Verbum 18

EL RINCÓN DE ALEJANDRÍA | BOLETÍN # 18 | 15 ABRIL DE 2022
¿Es la inflación lo que nos cuentan? ¿Por qué
sucede y qué implica?
MICHAEL SMITH ORTEGÓN SALAZAR
Decano de la Facultad de Ciencias Económicas
y Administrativas
UNINPAHU
La inflación cuando es vivida por la población en
general se interpreta por los consumidores como
algo negativo para su ingreso, ya que estos pierden
su capacidad de adquisición y no pueden
comprar lo mismo que antes del incremento. Si
el salario aumenta por encima de los precios que
representan el consumo, se genera un excedente.
Sin embargo, esto no suele suceder, un aumento
de los precios no implica un aumento superior
de los salarios. De hecho, todo lo contrario. Para
el grueso de la población, si el salario aumenta
no lo hace por encima del aumento de los precios
relacionados con su consumo, ya que estos
suelen tener variaciones porcentuales muy altas.
Esto hace que los consumidores perciban siempre
la inflación como algo negativo e impopular.
En nuestros días, vivir sin un mes en el cual la
palabra “inflación” no se anuncie en los medios
de comunicación es bastante extraño; si no se
anuncia es porque es muy crónica o porque la
población se ha habituado a ella. Por lo cual, la
inflación es un fenómeno común en nuestras
economías; la gente ya la reconoce como algo
“normal” y que sucede siempre. Si le preguntamos
a una persona común la definición de este
fenómeno, muy seguramente, se referirá a esta
como “una subida de precios”. Sin embargo, si
analizamos a profundidad, confunde el efecto
con la causa: la subida de precios es un efecto
posterior. La pregunta es: ¿cuál es su causa?
La inflación para el consumidor desinformado
es un aumento de precios por la mera intención
del productor. Así el productor es
quien “a su discreción” “juega” con los precios
y es el “malo” de la película económica.
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Pero si esto fuera cierto, un aumento general de
los precios de toda la economía o de sectores que
producen bienes sin relación unos con otros, implicaría
que los productores tienen un trato con
el que todos ellos suben sus precios a unísono, de
un día para otro, todos ellos se ponen de acuerdo,
o con antelación, de tal manera que cuando los
consumidores van a realizar sus compras se “encuentran”
con los precios en las nubes. Sin embargo,
esta analogía no es posible, ya que los precios
se afectan en diversos espacios geográficos y en
cadenas de distribución que no tienen relación.
Por ejemplo, que suba el precio de la energía no
implica que vaya a subir el precio de la papa. No
hay una relación de causa-efecto que implique
una subida del precio de la papa, una vez que
aumenta la energía. Esta condición del trato entre
productores no tiene, pues, mucho sentido.
Para el economista actual o para algunos profesionales
relacionados con la ciencia económica
es reconocido que la inflación es un efecto
causado por una modificación de índole monetario.
La famosa frase de Milton Friedman sintetiza
esta razón: “la inflación es siempre y en
todo momento un fenómeno monetario.”. Esto
implica que la inflación tiene su causa en el dinero
o también llamado “masa monetaria”. El
economista Ludwig Von Mises nos da un ejemplo
de esto, viendo al dinero como un bien
económico que afecta su valor respecto a su
cantidad: si el caviar abundara tanto como las patatas,
su precio – es decir, su razón de intercambio
con el dinero y con los demás bienes- sería
muy diferente del que hoy tiene en el mercado.
Se conseguiría caviar a menor costo, o sea, que
habría que dar en intercambio menos dinero o
menos mercancías de las que ahora se precisan
para adquirirlo. Por lo mismo, cuando aumenta
la cantidad de dinero disponible, el poder adquisitivo
de la unidad monetaria decrece, o, en otras
palabras, significa que con esa unidad mone