿No cobra usted nada?¡No! Todo el dinero que yo consigoes para un proyecto de investigación,bien lo hablamos con la Xuntade Galicia o con Madrid. Disfrutocon esto, es lo que más me gusta.Aunque no son todas satisfacciones,propones un proyecto y te encuentrascon personas que no han entendidonada.- ¿Pero esa idea de investigar en laboratorio?¡A eso iba! Mi área de investigadorno es estar encerrada aquí, durantetodos los días del año. Cuando salimoses otra cosa; ir al campo con mi gente,me produce mucha satisfacción.- ¿Y qué le pasa a la tierra, más concretamentea Gaia, como muchos se preguntan?Todo el mundo es ecologista, todoscomprenden la protección del medioambiente; pero luego vemos como elhombre degrada el medio ambiente yno salimos a la calle a gritar. Son frutode actividades humanas, un 90% sonintencionados en Galicia.- ¿A quien le echamos la culpa?A nuestros propios gallegos. Nuestrasociedad sólo se ocupa de los incendioscuando los visualiza o cuando le molestano afectan. Es un problema gordísimo,que tanto la sociedad como laAdministración no han visto.- Pero usted cambió la orientación en susinvestigaciones...¡Así es! Fue en el año 1986 cuandocomencé a investigar sobre los incendiosforestales, pues ya habíamos vistoque eran una catástrofe y lo primeroque hicimos fue hacer una valoraciónde la erosión post incendios, dependiendode la pendiente que tienen losbosques. Hicimos un trabajo de gabinete,pues ya teníamos todos los datos.- Posteriormente hubo un trabajo quepublicaron ustedes: ¿no es así?Efectivamente, hicimos el mapa desuelo para poner en manos de los políticosy hacerles ver lo que estabapasando en los suelos de Galicia. Esetrabajo nos lo publicaron en una revistaespañola y lo mandamos a los responsablesde medio ambiente y a algunosparlamentarios. Ni siquiera acusaronrecibo. Muchas de esas medidas quenosotros entonces iniciamos aun ahorase están aplicando un poco.- ¿Y siguió escribiendo?Voz Natura editó un libro y me pidieronun capitulo, “Los incendios forestalesun desastre ecológico para Galicia”.Sostengo, que el mayor desastre paraGalicia no ha sido el Prestige, sino losmiles y miles de incendios que se hanproducido desde los años sesenta hastael 2006, y ese millón de hectáreas quese quemaron en esos años y han producidoperdidas irreversibles de suelo quenunca han sido evaluadas.- ¿Cuál sería su propuesta?Que se pongan especies nobles comoel castaño, o el abedul, es una pura tontería.Un solo suelo tiene diez centímetrosde espesor; tiene granito, tieneroca. No puedes poner ni un castaño, niun roble. Hablamos de unos árbolesmuy exigentes, que necesitan un sueloque les proporcione alimentos y suficienteespesor, para poder expandirse yalimentarse.- ¿De qué estamos hablando entonces?Quiero que tanto las amas de casacomo la Administración comprendantodo esto. Tienen buenas intenciones,pero son extensiones de terreno muygrandes y no tienen equipos necesarios.Es una obligación de la Administraciónproteger el recurso.- ¿Existe esa preocupación?El suelo, y es una pequeña luchapersonal, es la base. Podemos concebirun monte con cualquier vegetación,pero siempre tiene que haber un suelo.Sesenta ymás 57