Ponen fin a una campaña de publicidad en el Reino UnidoHace poco, el gobierno británico tuvo que poner fina una campaña de publicidad producida por la Health& Safety Executive (HSE), la agencia británica responsablede la salud y seguridad en el lugar de trabajo.El anuncio alegaba que 4,500 trabajadores muerencada uno año debido a la exposición al asbesto.Específicamente, el anuncio HSE afirmó que nuevecarpinteros, nueve fontaneros y nueve electricistasmueren a causa de exposición al asbesto cada semana.Esto se determinó que era falso, y la campaña tuvoque retirarse después de que la autoridad reguladoradel contenido de publicidad estuvo de acuerdo eneste tema con los litigantes.El texto que sigue a continuación es el artículocompleto sobre el tema que fue publicado por elperiodista Christopher Booker, el pasado 3 de octubreen el Telegraph.“Anuncios ejecutivos deliberadamente engañosossobre la salud y seguridad fueron publicados. Lacampaña adversa de publicidad de HSE por la radiofue diseñada para promover el pánico en el público”,dice Christopher Booker.Por Christopher Booker (Publicado el 3 de octubre de 2009)Esta es una de las historias más inquietantes que estacolumna a través de los años ha venido haciendoun seguimiento en lo relacionado con la Health andSafety Executive, (HSE) que en cooperación con doscamarillas de cabildeos profesionales, pueden llegara ganar millones de libras por promover la confusiónentre los diferentes tipos de fibras de asbesto. La HSEsabía perfectamente bien que los dos tipos de asbesto– azul y café – son genuinamente peligrosos, pero queel crisotilo o asbesto blanco, por mucho el tipo máscomún, presentaba “prácticamente cero” riesgos a lasalud. Es un mineral muy diferente que generalmentese encuentra encapsulado en el cemento para su usoen los techos, los tubos y así sucesivamente.Como lo ocurrido en el pasado en los Estados Unidos(como relaté en mi libro “Scared to Death” (ConMiedo a la Muerte) que escribí con Richard Northrelativo a los miedos creados), la confusión deliberadamentepromovida entre estas diferentes sustanciasha dado lugar aquí en la Gran Bretaña, a dos líneassorprendentemente lucrativas de negocios.Una de estas, se realiza por esas firmas jurídicasen las que notamos la forma de cabildeo creandoregularmente campañas publicitarias que llegan ahacer fortunas persiguiendo la compensación de lascompañias de seguros a nombre de quienes puedenpretender haber estado expuestos a cualquier tipode asbesto en el trabajo. Otra, se ejecuta por aquelloscontratistas especializados y autorizados por la HSE,que son capaces de excesivamente cobrar a los propietariosde viviendas, a las empresas, iglesias y asociacionesde vivienda, para llevar a cabo la remoción delas inofensivas placas de cemento asbesto blanco.Es vergonzoso como la HSE ha conspirando conestos fraudes, no solamente publicando anunciosdiseñados para crear pánico entre el público y llegara caer en las artimañas de los abogados o de losrapaces contratistas pretendiendo la remoción. Elincansable denunciante sobre este tipo de fraudes delasbesto, el profesor John Bridle (el adalid que desdehace mucho ha sido promovido por esta columna) fuetan tenaz que se quejó ante la Advertising StandardsAuthority (ASA) (Autoridad de Normas de Publicidad)ya que cinco de los anuncios de radio de la HSE eranintencionalmente engañosos. Citando sólo los datospublicados previamente por la HSE, pudo demostrarque las cifras relativas a las muertes relacionadas conel asbesto habían sido violentamente exageradas.La ASA confirmó todas las cinco quejas y ordenó a laHSE modificar sus cifras. A pesar de este revés, la HSEseguramente seguirá sembrando el pánico. El profesorBridle, a través de su sitio Web sobre la Vigilanciadel Asbesto, seguirá ayudando a los miembros delpúblico (incluyendo muchos lectores del SundayTelegraph) para que puedan escapar de las garrasde los extorsionistas, dando muy a menudo un asesoramientogratis que les llega a ahorrar cuantiosassumas que podían ascender a varios millones de librasanualmente. (Nuestra traducción)6
El peligro de no depender estrictamente de los datos científicosLa economía de Canadá como la de otros países quecuentan con recursos naturales, se basa en granparte en la recolección de esos recursos. Algunosmilitantes del movimiento anti-crisotilo abogan poruna total prohibición sosteniendo que el crisotilosólo representa una pequeña parte de la economíade países y constituye un gran riesgo para la saludhumana. Por otra parte, al acceder a esta retóricaextremista e ignorar los datos científicos, especialmenteel más reciente, podría conducir a una pendienteresbaladiza. Nosotros no debemos ceder ala presión mantenida por estos debates alarmistas,que están siendo alimentados por el sensacionalismoen lugar de la disciplina porque esto podría llegara ser perjudicial para la economía de los países. Eluso controlado es más exigente ya que en vez desimplemente prohibir un producto, claramente esmucho más responsable al considerar especialmentea los países más desfavorecidos.Esto podría eventualmente significar la prohibición delos otros productos ya que los “antis” también tienenotros intereses, como son, el níquel, el plomo y el cadmio,además de los plaguicidas. Todos estos recursosson importantes en la economía y para la calidad devida de la gente. Por ejemplo, la tabla siguiente presentaalgunos recursos que tiene Canadá, además delnúmero de toneladas que se producen anualmente ylas regiones en las que se encuentran, que claramentedemuestran su importancia. Estos datos se obtienende un documento del Departamento de RecursosNaturales de Canadá, Mineral production of Canada(Producción de minerales de Canadá) (2000).Si confiamos exclusivamente en el discurso alarmista eignoramos la ciencia, varios de estos recursos tambiénpodrían encontrarse en el bloque del recorte, queno sólo no refleja el uso seguro que se puede hacerde ellos, sino que no distingue entre los diferentescomponentes, ni tampoco representan importantescostos para todas los empresas que los utilizanpara fabricar sus productos. Los resultados tambiénpueden ser muy negativos en lo que respecta alempleo. Debemos de tener en cuenta todos estosfactores y poner nuestros esfuerzos para mantenerel uso seguro y responsable y solamente utilizar laprohibición como un último recurso.Debemos por lo tanto, estar vigilantes y estar enfocadosen la ciencia con el fin de evitar el caminoresbaladizo que podría ser muy costoso.Recursos Número de toneladas por año RegionesCadmio 223 Quebec, OntarioPlomo 68 936 British Columbia, Nueva Escocia,New Brunswick, QuebecUranio 8 702 SaskatchewanSílice 1 979 000 Alberta, Ontario, QuebecChrysotilo 125 000 QuebecCarbón 3 043 413 British Columbia, AlbertaNíquel 181 139 Quebec, Ontario, Manitoba7