Rock Bottom Magazine Número 5

The Buggles.
derrochar. Los primeros años sus
sueldos eran ridículos para los
cachés de televisión, compartían
camerino, no tenían maquilladores,
recibían 500 dólares trimestrales
para comprar vestuario y viajaban
como podían, por sus propios
medios.
Por fin llegó el día señalado para
inaugurar la emisión de MTV, el
1 de agosto de 1981. La televisión
por cable se había extendido
primero por las áreas rurales y
poco desarrolladas urbanamente,
porque era más fácil y barato
obtener permisos y acometer las
obras de instalación, por lo que
la primera emisión de MTV no
llegó a todo el territorio nacional.
No había ningún operador en
Manhattan que incluyera el canal
en su programación, así que para
la fiesta de inauguración el equipo
se trasladó hasta un restaurante en
Nueva Jersey, donde sí se emitiría,
al igual que en los lugares más
remotos del país, donde la MTV
entraría como un soplo de aire
fresco, modernidad y rebeldía en
las vidas de miles de adolescentes.
El personal encargado de emitir
los vídeos y los segmentos de
presentación de los VJ’s en Long
Island cometió incontables errores,
alterando el orden de emisión, con
lo que mientras el VJ presentaba
una canción luego sonaba otra
distinta. Emitieron en estéreo pero
el sonido era apenas audible en los
televisores mono.
A medianoche abrieron la emisión
con las imágenes del lanzamiento
del cohete y el paseo en la
luna, plantando el logo sobre la
bandera americana y una voz que
anunciaba: “Ladies and gentlemen,
rock and roll”. A continuación,
el primer vídeo: “Video killed the
radio star” de The Buggles. Toda
una declaración de intenciones.
Le siguió Pat Benatar con “You
better run”, otro mensaje para las
discográficas. Y el tercero fue Rod
Stewart. Durante las primeras
24 horas emitieron 116 vídeos,
repitiendo algunos de ellos hasta
en cinco ocasiones, haciendo un
total de 208 segmentos de vídeos. El
artista más emitido ese primer día
fue Rod Stewart, con 11 vídeos, un
total de 16 apariciones. La mayoría
del inventario de vídeos de la MTV,
unos 250 en total, pertenecía a
bandas británicas y australianas de
escasa popularidad.
Pat Benatar: “Yo estaba en un hotel
en Oklahoma, un pequeño motel
de carretera, y era uno de los pocos
lugares del país que tenía MTV el día
que empezaron a emitir. Estábamos
todos sentados en mi cama – toda la
banda, mi mánager, todo el mundo –
allí con la boca abierta. Te digo, en una
semana, no podíamos ir a ninguna
parte sin que nos reconocieran. MTV
lo cambió todo, en una semana”.
Sebastian Back (Skid Row): “Yo
soy de Canadá, donde no había MTV.
Cada verano, mi padre nos enviaba a
mí y a mi hermana a California, con
nuestra abuela. Fui al sótano de mi
primo, puse la TV y vi a los Scorpions
en la puta tele. ¡Yo era súper fan del
heavy metal y no me podía creer que
mi primo tuviera a los Scorpions
en TV! No salí del sótano en todo el
verano. Sus padres me decían “¿Estás
bien? ¿Es esto lo que haces cuando
estás en tu casa?” y yo era como
“Nunca he visto vídeos musicales, así
que ¡dejadme en paz!”.
Pronto se hizo evidente que aquello
era solo el comienzo y había que
avanzar, y rápido. Necesitaban más
vídeos, necesitaban más operadores
de cable emitiendo en más zonas
del país, y necesitaban anunciantes,
publicidad. Para convencer a las
discográficas de que produjeran
(y les regalaran) vídeos, les
mostraron datos contundentes de
cómo la MTV estaba afectando las
ventas. Discos agotados en Tulsa,
Oklahoma, de un grupo que solo
estaba pinchando la MTV, mientras
que en Nueva York o Los Angeles
(aún sin MTV) seguían pasando
desapercibidos. Radios que habían
tenido que cambiar la programación
porque sus oyentes demandaban a
grupos que hasta ahora no estaban
pinchando. Artistas que antes
pasaban desapercibidos ahora eran
reconocidos allá donde llegaban,
recibidos con un “¡Te hemos visto
en MTV!”. El estilo y la imagen de
los artistas creaban modas, cientos
de chavales en pueblos perdidos
empezaron de repente a imitar el
estilo de los Stray Cats, por ejemplo.
Del otro lado, los anunciantes
y los operadores de cable eran
más conservadores. Querían un
canal más respetable y menos
revolucionario, menos sexo, drogas
y rock ‘n roll, para poder llegar
a mayor cantidad de público.
Ninguno confiaba en el potencial
de audiencia de MTV. En la cadena
diseñaron alguna que otra campaña
de publicidad para promocionarse,
hasta que dieron con la brillante
idea del “I want my MTV!”.
Consiguieron que varios artistas
grabaran estas cuñas reclamando su
MTV: Mick Jagger, David Bowie,
Pete Townshend, Police, Adam
Ant, Billy Idol, Cindy Lauper, Boy
George… Los artistas participaron
porque a la vez se promocionaban
a sí mismos. “America, demand
your MTV!”, clamaba el anuncio,
y el respaldo del público hacia la
cadena fue inmenso. El mensaje
llegó hasta los operadores de cable,
inundados de llamadas de clientes
demandando la inclusión del
canal en sus paquetes de emisión.
Los vídeos empezaron a ser
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