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descripto la apariencia de los nervios bajo
el microscopio, y Mascagni era un maestro
en la disección y preparación de especímenes
anatómicos. En Florencia, Rolando
estudió dibujo y grabado para ilustrar sus
escritos él mismo.
En 1807 finalmente se mudó a Cerdeña para
asumir como titular de la cátedra de Medicina
Práctica como así también el puesto
de Jefe Médico. En Cerdeña, favorecido
por la relativa tranquilidad de la isla en
comparación con el continente, produjo los
estudios más importantes en neurología. Fue
allí donde desarrolló sus más grandes teorías.
Gracias a una considerable habilidad
anatómica y un método exclusivamente experimental,
analizó en detalle muchos aspectos
de la anatomía y el funcionamiento
del cerebro. Fue pionero en sostener la idea
de que las funciones cerebrales podían ser
diferenciadas y localizadas en áreas específicas
y descubrió el patrón agrupado de las
circunvoluciones cerebrales, poniendo en
En Florencia, Rolando estudió
dibujo y grabado para ilustrar
sus escritos él mismo.
evidencia la existencia de áreas motoras y
sensoriales. Dedujo que las estructuras
nerviosas estaban interconectadas entre sí
formando complejas redes de fibras nerviosas
que se comunicaban por medio de
impulsos eléctricos. Los estudios anátomopatológicos
de Rolando realizados en este
período se dedicaban principalmente a la estructura
y función del sistema nervioso en
el hombre y los animales, usando el método
comparativo con el cual él se había familiarizado.
Mientras tanto también continuó
su investigación zoológica.
En la soledad de Sassari, alejado de los mejores
círculos culturales y sociedades científicas
europeas, publicó en 1809 “Saggio sopra
la vera struttura del cervello” y preparó sus
estudios sobre la corteza cerebral, a los que
daría forma definitiva ya de retorno en Turín,
después de la derrota de Napoleón Bonaparte
(1769-1821) y del Congreso de
Viena (1814-1815).
Con la Restauración, pudo volver a Turín
en 1814 acompañando a la familia real, y fue
nombrado Profesor de Anatomía. Allí perfeccionó
su investigación sobre la fisiolo-
gía del sistema nervioso y su desarrollo.
También en Turín organizó la creación del
Museo de la Anatomía, y de un pequeño
laboratorio para la construcción de modelos
anatómicos en cera utilizando técnicas
que había aprendido en Florencia.
A pesar de esta combinación de compromisos,
los cuales considerablemente debilitaron
su salud, publicó un excepcional número
de artículos y trabajos en entomología,
zoología, fisiología general, y patología,
especializándose en el estudio de la anatomía
del sistema nervioso central y el cerebro,
y dando nombre en este período a varias
estructuras tales como la “sustancia gelatinosa”,
situada en las astas posteriores de
la médula, que contiene células de la neuroglia,
y pequeñas células nerviosas (“sustancia
gelatinosa de Rolando”). La apariencia gelatinosa
se debe a una concentración muy
baja de las fibras mielinizadas (corresponde
a la Lámina II del sistema laminar de Rexed).
También describió el surco central del
cerebro, que actúa como divisor entre los
lóbulos cerebrales frontal y parietal, y separa
la corteza motora primaria de la corteza somatosensorial
primaria. Fue el anatomista
y psiquiatra francés François Leuret
(1797-1851) quien propuso denominar “cisura
de Rolando” a este surco.
En 1824, Rolando visitó Londres y París.
Quería publicitar sus teorías en París en respuesta
a Marie Jean Pierre Flourens
(1794-1867), quien desarrolló estudios en
la función cerebelar sin reconocimiento o
mención del trabajo preliminar de Rolando,
del cual Flourens podría haber tomado
la idea original. Fue durante este período
cuando Rolando padeció los primeros síntomas
de una enfermedad gástrica, la cual
acortaría su vida. Murió de un cáncer en el
píloro en 1831.
Su trabajo
Los estudios más importantes de Rolando
fueron dedicados al examen anatómico, fisiológico
y embriológico del cerebro. En particular,
examinó la sustancia gris, la cual él
consideraba diferente de aquella de los
cuerpos estriados. También descubrió regiones
cerebrales y haces nerviosos, los cuales
estudió por medio de secciones seriadas.
En contradicción con la opinión existente,
Rolando afirmó que en los primeros pasos
del desarrollo del sistema nervioso central
Epónimos asociados:
Cisura de Rolando: cisura central del hemisferio
cerebral.
Ángulo de Rolando: el ángulo que forma la Cisura
de Rolando con la línea media.
Área de Rolando: área motora en la corteza cerebral.
Células de Rolando: células ganglionares ubicadas
en la Sustancia Gelatinosa de Rolando.
Columna de Rolando: una pequeña prominencia
existente en ambos lados de la médula
oblonga relacionada al núcleo y tracto descendente
trigeminal.
Sustancia Gelatinosa de Rolando: corresponde
a la parte apical del cuerno posterior de la sustancia
gris de la médula espinal, compuesta principalmente
por células nerviosas muy pequeñas.
Tubérculo de Rolando: prominencia longitudinal
en la superficie dorsolateral de la médula
oblonga a lo largo del borde lateral del tubérculo
cuneatum.
Venas de Rolando: venas corticales cerebrales.
Epilepsia de Rolando: el síndrome epiléptico
focal más común en la edad pediátrica.
Luigi Rolando.