Listin Diario 25-07-2020

4 THE NEW YORK TIMES INTERNATIONAL WEEKLY
SÁBADO 25 DE JULIO DE 2020
EL MUNDO
GREGG VIGLIOTTI PARA THE NEW YORK TIMES
El Hospital NewYork-Presbyterian Allen, que atiende a la comunidad de bajos ingresos, fue afectada fuertemente por el coronavirus, desde el mes de marzo.
Una vida destruida, otra víctima del virus
Viene de la página 1
preguntas simples. Su cerebro, dijo
su hermana, parecía roto.
Condujeron durante unas horas,
dirigiéndose al Centro Médico de
la Universidad de Virginia. Breen
se registró en la sala de psiquiatría.
Breen, de 49 años, había sufrido
un colapso nervioso, cuando la ciudad
de Nueva York estaba desesperada
por héroes. Y estaba segura de
que su carrera no sobreviviría.
Sus familiares intentaron convencerla
de lo contrario. Después
de todo, no tenía antecedentes
aparentes de problemas de salud
mental.
Breen tenía dudas. Dentro de la
comunidad médica persistía un estigma
insidioso sobre la salud mental.
“Lorna no dejaba de decir: ‘creo
que todo el mundo sabe que estoy
teniendo dificultades’”, comentó
Feist. “Estaba muy avergonzada”.
Brian Rosenthal, Jan Hoffman y
Pam Belluck contribuyeron con
información para este artículo.
Vocación pura
Incluso en la adolescencia, cuando
Breen era simplemente Lorna,
demostró una capacidad inusual de
empatía y un sentido del deber que
la impulsaba.
“Siempre supo que iba a ser médico
y que viviría en Manhattan”,
recordó Feist, de 47 años.
Las hermanas, junto con sus hermanos
mayores, Michael y Karen,
habían crecido en Danville, un pequeño
pueblo de Pensilvania. Les
inculcaron que una vocación debe
ser de servicio. Su padre, Philip,
era un cirujano traumatólogo. Su
madre, Rosemary, enfermera.
Lorna, una estudiante atlética
y motivada, se dirigió a la Universidad
Cornell para estudiar Microbiología,
antes de obtener una
maestría en Anatomía. Después
de cursar en la Facultad de Medicina
en Virginia, estaba decidida
a estudiar dos especialidades en
su residencia, porque sabía que los
médicos de urgencia sufrían mucho
estrés. Quería tener la medicina interna
como una opción posterior.
Alta, delgada y con una gran
sonrisa, se formó en el Long Island
Jewish Medical Center, a unos 40
kilómetros al este de NY, donde se
convirtió en jefe de residente, en su
último año.
En 2004, Breen se incorporó
al enorme sistema médico New-
York-Presbyterian, trabajando en
el Centro Médico de la Universidad
de Columbia y en el más pequeño
Hospital NewYork-Presbyterian
Allen.
Para buscar el alivio de su trabajo
intenso, Breen planificaba viajes
emocionantes, se unió a un club de
esquí, tocaba el violonchelo en una
orquesta, tomaba sus clases de salsa
y asistía a la Iglesia Presbiteriana
Redentor. Una vez al año, reunía
a todos sus círculos sociales en una
fiesta en su azotea.
En 2011, Breen fue ascendida a la
dirección del departamento de Urgencias,
donde sus colegas comentaron
que resolvía los problemas
con precisión sistemática.
“Le gustaba la estructura”, relató
James Giglio, quien entonces era
su jefe. “Le gustaba trabajar en un
mundo organizado”.
Ese mundo se distorsionaría y se
desmoronaría posteriormente. A
principios de este año, el coronavirus
estaba entrando en NY. Breen
estaba convencida de que tomaría
desprevenidos a los hospitales. Se
tomó unas vacaciones planificadas
con Feist en Montana y regresó
a trabajar el 14 de marzo. Cuatro
días después, mostró síntomas de
Covid-19. Con fiebre y agotada, se
puso en cuarentena en casa para
recuperarse.
