TOMO I: El Sector Hidrocarburos - Unidad de Análisis de Políticas ...

Las actividades en el sector de hidrocarburos se dividen en: "upstream” y ‘downstream”. Lasactividades del upstream comprenden la exploración y explotación de yacimientoshidrocarburíferos, mientras que las actividades del downstream se refieren a la refinación,transporte, distribución y comercialización de petróleo, gas y productos derivados. (Ver Gráfico 1supra).1.2 El UpstreamLa exploración es el primer eslabón de la cadena y consiste en el reconocimiento geológico desuperficie, levantamientos aerofotogravimétricos, topográficos, gravimétricos, magnetométricos,sismológicos, geoquímicos, perforación de pozos y cualquier otro trabajo tendiente a determinarla existencia de hidrocarburos en un área geográfica.La perforación de un pozo profundo 2 de 4.500 a 5.500 metros, como los que se perforan en losmega campos de Bolivia, cuesta entre $us 25 y 40 millones y el tiempo de perforación puede sersuperior a un año.La explotación o producción es la extracción de petróleo y gas natural mediante la perforación depozos de desarrollo, tendido de líneas de recolección, construcción de plantas de almacenaje,plantas de procesamiento e instalaciones de separación de fluidos, y toda otra actividad en elsuelo o en el subsuelo dedicada a la producción, recuperación mejorada, recolección, separación,procesamiento, compresión y almacenaje de hidrocarburos.Es necesario tener varios pozos productores para que la explotación sea comercial y rentable en eltiempo y realizar constantemente operaciones de mantenimiento para garantizar volúmenesnormales de producción.1.3 El DownstreamLas actividades de downstream en Bolivia están reguladas, a diferencia de las actividades enupstream, debido a que son monopolios naturales (transporte por ductos), son pocos productores(refinación) o los precios no responden a la libre oferta y demanda (distribución ycomercialización).1.3.1 Transporte de hidrocarburosEl transporte de hidrocarburos se realiza a través de líneas de transporte conformadas portuberías metálicas denominadas ductos u otros medios como cisternas, ferrocarriles, barcazaspequeñas y buques tanques, entre otros.En el caso de las líneas de transporte es necesario aclarar los distintos tipos de ductos que seclasifican de acuerdo a la tabla 1:2 Esta profundidad corresponde a perforaciones horizontales en San Alberto y Sábalo.3