Indigenas-pobreza y medio ambiente - Instituto Interamericano De ...

Medio ambiente y derechos indígenas desde la dimensión de la pobreza
medio ambiente. Diversos instrumentos de derecho internacional 29 reconocen derechos colectivos y
específicos de los pueblos indígenas y su papel en la conservación de la biodiversidad. Reconocen cómo
el deterioro del medio ambiente puede tener gran impacto sobre la vida, la sobrevivencia, las culturas
y la relación espiritual sobre las tierras y los territorios que habitan y usan los pueblos indígenas.
No obstante, las comunidades más vulnerables al deterioro ambiental son precisamente los pueblos
indígenas y las comunidades locales pobres que habitan en ambientes marginales rurales y urbanos. Y
es que la tenencia de tierra/territorio, junto al disfrute de los recursos de la biodiversidad y un medio
ambiente sano, constituyen condiciones fundamentales para la reproducción social y cultural de
los pueblos indígenas, por cuanto el vínculo con la tierra y el medio ambiente representa para estas
comunidades un ligamen económico, cultural y espiritual.
Cambio climático y efectos en los pueblos indígenas
El químico sueco Svante Arrhenius fue el primer científico que pronosticó el calentamiento global
en 1896. El calentamiento global es un proceso que lleva a serias consecuencias en el tiempo como la
elevación del nivel del mar, declinación de las cosechas, hambre y cambios en los patrones de lluvias,
cambios en las poblaciones de animales y plantas y consecuencias muy serias para la salud humana.
Sin embargo, el cambio climático global tiene por característica que afecta más a los pobres, entre
ellos a los desamparados. Se ha reportado que uno de los efectos vitales sería la mayor incidencia en
la epidemiología de las enfermedades infecciosas 30 a consecuencia del incremento de las poblaciones
de los vectores epidémicos, como los mosquitos transmisores de la malaria, la fiebre amarilla, el
dengue, bacterias, virus y otros de acción encefálica 31 (hay más de 3,500 variedades de mosquitos que
pueblan todas partes del mundo excepto en las zonas heladas). Esto ocurriría también por el efecto de
las migraciones humanas debidas al agotamiento de los recursos sustentadores de vida. Los pueblos
indígenas no están exentos de este fenómeno.
Desde el punto de vista de la vulnerabilidad y la justicia social, la pobreza no es únicamente un
mal en sí mismo, sino una condición para la que el desarrollo sostenible precisa hallar formas de hacer
frente a las necesidades de todos y hacerles llegar la oportunidad de aspirar a una mejor vida. Un mundo
donde la pobreza se convierte en endémica lleva no solo a hacia mayores catástrofes ecológicas sino
otras más.
Bien dice Susan Ulbaek, que “la reducción de la pobreza entre los pueblos indígenas requiere
intervenciones que ataquen las causas fundamentales que conducen al empobrecimiento. Esto también
conduce, lógicamente, a una mayor focalización en la aseguración de los derechos de los pueblos
indígenas a los recursos como la tierra…” 32 . Así, las alternativas al desarrollo que surgen de los pueblos
indígenas, se construyen sobre sus propias tradiciones, conocimiento y saber, se nutren del respeto
29 La Agenda 21 en su capítulo 26; la Declaración de la ONU sobre Derechos de los Pueblos Indígenas; el Proyecto
de Declaración Americana de los Derechos de los Pueblos Indígenas; Convenio No. 169 de la OIT; la Declaración
de la Conferencia Mundial de Río de Janeiro sobre Medio Ambiente; el Convenio de Diversidad Biológica; el Foro
Intergubernamental sobre Bosques; instrumentos del Sistema de Naciones Unidas, entre otros.
30 Kashnis, A. y Nettleman, A. “Global Warming and Infection Disease”. Archives of Medical Research 36, 2005. ELSEVIER. pp. 1-2.
31 Reiter, Paul. “Climate Change and Mosquito-Borne Disease”. U.S. Department of Health and Human Services. San Juan,
Puerto Rico. p. 1.
32 Ulbaek, Susan. “Pueblos indígenas y reducción de la pobreza: experiencias de la implementación de la estrategia danesa
para el apoyo de los pueblos indígenas”. En: IWGIA. Asuntos indígenas. Pobreza indígena: un tema de derechos y
necesidades. 1/03. p. 13-14.
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