du génie - Amicale 17 RGP

TÉMOIGNAGE
LE BARRAGE
D'octobre 1958 à octobre 1959, j'ai participé au sein de
la 75 e Compagnie du génie Aéroporté de la 25 e DP à la construction
du barrage électrifié (Barrage Avant côté tunisien).
J'étais sergent et j'eus alors pour chef de section le Souslieutenant
LOMBARD (appelé) puis les Adjudants DESBOIS et
LORRAIS et comme commandants de compagnie le Capitaine
PRIMAUX puis le Capitaine BASTID.
C'est une période dont les anciens de la 75 ne parlent
pas beaucoup et pourtant ils peuvent être fiers du travail qu'ils ont
fourni pendant plus de 15 mois.
J'ai complété et ravivé mes souvenirs en reprenant
contact avec le Lieutenant-colonel SCHOULZ, qui présent à l'unité
de 1959 à 1961, y commandait comme Sous-lieutenant la 3 e
Section pendant la période des travaux sur le Barrage Avant. Son
aide m'a été précieuse.
En 1956, profitant de l'accueil de la Tunisie et du Maroc,
le gouvernement provisoire de la république algérienne commence
à s'organiser et à entretenir des camps d'incorporation et d'instruction
le long des frontières. L'Armée de Libération Nationale y
prépare des hommes pour le combat. Une fois formés, ces soldats
repassent la frontière en unités constituées pour renforcer les six
Willayas (circonscription de commandement dont l'ensemble couvrait
toute l'Algérie).
Il a donc fallu construire un obstacle défensif dont la fonction
première était d'enrayer et de ralentir le passage de ces djounouds
ainsi que des agents de liaison, des transporteurs d'armes
et de fonds qui faisaient la navette au travers des frontières.
La seconde fonction du barrage était, à chaque franchissement,
une tentative, une localisation du point où avait lieu l'incident,
en vue d'intervenir en force.
A cette fin, toute tentative de coupure ou de neutralisation
de la haie électrique déclenchait une alerte sonore à l'intérieur du
poste de surveillance (tous les 10 km) et l'appareillage de mesure,
utilisant le principe de WHEATSTONE, indiquait par simple lecture
sur des cadrans, le lieu de fonctionnement.
Le plus proche des détachements blindés qui circulaient
en permanence sur la piste le long du barrage, prévenu par radio,
pouvait alors réagir rapidement sur les lieux. (on appelait cela la
herse).
Le commandement avait donc opté pour la construction
de la "ligne MORICE", du nom du ministre des armées de l
'époque, sur les deux frontières.
Il va de soi, qu'un tel ouvrage, réalisé sur plus de 1500
kilomètres de frontière, ne pouvait être parfaitement étanche, particulièrement
de nuit.
A sa mise en service, le barrage fit de nombreuses victimes
par électrocution parmi les candidats au franchissement. Puis
assez rapidement, le F.L.N. mit au point des techniques, soit pour
passer sans déclencher l'arc électrique (tunnel, échelle, etc) donc
sans localisation possible, soit pour neutraliser l'obstacle rapidement
et franchir dans la foulée avant la réaction de la HERSE et
s'évanouir dans la nature (utilisation de cisailles isolantes, bengalores,
etc.) On assista donc à une course permanente entre techniques
nouvelles de franchissement côté F.L.N. et parades côté
Armée Française, par renforcements successifs de l'ouvrage, dont
le plus lourd fut la pose de mines, d'abord hors des barbelés puis
dans les barbelés.
Le tracé de ce barrage côté tunisien, commencé en fin
1956, poursuivi en 1957, passait à certains endroits assez loin de
la frontière, pour des raisons tenant à la nature du relief, à l'implantation
des unités d'intervention, à l'économie des moyens de
construction et de surveillance.
Pour améliorer l'obstacle, fut alors décidée la réalisation
du Barrage-Avant, qui partant de la région de NEGRINE au sud et
remontant jusqu'au Cap ROUX au nord doublait la ligne MORICE
en passant au plus près possible de la frontière ;
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Ainsi les bandes rebelles , signalées entre les deux
réseaux, étaient prises dans une masse et neutralisées plus efficacement.
C' est à la construction de ce Barrage Avant que la 75 e
CGAP a participé, détachée de la 25 e DP et mise à la disposition
du Génie Divisionnaire N° 2 de la Zone Est Constantinois, de juin
1958 à octobre 1959.
Au cours de cette période, la compagnie, partant du sud
algérien se vit attribuer six tronçons successifs de barrage à réaliser
: NEGRINE, BIR el ATER, BEKARIA, AIN ZERGA, LAMY,Col
des 4 vents, LETARF, le Cap ROUX, soit un total de plus de 100
kilomètres.
Dans l’avancement des travaux de construction du
Barrage vers le nord, le commandement réservait à la 75 les tronçons
présentant le plus de contraintes techniques et de difficultés
opérationnelles, du fait de la nature du relief, des problèmes d'accès,
de l'éloignement des bases d'approvisionnement et des unités
d'intervention.
La compagnie releva le défi crânement, sans état d'âme.
A chaque début de mise en chantier d'un tronçon, l'unité,
après une reconnaissance rapide, prenait deux jours pour installer,
à l'emplacement le mieux adapté, son camp de toile et y organiser
son dispositif défensif.
Il ne faut pas oublier que la 75 e C.G.A.P formait corps.
Donc tout ce qui concernait la vie d'un corps de troupe devait trouver
place au bivouac, sous les guitounes et y fonctionner. Du groupe
effectifs-secrétariat assurant la gestion complète de plus de
300 hommes (officiers, sous-officiers et hommes du rang), au
groupe assurant toute l'intendance, en passant par l'approvisionnement
en munitions et explosifs, en carburants, l'atelier 3 e échelon
des véhicules et engins, du Toubib et son infirmerie, aux
feuillées, en passant par le trésorier, le vaguemestre, l'ordinaire, la
popote, le ravitaillement en vivres et tout cela changeait d'implantation
et de rattachement tous les deux à trois mois en plein djebel.
S'ajoutant à cela le recrutement, la gestion et le paiement
d'environs 300 ouvriers civils.
Le plus souvent, les premiers jours de notre installation,
les fellagas venaient "tâter" le dispositif par un harcèlement de nuit
aux armes automatiques : ce fut le cas à AIN ZERGA, au Col des
4 vents et au Cap ROUX.
Puis il fallait passer à la mission. Le chantier se déroulait
en s'appuyant le plus souvent sur une route ou piste existante
parallèle à la frontière qui, une fois l'ouvrage achevé, devait servir
pour la circulation des unités de surveillance et d'intervention
(herse).
Sur quelques tronçons la Compagnie a même eu à créer
cette piste sur plusieurs kilomètres.
La première phase du chantier consistait à dégager le
long de cette piste une plate-forme aussi plane que possible, large
d'une bonne vingtaine de mètres.
Les travaux de déboisement lors de la traversée de forêts
de chênes lièges, de pétardements de rochers, de dégagement et
nivellement au bull-dozer et la finition à la pelle-pioche et à la scie,
se succédaient en fonction de la nature du terrain et de la végétation.
Alors commençait, après piquetage du tracé, la seconde
phase, la construction échelonnée de l'ouvrage. Successivement
et dans l'ordre en partant côté tunisien, un réseau dense de barbelés
sur piquets fer, puis une haie de barbelés électrifiés posée
BIR EL ATER, le barrage (1958)