Caminos Misión

mienda a los enfermos al Señor sufriente
y glorificado para que los
alivie y los salve (cf. St 5, 14s). Incluso
los anima a unirse libremente
a la pasión y muerte de Cristo (cf.
Rom 8, 17…) y a contribuir, así, al
bien del Pueblo de Dios” (LG 11).
A esta unción sacramental se
la ha llamado impropiamente extremaunción.
Así se la comenzó a
llamar a partir del siglo XI, por tratarse
de una unción posterior a la
del bautismo y la confirmación. Progresivamente
se la fue concibiendo
como antesala de la muerte (s. XV).
El Concilio de Trento le dedicó también
este nombre al comprenderla
como “sacramento consumativo de
toda la vida cristiana”. Finalmente,
el Concilio Vaticano II ha pedido que
se vuelva a llamar Unción de los
Enfermos, puesto que “no es sólo
el sacramento de quienes se encuentran
en los últimos momentos
de su vida”. A lo que añade que “el
tiempo oportuno para recibirlo comienza
cuando el cristiano ya empieza
a estar en peligro de muerte
por enfermedad o vejez” (SC 73).
Eduquemos
para vivir la salud,
la enfermedad
y la muerte
La Iglesia ha cumplido esta
obra de misericordia de forma individual
y asociada a lo largo de los
la Promoción de la Nueva
Evangelización, Misericordiosos
como el Padre, BAC Popular,
502).
La atención a los enfermos
era una de las tareas
prioritarias de Jesucristo. Su
corazón compasivo se movilizaba
especialmente ante las
personas afectadas por la impotencia,
la limitación y el sufrimiento
que conlleva la enfermedad.
Son múltiples los textos evangélicos
en que se nos presenta curando a
leprosos, sordos, ciegos… Al hacerlo,
no sólo pretendía aliviar su situación
física y anímica, sino también reinsertarles
socialmente, puesto que
la enfermedad causaba en el que
la padecía un aislamiento social y
hasta religioso. Ciertamente, los padecimientos
humanos eran considerados
como la penitencia que
había que pagar por haber pecado.
El Nuevo Testamento presenta
una forma típica de visita a los enfermos
que consta de tres momentos:
la visita, la oración y el rito de
imposición de manos y la unción
con aceite. Veamos un texto del libro
de los Hechos de los Apóstoles: “El
padre de Publio estaba en cama con
fiebre y disentería; Pablo entró a verlo
y rezó, le impuso las manos y lo
curó” (Act 28, 8ss). Otro texto de la
Carta de Santiago ha sido considerado
por la tradición cristiana la base
y el germen bíblico del sacramento
de la unción de los enfermos: “¿Está
enfermo alguno de vosotros? Llame
a los presbíteros de la Iglesia, que
recen por él y lo unjan con óleo en
el nombre del Señor. La oración hecha
con fe salvará al enfermo y el
Señor lo restablecerá; y si hubiera
cometido algún pecado, le será perdonado”
(St 5, 14s).
En el Concilio Vaticano II se
presenta así el Sacramento de la
Unción: “Con la sagrada unción de
los enfermos y la oración de los
presbíteros, toda la Iglesia encosiglos.
La creación de Órdenes
religiosas como las de S. Juan
de Dios y las Hospitalarias de
S. Benito Menni, así como la
erección de hospitales, así lo
avalan. Todos los cristianos
debemos sentirnos empujados
a mostrar nuestra proximidad
a los que carecen de
salud y a hacerles experimentar
que, en la debilidad, Dios no
los abandona y la Iglesia está también
a su lado.
Junto a los compromisos
más comunes como la visita, la oración
o la celebración del sacramento
de la Unción de los Enfermos, hemos
de situar otros a largo plazo
como educar para vivir la salud, la
enfermedad y la muerte, luchar por
que nadie carezca de atención sanitaria,
acompañamiento del enfermo
y de su familia, promover la
integración de los enfermos como
miembros activos de la comunidad,
fomentar en los enfermos el ofrecimiento
a Dios de su vida sufriente
en favor de determinadas causas
benéficas… A nivel organizativo, ha
de tenerse presente también los retos
de implicar a toda la comunidad
en la atención a los enfermos y de
constituir equipos parroquiales de
pastoral de la salud puesto que,
como dice Benedicto XVI, “el amor
necesita una organización, como
presupuesto para un servicio comunitario
ordenado” (DCa 20).
† Jesús Fernández González
Obispo Auxiliar de Santiago
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