90min 4-2018

– Tiettyä joustoa pitää kuitenkin löytyä.
Vaikka haluaisi prässätä ylhäältä, niin
ei aina vaan voi, jos vastustaja pitää palloa
niin hyvin, hän muistuttaa.
Kaksi vuotta on joskus pitkä aika jalkapallossa.
Sen ajan Rantala on ollut sivussa
valmentajan tehtävistä sen jälkeen, kun
siirtyi FC Hongan päävalmentajan paikalta
HJK:n jalkapallojohtajaksi.
Hyvää oppia Hongassa ja HJK:ssa
HJK:ssa Juho Rantala
valmensi Antti
Muurisen kanssa.
”
VALMENTAJANA
SITÄ NÄKEE ASIAT
MONESTI AIKA
MUSTAVALKOISINA.
Kauden 2016 jälkeen Honka nousi Kakkosesta
Ykköseen Rantalan johdolla. Temppu
oli lähellä jo vuonna 2015. Tuoksi kaudeksi
Honka oli jäänyt ilman liigalisenssiä ja joutui
näin ollen aloittamaan uuden yhteistyökumppanin
Esportin kanssa taipaleensa
uudestaan Kakkosesta.
Kakkosen tasolle erittäin ammattimaisesti
treenannut ja toimintaansa harjoittanut
espoolaisseura joutui pettymään syksyllä
2015, kun koko kauden kestänyt dominanssi
päättyi siihen, että KPV paineli
nousukarsintojen seurauksena sarjatasoa
ylemmäs. Karsinnan avausosa päättyi kokkolalaisten
1-0-kotivoittoon ja toinen osaottelu
tasatulokseen.
Hongalle jääminen Kakkoseen sensaatiokauden
jälkeen oli valtava takaisku, sillä
joukkue voitti kauden 29 pelistään (karsinnat
mukaan lukien) 22 ja hävisi vain kahdesti.
Lohkovaiheessa raitapaitojen maaliero
oli huimat 45 maalia plussan puolella.
Jättipettymykseen päättynyt vuosi vaati
veronsa. Pian karsintojen jälkeen päävalmentajana
Rantala huomasi muuttuneensa
ihmisenä kohti persoonaa, jollainen hän
ei halunnut olla.
– Olin syksyllä 2015 helvetin katkera.
Koko seura oli mennyt uusiksi ja aloitimme
toimintamme vasta helmikuun lopussa.
Pelasimme hienon kauden ja voitimme
lohkomme 25 pisteellä. Teimme karsinnoissa
yhden maalin vähemmän kuin KPV,
emmekä nousseet. Koin todella epäreiluna
sen, ettei lohkovoittaja noussut, mutta
tajusin lopulta olleeni vain itsekäs. Nyt jos
katsoo isoa kuvaa, niin Honka ja KPV ovat
molemmat liigassa, joten se meni molempien
osalta hyvin, mikä oli ihan oletettavaa,
koska ne ovat kaksi erittäin hyvin hoidettua
seuraa.
Kakkosesta nouseminen on tehty vaikeaksi.
Vielä kaudella 2015 sarja pelattiin
neljässä lohkossa, joiden voittajat arvottiin
keskenään kaksiosaiseen karsintapariin.
Kaudesta 2016 lähtien Kakkonen on pelattu
kolmessa lohkossa, joissa lohkovoittajat
ja paras lohkokakkonen etenevät karsintoihin.
Palloliitto on saanut ehdotuksia järjestelmän
muuttamisesta sellaiseksi, että lohkovoittajat
nousisivat suoraan Ykköseen.
On hyvin epätodennäköistä, että systeemi
tulisi muuttumaan kaudelle 2019.
Rantala myöntää hakeneensa syitä tavoitteen
kariutumiseen vääristä paikoista.
Silloin hän tajusi, ettei halua olla ihminen,
josta välittyy katkeruutta ja vihaa. Kaudella
2016 Honka ja Rantala ottivat opiksi ja kausi
päättyi nousujuhliin.
– Kausi 2016 oli todella hieno ja osoitimme
ennen kaikkea henkistä vahvuutta. En
silti osannut kunnolla iloita noususta vaan
enemmänkin tunsin vain suuren taakan
poistuneen harteiltani.
Nousuun päättyneen kauden jälkeen
hän koki olevan aika siirtyä uusiin haasteisiin.
Rantala palasi HJK:hon, mutta tällä
kertaa jalkapallojohtajana. Erilainen pesti
jalkapallomaailmassa valmisti häntä nykyiseen
huippujalkapallopäällikön ruutuun.
HJK:ssa hän näki jalkapallojohtajana
asioita eri perspektiivistä ja ymmärsi paremmin
isoja kokonaisuuksia.
– Tietysti opin paremmin analysoimaan
isoa kuvaa ja useampia eri tulokulmia. Valmentajana
sitä näkee asiat monesti aika
mustavalkoisina, mutta tuon pestin kautta
koen, että opin valmentamisestakin lisää.
Sanonta onni onnettomuudessa pitää
Rantalan kohdalla ainakin osittain kutinsa.
Yhden valtavan pettymyksen, yhden nousun
ja parin vuoden johtotehtävien jälkeen
hän on hyvin vaikutusvaltaisessa paikassa
ja pääsee toteuttamaan paloaan suomalaisten
nuorten futaajien kehittämiseksi.
Sitä hän ei kuitenkaan salaa, etteikö hetkittäin
kaipaisi valmentamista. Kaipuu tulee
kuitenkin tyydytettyä nykyisessä toimenkuvassa.
Valmentajan tehtävää ja
huippujalkapäällikkönä toimimista ei voi
kuitenkaan rinnastaa toisiinsa.
Onko sinulle itsestään selvää, että valmennat
vielä tulevaisuudessa?
– Keskityn uuteen pestiini parhaalla
mahdollisella tavalla ja olen todella sitoutunut
nimenomaan pitkällä tähtäimellä.
En osaa sanoa mitä vuosien päästä tapahtuu,
mutta nyt yritän olla tässä niin hyvä,
kun vain voin. Olen osaavien ihmisten ympäröimänä
ja opin koko ajan futiksesta lisää.
Olen tosi hyvässä paikassa ja todella
tyytyväinen. 5
4/2018 90MIN | 11