Hacia una metodología cualitativa audiovisual

ALEJANDRO BAER & BERNT SCHNETTLER
La introducción de la variable tiempo en la captura y representación
visual de la realidad, descubierta por los científicos naturales,
también es apreciada en las humanidades y las ciencias sociales
del momento. Esta dimensión temporal, tanto en su aspecto
secuencial como su condición de registro fiel de lo real, de »espejo
con memoria« (Williams 1993), es decir su »inmortalidad«, despierta
el interés en algunos historiadores por estas nuevas tecnologías.
»Tal vez el cinematógrafo no aporte la historia completa,
pero al menos lo que aporta es incuestionable y de una certeza
absoluta« escribía el historiador polaco Boleslaw Matuszewski. »Se
puede decir que la fotografía en movimiento tiene un carácter
auténtico y una exactitud y precisión únicas. Es el verdadero
testigo presencial y es infalible« (Matuszewski Une nouvelle source
de l´histoire (1898), citado en Macdonald y Cousins 1996:
14). Esta condición atribuida a la imagen como testigo presencial
de la realidad y la historia que fascina a Matuszewski en el siglo
XIX tiene un importante calado teórico. De él partió la idea de
crear un »museo o depósito cinematográfico con fragmentos de la
vida pública y nacional« (citado en Barnouw 1993). Es decir,
quería crear el primer archivo o base de datos visual de información
socio-histórica. Las tecnologías visuales y audiovisuales y los
documentos que producen se incorporan de esta manera en la
decimonónica idea del archivo y el museo (la idea de registrar,
guardar y mostrar). El anhelo de Matuszewski fue profético ya
que anticipaba una época en que las tecnologías de la información
permitirían la documentación ilimitada de materiales visuales,
sonoros y textuales; en definitiva, un ingente almacén de datos, a
la espera de ser sistematizados y analizados.
2.2 Primeras investigaciones sociales con imágenes
En la sociología ha existido siempre una extendida reticencia a la
incorporación de las nuevas tecnologías audiovisuales como instrumento
metodológico. La sociología se constituye como una
disciplina conceptual, abstracta, y que recoge datos y comunica
sus resultados en términos verbales y numéricos, pero no en imá-
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