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CARTA AL EDITOR DE UN PERIÓDICO CANADIENSE RELATIVA AL ASBESTO (continuACIÓN)100.000 expuestos a la crocidolita; 15 muertes por100.000 expuestos para la amosita y “probablementeinsignificante” para el crisotilo.El Editorial afirma que los países más desarrolladoshan prohibido su uso, incluida la Unión Europeaen 2005. Si bien esto puede ser la creencia públicaequivocada, es importante hacer notar que el asbestocrisotilo es diferente de las otras variedades de losasbestos anfíboles, (crocidolita y amosita), que noestá prohibido en América del Norte (Estados Unidos,México y Canadá), ni está prohibido en Sudaméricacon la excepción de dos o tres países, ni en Rusia o enla mayoría de los países asiáticos. De hecho, hay máspaíses (las dos terceras partes de la humanidad) quesiguen utilizando crisotilo que el número de aquellospaíses que lo han prohibido.Actualmente, la producción mundial de crisotilo esde alrededor de 2.2 millones de toneladas al año,la misma cantidad que se produjo en 1960. Si existecontenidocarta al editor de un periódico canadienserelativa al asbesto 1-2¿cuando tendremos un estudio comparativo real? 2-4apoyo serio para el uso seguro 5ponen fin a una campaña de publicidaden el reino unido 6el peligro de no depender estrictamente de losdatos científicos 7¿es seguro beber agua que ha sido transportadaa través de tuberías de cemento crisotilo? 8nueva publicación 8esta producción se debe a que hay una demanda,y, si hay una demanda, es debido al hecho deque existe una necesidad urgente de materialesduraderos, asequibles, y eficientes para construirlas infraestructuras tremendamente faltantes en lospaíses en vías de desarrollo.1Concha-Barrientos M, et al. (2004)."Comparative Quantification of HealthRisks: Global and Regional Burden of Disease Attributable to SelectedMajor Risk Factors" (Comparativo cuantificación de los riesgos sanitarios:carga global y regional de enfermedades atribuible a factores de seleccionadosde principal de riesgo) en: Ezzati M, López AD, Rodgers A, Murray CJL, eds.Geneva: Organización Mundial de la salud, capítulo 21, pp.1651–18012Hodgson J.T. y R. Darnton (2000). "The Quantitative Risks of Mesotheliomaand Lung Cancer in Relation to Asbestos Exposure" (Los riesgos cuantitativos demesotelioma y pulmón cáncer en relación a asbesto) Ann. Occup. Hyg.44(8): 565-601¿Cuando tendremos un estudiocomparativo real?Desde hace varios años, diversas organizacionesinvolucradas en la protección de la salud, incluyendoalgunos organismos internacionales, han estadopidiendo que se lleven a cabo nuevas evaluacionescientíficas sobre los riesgos inherentes al utilizar elcrisotilo, comparándolo con otras fibras sustitutas y conlos productos actualmente disponibles en el mercadointernacional. Realmente existe una necesidad paratener un estudio comparativo de los riesgos actualesinvolucrados en el uso contemporáneo del crisotiloy los riesgos potenciales de las fibras sustitutas y susproductos.La Directiva 1999/77 de la Comisión Europea, de fecha26 de julio de 1999, abordó este tema en la que exigena su Comité Científico sobre Toxicología, Ecotoxicologíay el Medio Ambiente (CSTEE) para realizar una revisiónde datos científicos sobre los riesgos del crisotilo y sussustitutos para el pasado mes de enero de 2003. Notiene caso mencionar que esto nunca se llevo a cabo.En numerosas ocasiones, Canadá y otros países hanplanteado el hecho de que las fibras de reemplazo yotros productos aún no han sido evaluadas científica2
y adecuadamente en lo que se refiere a su riesgopotencial. Además, se han expresado preocupacionessimilares por las organizaciones internacionales comola Agencia Internacional para la Investigación delCáncer (IARC) y la CSTEE.Tales análisis comparativos de riesgo deberían abarcaruna revisión sistemática (metanálisis) de los estudiosepidemiológicos y toxicológicos a fin de evaluar losimpactos del crisotilo sobre la salud, en comparacióncon los anfíboles y demás fibras que actualmentese comercializan en los mercados internacionales.Entre otras cosas, esta evaluación debe examinar losmétodos y prácticas contemporáneas, en comparacióncon las condiciones de exposición y medio ambientescon objeto de obtener una información más precisay creíble. Esta es una actualización necesaria quedebería dar una decisión bien informada sobre elcrisotilo, incluyendo su eventual reemplazo por otrasfibras o productos, cuyos riesgos también deberíandocumentarse científicamente.Los partidarios de una prohibición mundial sostienenque dado que el crisotilo no lleva gran peso económico,aunque es importante, sería mejor simplementedejarlo de producir, tan pronto como sea posible.Frente a esta demanda tan radical en la que haytan poca documentación científica, nuestra posiciónha sido seguir promoviendo continuamente el usoseguro, para todas las fibras y para todos los mineralesy metales. Esta política de uso seguro es coherentecon el compromiso histórico de los gobiernos delas comunidades involucradas. El hecho es quesigue siendo todavía muy importante promoverla protección de la salud en el uso de cualquierproducto potencialmente peligroso, tanto para lospaíses productores como para los consumidores.Por lo tanto, antes de llevar a cabo una prohibiciónque los militantes extremistas continúan clamandoa gritos, creemos, como muchas organizacionesinternacionales, que los gobiernos deberían abordarla brecha que existe en términos de evaluar losriesgos asociados con el uso del crisotilo por un lado,y las fibras sustitutas y sus productos por el otro.Esto debe ser absolutamente a través de un enfoquecientífico y no en respuesta a una presión política y alas percepciones alarmistas.Tenemos que ir más allá que el panel de Salud deCanadá…Un informe sobre el crisotilo se publicó en noviembrede 2007 por la oficina de Salud de Canadá, siguiendola consideración de un panel de expertos cuyomandato fue:• evaluar los riesgos al cáncer en asociación a losniveles actuales de exposición al asbesto crisotiloen Canadá;• proporcionar un asesoramiento relativo a comopuede influir la proporción de tremolita en elcrisotilo comercial en relación a la respuesta a laexposición entre el crisotilo y riesgo;• estimaciones de rango de riesgo al considerar elcálculo de incertidumbre al utilizar un intervalode credibilidad, o si es posible, una representaciónprobable de valores plausibles.Desafortunadamente, este informe no evaluó losriesgos asociados con el uso moderno del crisotilo, ysu mandato no cubrió los productos de sustitución.De hecho, nosotros sólo podemos suponer que losmiembros del Comité no discutieron la evaluación deriesgo. Sus debates parecen haber sido enfocados ala revisión de los dos modelos de riesgo que teníanque ver con la predicción, utilizada por Hodgsony Darnton del Ejecutivo de Salud y Seguridad deInglaterra, que fue publicado en 2000, y lo quepublicó Berman y Crump en 2003.La composición química y el nivel de peligrosidad delos diferentes tipos de fibras de asbesto no son losmismos; por lo tanto una prohibición generalizada noes la solución, y muchos han reconocido este hecho.Sería apropiado voltear hacia atrás y examinar lasdeclaraciones formuladas a través de los años poralgunas autoridades con respecto a la distinción delos diversos tipos de fibra y la elección entre un usoseguro y una prohibición total.3
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