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El futuro del
concierto económico
E
stas líneas se ocupan del Concierto
Económico y de su futuro en la UE
desde una perspectiva pura y llanamente
económica de modo que los argumentos
que se utilizan a lo largo de las
mismas son los que forman parte del
acervo común con el que nos entendemos
los economistas.
Pretendo analizar el futuro del Concierto
desde una perspectiva que permita
juzgarlo con el máximo de imparcialidad
y con arreglo a ciertos prismas de
análisis que parecen relevantes para un
economista: competencia, mercado, diseño
institucional europeo.
El Concierto Económico, dicho sea a
modo de introducción, constituye una
"rara avis" en el firmamento de los arreglos
institucionales de sistemas descentralizados
o federales. Tampoco es de
extrañar, pues su origen no es precisamente
reciente. El primer Concierto Económico
data del siglo XIX y la recuperación
del mismo, con la llegada de la
democracia, se consideró, y todavía hoy
se considera, un éxito importante.
A ningún economista prestigioso se
le ocurrió, entonces, comentar que lo
que el Concierto Económico propiciaba
era la ruptura del mercado único de la
economía española, lo que nos conduce
a la primera pregunta. Si entonces el
Concierto no interfería con el mercado
único, ¿hay alguna razón para que
ahora lo haga?
Ciertamente, desde 1978 hasta
ahora el contexto económico en que
nos desenvolvemos ha cambiado y
mucho. Europa ha seguido con su proceso
de integración económica, disponemos
de un único mercado, una única
moneda, y una única política monetaria.
En términos de política fiscal se ha producido
una armonización en la imposición
indirecta, pero sigue sin existir una
armonización fiscal al nivel europeo en
todo lo que concierne a los impuestos
directos. En Europa existe un único mercado
aunque los sistemas impositivos de
cada Estado sigan siendo competencia
de los Estados miembros. Dado que el
Concierto podría visualizarse como un
arreglo institucional que permite la
posibilidad de que el sistema fiscal de
una Comunidad Autónoma tenga similar
margen de maniobra al de un sistema
fiscal estatal, se puede deducir que no
tiene por qué generar ninguna ruptura
en la estructura de un mercado único.
No veo, por tanto, peligro alguno para el
Concierto desde esta perspectiva.
En un segundo nivel de análisis es
posible plantearse otra pregunta. Al tener
la UE como objetivo no sólo el que exista
un único mercado sino que el mismo sea
competitivo, es decir, que las instituciones
se configuren de tal forma que los
agentes económicos tengan que respetar
las leyes de la competencia, ¿puede abrirse
con el Concierto Económico alguna vía
que permita actuar en contra de este
objetivo? A mi juicio, la respuesta sigue
siendo negativa. Ahora bien, para contestarla
convenientemente y tratar de convencer
al lector de la veracidad de la afirmación,
permítanme un pequeño rodeo.
Es innegable que en España, cuando
se aprobó el Concierto Económico, se
pudo detectar una cierta preocupación,
por un lado, por la cuestión de cuál iba a
ser la presión impositiva que iban a
soportar los ciudadanos y empresas de las
comunidades forales frente a los ciudadanos
y empresas residentes en las
comunidades de régimen común y, por
otro, si podía o no haber algún mecanismo
que sirviera para que las empresas
vascas compitieran en condiciones ventajosas
en el mercado español.
A la primera cuestión se le dio carpetazo
enseguida porque, como es bien
sabido, el Concierto no permite que la
presión fiscal efectiva global sea inferior
a la existente en el resto del Estado. La
segunda ha estado sujeta a mayor discusión
y aún hoy es un argumento recurrente.
El Concierto no sólo no debe romper
el mercado único sino que tampoco
debe interferir en el logro de las características
que hagan del mismo un mercado
competitivo.
Recordemos, que desde el punto de
vista de la competencia, los instrumentos
fiscales no son los únicos, ni siquiera los
más importantes, mecanismos de
influencia. Todo tipo de regulación influye,
y mucho, en la forma en que se logre
el carácter competitivo de un mercado y