Modalidades de Enseñanza de Personas Adultas

1. Concepto y contexto de la educación a distancia
El desarrollo de la educación a distancia está ligado a dos grandes avances de la
modernidad. El primero de ellos es la generación de sociedades complejas, en las
que las necesidades generadas primero por la industrialización y después por la
irrupción de las tecnologías de la información y la comunicación (televisión-video,
informática y telecomunicaciones), supusieron inicialmente la universalización de la
educación básica para los niños y posteriormente la necesidad de extender la
educación permanente a toda la población. El segundo gran avance es el vertiginoso
avance de las tecnologías informativas y comunicativas que, de seguir a este ritmo,
puede que marque a corto plazo nuevos escenarios para la educación a distancia.
1.1. Concepto de enseñanza a distancia
(García Areitio, 1994: 1006) define la enseñanza a distancia como:
Un sistema tecnológico de comunicación bidireccional, que puede ser masivo y que
sustituye la interacción personal en el aula de profesor y alumno como medio
preferente de enseñanza, por la acción sistemática y conjunta de diversos recursos
didácticos y el apoyo de una organización y tutoría, que propician el aprendizaje
independiente y flexible de los estudiantes.
La definición de García Areitio caracteriza a la educación a distancia como
sistema tecnológico de comunicación bidireccional. Estos términos subrayan su
naturaleza sistémica, es decir organizada precisamente para la consecución de sus
objetivos de aprendizaje. Pero además indican que dicha organización es
necesariamente tecnológica, en un doble sentido: relacionada con tecnologías
comunicativas y específica, propia de la educación a distancia.
La idea de que este sistema tecnológico de comunicación puede ser masivo
tiene una consecuencia directa sobre sus costes. La educación a distancia requiere
fuertes inversiones iniciales, pero al poder aplicársele la denominada economía de
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