La Cuenca del Canal - Harvard University

de empleo que podría generar, por ejemplo, el turismo basado en l ariqueza biológica del área y su diversidad cultural . Muchos d equienes trabajan son jornaleros eventuales de la industria de l aconstrucción o vendedores ambulantes de las calles capitalinas . Entr elos más pobres están quienes viven dentro de las áreas protegidas .HDe la "conquista" a la protección de las selva sEn las últimas décadas, uno de los mayores éxitos en la protección d ela Cuenca del Canal es que parece haberse detenido la agresiv aexpansión de los potreros a costa de los bosques . Este proceso ,iniciado en la década de 1950 como parte de la política nacional d e"conquista de las selvas", es decir, de expansión de la fronter aagropecuaria, destruyó más del 50% de la superficie boscosa de l aCuenca . Actualmente la cobertura boscosa se mantiene, recuperándosegradualmente . Sus bosques abarcan 158,000 hectáreas, e l47% de su superficie total . El 69% de estas selvas está dentro de la sáreas protegidas, establecidas por ley, en su mayoría, desde 1980 .También está descendiendo la tasa anual de deforestación, decrecimientoque se ilustra comparando las últimas dos sequías que acompañaronal fenómeno de la Corriente del Niño. En la sequía de 1982-1983 la deforestación se estimó en casi 3,000 hectáreas, mientras qu een la de 1996-1997 se destruyeron menos de 30 hectáreas d ebosques primarios .Plantaciones forestales y rastrojo sDesde 1993 están aumentando las áreas reforestadas, cuya superfici eabarca más de 3,000 hectáreas . El despegue en el cultivo de árbole smaderables para comercialización de la madera, sobre todo por e lsector privado, es producto de la implementación de la ley de incentivosforestales . Asimismo, resalta el aporte de las concesiones forestalesotorgadas por la ARI, para reforestar áreas degradadas de l aantigua Zona del Canal ocupadas por pajonales de la exótica y agresi -va "paja canalera" .