Un análisis de los acontecimientos vitales estresantes - Apuntes de ...

L. Jiménez, S. Menéndez y Mª V. Hidalgo Acontecimientos vitales estresantes en la adolescenciaHoy día se albergan pocas dudas acercade la particular sensibilidad que caracteriza ala etapa de la adolescencia de cara al afrontamientode ciertas dificultades. Se ha derrocadola tradicional visión de este período evolutivoen términos de tormenta y drama y, a su vez,se ha cuestionado la imagen tan optimistadefendida en los años siguientes, que definíala adolescencia como un período estable y carentede problemas. El carácter transicional deesta etapa, así como los numerosos e intensoscambios que conlleva y los nuevos roles que eladolescente debe desempeñar, han contribuidoa consolidar, en nuestros días, una visiónsobre la adolescencia como período particularmentevulnerable para la experimentaciónde dificultades para el desarrollo relacionados,al menos, con tres áreas: conflictos con lospadres, inestabilidad emocional y conductasde riesgo (Oliva, 2003).La prevalencia de eventos vitalesestresantes durante la adolescencia y surelación con el impacto emocionalDurante la adolescencia tanto las circunstanciasque favorecen el desarrollo como lasque lo dificultan -es decir, los elementos deriesgo y los de protección- pueden cambiarrespecto a etapas anteriores, requiriendo unanálisis específico de cara a su repercusiónsobre el ajuste y el desarrollo de los adolescentes(Dekovic, 1999). A la hora de analizarlos elementos de riesgo durante esta etapa,la psicología evolutiva se ha ocupado deexplorar, entre otras circunstancias, el estréspsicosocial experimentado por los chicos ychicas de estas edades, por considerarse unfactor de riesgo potencial para el bienestar yel desarrollo personal.Se han propuesto numerosas definicionespara conceptualizar el estrés psicosocial,de las que se ha criticado su dispersión, suamplitud o su falta de operatividad de caraa la investigación. En la actualidad, las definicionesmás aceptadas se centran en lascircunstancias o condiciones ambientalesque amenazan, desafían, exceden o dañanlas capacidades psicológicas o biológicasdel individuo, en este caso, del chico o chicaadolescente (Compas, 2004). Desde unaconceptualización de estas características,se han contemplado diferentes elementosque pueden estar presentes en la vida de loschicos y chicas adolescentes. Así, Grant,Compas, Stuhlmacher, Thurm, McMahon yHalpert (2003) incluyen los acontecimientostraumáticos agudos (por ejemplo, desastresnaturales y humanos, victimización por abusosexual y físico o exposición a la violencia dela vecindad), el estrés crónico y la adversidad(por ejemplo, pobreza y dificultad económica,enfermedad crónica personal o parental ymaltrato o negligencia crónicos), así como laacumulación de sucesos vitales estresantes ydificultades en la vida cotidiana. Entre estasúltimas se consideran tanto experienciasnormativas del desarrollo (acontecimientosvitales tales como la transición al instituto,las primeras citas amorosas), como acontecimientosno normativos (por ejemplo,divorcio de los padres, ingreso de un familiaren prisión).En definitiva, las condiciones estresantesa las que se enfrentan chicos y chicas durantela adolescencia son numerosas y también muyvariadas. Por nuestra parte, vamos a ocuparnosen este trabajo de una de estas parcelasdentro del campo del estrés psicosocial: lossucesos vitales estresantes. Goodyer (2001,cit. en Canalda y Carbonés, 2005) los definecomo cualquier hecho o circunstancia queocurra en la vida de las personas, con uninicio y un final identificables, que tiene elpotencial para alterar el estado mental actualo el bienestar físico. Así, estos eventos428 Apuntes de Psicología, 2008, Vol. 26, número 3, págs. 427-440.