La Cuenca del Canal - Harvard University

m4 . Erosión y sedimentación en lo sríos principale sDebe subrayarse que en los ríos principaleslas tasas de erosión han tendid oa disminuir desde inicios de la décad ade 1980, aunque el patrón de lluvia sno ha variado . Esta tendencia decrecienteen la producción de sedimento sy concentraciones de descarga ponderadaes muy posible que obedezca a lestablecimiento de áreas protegida sen los bosques ubicados en la scabeceras de los ríos principales y a u naumento en la superficie de rastrojo spor regeneración natural, así como auna marcada disminución en la deforestación.No obstante, en 1996, uno de los año smás lluviosos registrados, esta tendenciase interrumpió, incrementándos elas tasas de producción de sedimentos.Las mayores tasas se dieron e nlos ríos Cirí Grande y Trinidad, en e lsector oeste ; se observó un incrementoproporcional de 10 .2 y 2.4 vece srespectivamente comparado con l atasa promedio anual observada para e lperíodo 1981-1994 . Esta área est ámayormente deforestada o tien emenor protección de cobertur aboscosa, por lo que representa un azona crítica durante los años de lluviasextremas . Una razón del increment oen su erosión puede ser la construcciónde más caminos de penetració nen las subcuencas .Según datos suministrados por la CCP,los ríos de la Cuenca con mayor producciónanual promedio de sedimento s(estimados para el período de 1987 a1996 en toneladas por año) son :Chagres (97,629 Ton/año), Pequen í(56,838 Ton/año), Boquerón (48,65 8Ton/año), Cirí Grande (35,82 3Ton/año), Gatún (35,606 Ton/año) yTrinidad (19,434 Ton/año) .No obstante, al ponderar la producciónde sedimentos en base a la superficiede cada cuenca, entre 1981 y1994, los ríos que aportaron las mayo -res tasas en toneladas de suelos po rkilómetro cuadrado por año fueron :Boquerón (870 Ton/km2/año) ,Pequení(664 Ton/km2/año) ,Gatún (293 Ton/km2/año), Chagre s(255 Ton/km2/año), Cirí Grand e(115 Ton/km2/año) y Trinida d(92 Ton/km2/año) . En estudios realiza -dos en otras regiones tropicales, se h adeterminado que la tasa natural d eproducción de sedimentos de un acuenca cubierta por bosques y co ngeologías similares está en el rango d e100 a 600 Ton/km '/año . Las subcuencasque drenan hacia el lago Alhajuela