Origen y sentido de las hermandades y cofradías de Semana Santa

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( I ) ORIGEN DE LAS COFRADÍAS Y HERMANDADES
LOS CATÓLICOS NO ADORAMOS IMÁGENES
Desde la antigüedad, el hombre ha usado dibujos, cuadros, relieves y otras figuras para recordar a las
personas queridas.
De la misma forma lo hicieron las primeras comunidades cristianas, que pronto recordaron con ellas a
Cristo, la Virgen María y a los santos por su vida ejemplar. Dichos objetos sirvieron como herramientas
para enseñar, ya que entre ellos había muchas personas de origen muy humilde, sin mucha educación,
por lo que dichas imágenes fueron usadas para instruir.
Los primeros útiles de enseñanza fueron los dibujos y relieves,
que ya los encontramos en las catacumbas (antiguos cementerios
subterráneos usados durante algún tiempo por las
comunidades cristianas y hebreas, sobre todo en Roma; al
principio eran solo lugares para sepultura, pero durante las
persecuciones también sirvieron como refugio para celebrar la
Eucaristía).
Catacumbas en Roma
El lenguaje de los símbolos
Aquellos primeros cristianos vivían en medio de una sociedad
mayoritariamente pagana y hostil. Desde el año 64 después de Cristo,
por órdenes de Nerón los perseguían, encarcelaban y condenaban al
destierro o a la muerte, hasta la legalización del cristianismo en el año
313, por el Edicto de Milán, que permitió la libertad de culto.
Como no podían profesar abiertamente su fe, usaban esos símbolos
que pintaban en los muros de las catacumbas, en relieves, en estatuas
y, con mayor frecuencia, grababan en las lápidas de mármol de las
tumbas, lo que era como un sello o identidad de que el difunto allí
enterrado era cristiano. Los símbolos más usados eran:
- El Buen Pastor (simbolizaba a Cristo salvador de almas con una
oveja sobre los hombros).
- El "orante" (figura con los brazos abiertos que simbolizaba el alma
que vive ya en paz).
- El monograma de Cristo y el pez (símbolo muy difundido de Cristo,
emblema de la fe cristiana).
Otros símbolos eran la paloma, el Alfa y la Omega (principio y el fin
del abecedario griego, anunciando que Cristo era principio y fin de
todo), el ancla, el ave fénix, etc.
Los símbolos y los frescos eran como un Evangelio en miniatura, una
síntesis de la fe cristiana.
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