Origen y sentido de las hermandades y cofradías de Semana Santa

Esta es una publicación gratuita de NUESTRO LEGADO CULTURAL - This is a free publication, not for sale
LAS COFRADÍAS Y HERMANDADES
Etimológicamente la palabra “cofrade” viene de los términos latinos cum= con, y frater = hermano.
Las cofradías tuvieron su origen en Roma, donde existieron antes de Cristo con otros objetivos. Podían
ser reuniones de personas de algún gremio, origen o de la misma condición social. Entre sus diversos
fines estaba el asegurar a cada uno de sus asociados una sepultura en el cementerio de la misma.
Las primeras comunidades cristianas comenzaron a organizarse siguiendo un esquema parecido,
centrándose en la fraternidad entre sus miembros, las obras caritativas y la práctica de las actividades
religiosas.
Siendo el catolicismo ya una religión oficial, el número de cofradías aumentó, y en la Edad Media
muchas se organizaron tomando a algún santo como patrón, especialmente en ciertos gremios.
Se celebraron procesiones inicialmente con reliquias y más tarde lo harían con imágenes, desde el siglo
XVI, hasta consolidarse hacia finales del siglo XVIII.
Las hermandades tenían un claro sentido de comunidades fraternas que cumplían finalidades
religiosas y de asistencia mutua. Desde el siglo XI y mucho más, después del siglo XIII, fueron
creando sus propias reglas o condiciones de asociación.
Después del Concilio de Trento la Iglesia buscó propagar por todos los medios la religiosidad al
pueblo. A partir de este Concilio Ecuménico, es cuando la Semana Santa inició una evolución hasta
adquirir las formas actuales de las cofradías.
Las cofradías o hermandades no siempre lograron sus objetivos fundacionales, y en algunos casos su
éxito no fue el que originalmente se esperaba. Para tratar de estimular la fe y sus fines, el Papa
Clemente VIII estableció en el año 1604 la necesidad de autorización de los prelados de cada diócesis,
para que fueran ellos quienes dieran la aprobación de la Santa Sede, esta decisión generalmente
estuvo en manos de los obispos. Muchas cofradías conservan sus reglas originales, que con algunas
modificaciones, respetan y mantienen con esmero.
Hay hermandades o cofradías de diversos tipos: de culto interno,
de culto externo que a su vez podían ser de gloria o de pasión,
solamente asistenciales, vinculadas por sus reglas a alguna orden
religiosa, militar, a un gremio, etc.
Aunque las cofradías y hermandades vienen a significar lo
mismo, con el paso del tiempo, se ha venido a nombrar a las
cofradías como aquellas hermandades que salen en procesión.
Reglamentos de la Hermandad
Esperanza Macarena de Sevilla
! PÁG. 6