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Un nuevo reemplazo de vasos sanguíneos,
cultivado en el laboratorio y
que está compuesto completamente
por materiales biológicos aunque sin
albergar células vivas en el momento
de la implantación, podría ser empleado
como un injerto de aplicación
cotidiana para los pacientes de diálisis
renal. En un estudio reciente con primates
no humanos, ha dado buenos
resultados.
Constituye el primer caso de un injerto
no sintético y descelularizado que
es repoblado con células procedentes
del propio receptor cuando se le implanta
en este. Podría ayudar a miles
y miles de pacientes de diálisis renal
cada año. Estos nuevos injertos podrían
ser también adaptados en el futuro
para algunos usos cardiacos.
Este logro es obra del equipo de Robert
Tranquillo, profesor del Departamento
de Ingeniería Biomédica en la
Universidad de Minnesota en Estados
Unidos.
Mucha gente en el mundo está siendo
tratada con hemodiálisis de supervivencia.
En este ámbito, el actual modo
preferido para el acceso a un vaso
sanguíneo es una fístula arteriovenosa,
que conecta una arteria con una
vena en el brazo. Sin embargo, entre
el 30 y el 50 por ciento de los pacientes
experimentan complicaciones y se
necesita conectar la vena y la arteria
usando un tubo artificial, el llamado
injerto arteriovenoso.
Bioingeniería
Neurología
Vasos sanguíneos
cultivados en el
laboratorio
Actualmente, esos injertos artificiales
están hechos de materiales sintéticos
que son propensos a problemas de
coagulación, infecciones y otras complicaciones.
Los injertos cultivados
en el laboratorio a partir de células y
materiales biológicos podrían causar
menos reacciones adversas, pero los
tejidos vivos no son estables a la hora
de su almacenamiento a largo plazo
y podrían inducir una respuesta inmunitaria
de rechazo a menos que se
empleen las células del propio paciente,
todo lo cual es una barrera para su
comercialización y uso clínico.
En los experimentos más recientes,
los investigadores implantaron los injertos
cultivados en el laboratorio, de
15 cm de longitud, en babuinos adultos.
Seis meses después de la implantación,
los injertos actuaban básicamente
como un vaso sanguíneo y los
investigadores observaron que células
sanas de los sujetos receptores se estaban
situando dentro de las paredes
de los tubos. Después de ese periodo,
se demostró que los injertos soportaban
casi 30 veces la media de la presión
sanguínea humana sin romperse.
Los implantes no provocaron una
respuesta inmunitaria de rechazo y
resistieron ante las infecciones. Además,
los injertos soportaron repetidos
pinchazos de aguja, curándose por sí
mismos, lo cual sería un proceso necesario
para los pacientes a los que
hay que aplicarles diálisis de manera
rutinaria por tiempo indefinido.
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