Breve historia del Africa subsahariana - Eric Garcia Moral

el complejo entramado de las rutas transaharianas.
En el siglo II, el erudito y geógrafo alejandrino Ptolomeo trazó un mapa que fue
una referencia cartográfica durante siglos. El mapa contenía numerosos errores que
perduraron en el tiempo. Por ejemplo, se mostraba al océano Índico como un mar
cerrado, alargando la costa oriental hacia el este. En el oeste, Ptolomeo dispersó y
repitió los pocos datos que conocía, mientras que el interior permanecía como tierra
incógnita.
África en la Geografía de Ptolomeo. Pese a que el perfil continental trazado por
el alejandrino sufrió cambios debido a los nuevos descubrimientos y
navegaciones, las ideas que concibió para el interior perduraron hasta bien
entrado el siglo XVIII, como la existencia de los Montes de la Luna donde el
Nilo vería su nacimiento.
También Heródoto aportó información equivocada en algunos de sus escritos. Fue
un relato recogido por este autor el que inició la idea de que el Níger era un ramal del
Nilo que tenía sus fuentes en África Occidental, idea que permaneció inamovible
hasta bien entrado el siglo XIX.
Por otra parte, los romanos, que ocuparon el África septentrional, apenas rozaron
los límites del desierto, donde se toparon con nómadas como los garamantes, que se
convirtieron a la vez en rivales e intermediarios entre el norte y el sur del Sahara,
mientras bereberes y tuaregs iban ganando importancia en el Sahel.
Una innovación relevante en el período de los siglos oscuros fue la introducción
del camello, cuyo uso se expandió entre las poblaciones saharianas durante los siglos
II y III d. C. Esto implicó un movimiento de población y mercancías más elevado y
eficiente y, por lo tanto, un incremento en el volumen y frecuencia de las actividades
comerciales.
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