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DOMINGO FAUSTINO<br />
SARMIENTO<br />
(San Juan, 1811 - Asunción del Paraguay, 1888) Político y escritor<br />
argentino, presidente de la República entre 1868 y 1874 y autor<br />
de una copiosa producción periodística, pedagógica y literaria,<br />
entre la que sobresale su novela Facundo o Civilización y Barbarie (1845).<br />
Su padre, José Clemente Quiroga Sarmiento y Funes, era un<br />
soldado veterano de las guerras por la independencia de<br />
Argentina, y su madre, que había perdido muy joven a su propio<br />
padre, tuvo incluso que vender su vestuario y enseres para poder<br />
costearse una casa propia. Hijo pues de una familia humilde,<br />
aunque vinculada a las casas más tradicionales y representativas<br />
de la ciudad, el pequeño Faustino asistió desde los cinco años a la<br />
recién creada Escuela de la Patria, en la que a lo largo de nueve<br />
años recibiría su única educación sistemática.<br />
Su formación se vería ampliamente complementada bajo la guía<br />
de los presbíteros José de Oro y Juan Pascual Albarracín, con los<br />
que tenía parentesco, y por su propio esfuerzo autodidacta. En<br />
1826, con solamente quince años, creó su primera escuela en San<br />
Luis, en San Francisco del Monte de Oro. Tenía como alumnos a<br />
jóvenes de su misma edad e incluso mayores que el maestro; a<br />
todos ellos les contagiaría su insaciable curiosidad, su afán de<br />
aprender y su pasión por los libros.<br />
Tras la proclamación de la independencia en el Congreso de<br />
Tucumán (1816), las Provincias Unidas del Río de la Plata (la<br />
actual Argentina) vivían por aquellos años una etapa de violentos