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t e c . N e w s 1 8 : A p l i c a c i o n e s
Sin embargo, la fiabilidad operativa y la producción en curso no
deben verse afectadas mientras se están manteniendo o reparando
los sistemas de recuperación de calor.
El aluminio se funde a una temperatura muy alta en hornos electrolíticos,
lo que quiere decir que el uso económico de la energía
se está convirtiendo en un tema central. La empresa tecnológica
noruega Goodtech está desarrollando una solución de recuperación
de energía muy eficiente y económica denominada TurboCron®.
Goodtech se ha asociado a uno de los principales proveedores de
aluminio del mundo. Está previsto que un sistema TurboCron® piloto
entre en funcionamiento en una planta noruega durante 2010.
El principio básico que está detrás de TurboCron® es sencillo. Una
unidad que tiene un volumen de 3 metros cúbicos extrae calor
de las células electrolíticas de aluminio (los detalles son relativamente
complejos) y convierte el calor en electricidad. El objetivo es
aumentar la eficiencia de la planta. Se trata de un objetivo factible
teniendo en cuenta el volumen del calor residual: en una planta de
aluminio media hay aproximadamente 300 células funcionando. El
sistema TurboCron® puede captar alrededor de 300 kW de energía
térmica por célula. Actualmente este calor se libera directamente
(sin utilizar) al aire ambiente. En una planta compuesta por 300
células, en teoría se podrían explotar nueve MW de energía, que
son suficientes para satisfacer las necesidades de 3.000 hogares.
La cantidad de energía que se puede recuperar realmente es menor,
pero el enorme potencial del calor residual no se ha utilizado
hasta este momento.