ATRAPADOS EN LA REVOLUCIÓN RUSA 1917

HELEN RAPPAPORT
ces a cuatro presidentes –Cleveland, Roosevelt, Taft y Wilson–,
mientras aprendía a leer y a escribir de mano de la señora Francis,
notablemente más indulgente que su marido con las recaídas
ocasionales de Jordan en la bebida, y a la que este acabó
profesando una enorme devoción.
El choque cultural que esperaba a Francis y a Jodan –recién
llegados del templado sur de Estados Unidos a un Petrogrado
frío y en guerra– era enorme. Durante la travesía oceánica el intérprete
ruso, un joven eslavista llamado Samuel Harper, se había
esforzado para ofrecer al inexperto embajador «un curso acelerado
sobre lo que cabía que se encontrase en Rusia». Escuchando
las conversaciones de Francis con otros hombres de negocios
de su país que viajaban también a Petrogrado, Harper llegó a
la conclusión de que era un «franco y abierto norteamericano,
al que le gustaba expresar sus opiniones sin tener en cuenta las
reglas de la diplomacia» 22 . El contraste con el atildado y exquisitamente
educado sir George Buchanan no podía ser más nítido;
poco era lo que tenían en común ambos embajadores.
Tras llegar a la estación de Finlandia de Petrogrado a bordo
del expreso de Estocolmo el 15 de abril, Francis se encaminó
directamente a la embajada, penosamente consciente de lo que
le esperaba: «Nunca había estado en Rusia. Nunca había sido
embajador. Mi conocimiento sobre el país cuando fui designado
era el propio de un ciudadano inteligente medio, desgraciadamente
tenue y vago» 23 . Ese candor tan apabullante hizo inevitable
que sus colegas del cuerpo diplomático le acogiesen con
desdén. Como expresó Robert Bruce Lockhart, «el bueno de
Francis no distinguía a un socialrrevolucionario de izquierda de
una patata», pero a su favor tenía «ser tan sencillo y osado como
un niño». Por su parte, a una sección del personal de la embajada
la amabilidad, tolerancia y buenas intenciones de Francis no
causaban demasiada admiración, y le consideraban un «paleto»
de Saint Louis, ignorante absoluto de la política rusa. Carente de
la formación elitista y la perfección en las artes de la diplomacia
continental que, de modo natural, lucía Buchanan, Francis parecía
ingenuo, en el mejor de los casos. Arthur Bullard, enviado
no oficial de EE.UU. en Rusia, le consideraba un «tontaina», y
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