La Cuenca del Canal - Harvard University

N T R O D U C C I O NLUCES Y SOMBRASEN EL MANEJ OAMBIENTAL DEL RI OCHAG RE SStanley Heckadon-Moren oA la media noche del 31 de diciembre de 1999 Panamá asumirá un ode los mayores retos de su existencia : administrar el canal interoceánico,una de las principales arterias del transporte y del comerci ointernacional . Medular al éxito de esta tarea será el manej osostenible de los recursos naturales de la cuenca del Chagres, rí ocaribeño cuyas aguas y afluentes, almacenadas en los lagos Gatún yAlhajuela, permiten el funcionamiento del Canal y abastecen a la spotabilizadoras de Panamá y Colón, ciudades que concentran casi e l80% de la población urbana e industrias del país .Estratégicamente ubicada en la parte más angosta y baja de la sAméricas, la cuenca del Chagres o del Canal, de unos 3,300 kilómetroscuadrados, es un extraordinario sistema de producción y almacenamientode agua dulce . Ella está, no en las periferias subdesarrolladasdel país, sino en su epicentro, en la región metropolitan aPanamá-Colón, donde los procesos de urbanización e industrializació nson más intensos ; de allí la urgencia de conciliar este rápid ocrecimiento sin mermar la capacidad de este frágil ecosistema d éproducir agua en enormes cantidades y de excelente calidad . Yademás, sin degradar la rica diversidad biológica de sus bosques, queCipriano Gómez ,campesino de La Represa ,Lago Gatún, con un ajaba de ñame .