Un hospital abrumado
El último fin de semana de marzo,
Breen salió a caminar y se sintió
agotada. Pero informó en su trabajo
que volvería pronto. Sentía que se
había quedado en casa más tiempo,
que otros compañeros de trabajo,
que habían estado enfermos. Sabía
que necesitaban ayuda.
Dentro del Departamento de
Urgencias del Allen, la pandemia
afectó rápidamente y con poca piedad.
Los pacientes intubados en camillas
atiborraban los pasillos. Los
tanques de oxígeno portátiles, funcionando
a su máxima capacidad,
se descomponían. Un área destinada
a rayos X albergaba los cuerpos
de las víctimas de Covid-19.
Cuando Breen regresó a trabajar
el 1 de abril, la ciudad estaba al borde
de un sombrío punto de referencia:
las muertes alcanzarían pronto
un máximo de más de 800 en un
solo día. Ella y su Departamento de
Urgencias habían colapsado.
‘La época más difícil
de mi vida’
El 4 de abril, Breen pasó unas 15
horas en el trabajo, señala una colega.
“Oraciones para ti, Lorna”, le escribió
una amiga. “Mantente fuerte”.
“La época más difícil de mi vida”,
respondió ella. “Trato de concentrarme”.
Al día siguiente, parecía confundida
y abrumada, comentó la colega,
que nunca antes la había visto
en ese estado.
Pronto dejó de responder por
completo a los mensajes de sus
amigos.
Cuando Breen finalmente llamó
a su hermana para pedir ayuda el
9 de abril, se oía tan diferente, que
Feist se preguntó si el virus había
alterado de alguna manera el cerebro
de su hermana.
Cada vez hay más evidencias de
que la enfermedad, o la forma en
que el cuerpo responde a ella, puede
causar una variedad de problemas
neurológicos.
Feist llamó a Angela M. Mills,
que era la supervisora de Breen.
Cuando Mills llegó, Breen parecía
extraña.
“Ella siempre tenía un brillo en
los ojos que era tan cálido y siempre
tenía tanta energía y entusiasmo”,
describió Mills. “Y eso le faltaba”.
Breen solo hablaba cuando le
hacía preguntas. Incluso entonces,
solo daba respuestas de una o dos
palabras.
Mills le preguntó si sentía que
quería hacerse daño. Breen respondió
que sí. Un amigo de Breen,
que era psiquiatra fue a recogerla.
El amigo llamó a Feist, diciéndole
que su hermana necesitaba que la
hospitalizaran.
Última conversación
Pasó unos 11 días como paciente
hospitalizada en el área de psiquiatría.
Tras ser dada de alta, la doctora
se quedó con su madre en Charlottesville,
donde se mostró más
como ella misma, incluso contando
chistes, aunque sus ojos color café
habían perdido su brillo.
Comenzó a salir a correr. Los
integrantes de la familia hablaron
para llevarla de regreso a NY.
Pero el 26 de abril, Breen se suicidó.
Es imposible saber con certeza
por qué alguien se quita la vida. Y
Breen no dejó una nota para dilucidar
la razón.
No obstante, cuando se cuentan
las víctimas del coronavirus, la
CHRIS LEARY PHOTOGRAPHY
Lorna Breen prosperó en un
entorno estructurado. El virus
trastocó su vida.
familia de Breen cree que debería
ser incluida entre ellas. Que fue
destruida por el simple número de
personas que no pudo salvar.
El NewYork-Presbyterian indicó
en un comunicado que comenzó a
ofrecer servicios de salud mental a
su personal de primera línea, a finales
de marzo.
“Breen fue una jefa clínica heroica,
notablemente hábil, compasiva
y dedicada que se preocupó profundamente
por sus pacientes y colegas”,
señaló el comunicado.
Para la amiga de Breen, Anna
Ochoa, de 45 años, su última conversación
con ella se ha convertido
en algo devastador. Breen se había
aferrado a una idea y no dejaba de
repetirla.
Ochoa no pensó a fondo al respecto
en ese momento, pero ahora no
puede dejar de escuchar el mismo
estribillo implacable: “No pude
ayudar a nadie. No pude hacer nada.
Solo quería ayudar a la gente y
no pude hacer nada”.