La rue au Moyen-Age : - WebLettres

La rue au
Moyen-Age :
Au Moyen Age , les villes
médiévales sont construites sans
ordre et sans plans. Ce sont des rues
étroites et très sombres, sans trottoirs,
boueuses, avec des animaux
en liberté.
Certaines rues sont pavées.
Il n’y a pas l’eau courante, il faut se
la faire livrer.
On s’éclaire à la lanterne et à la
bougie. Dans les rues, il n’y a pas
d’éclairage.
Les modestes dimensions des rues (5 m de largeur maximale) sont encore
réduites par le ruisseau central dans lequel on jette les détritus.
Devant leur porte, les enfants jouent à la toupie, à la marelle, ...
Les rues au Moyen Age, sont encombrées par l’avancée des auvents,
l’encorbellement des maisons, les enseignes pendantes et par tout ce
que les citadins y entreposent. Les encombrements sont très fréquents.
Les magasins sont ouverts sur la rue, mais faute de place, les artisans
exposent leurs produits sur la chaussée. Les jours de marché, les rues
s’emplissent de colporteurs, artisans itinérants, ... Dans la rue, on trouve
quantité de petits traiteurs ou marchands ambulants qui proposent aux
passants poêlons de tripes, pâtés de viandes, écrevisses, tortues, saucisses,
gaufres ou petits gâteaux.
Car à l’époque, tout le monde ne dispose pas d’une cuisine ; les foyers
les plus modestes n’en sont pas équipés. Et la ville du Moyen Age
est peuplée de voyageurs, d’étudiants, et de pèlerins qui logent chez
l’aubergiste. Chez lui, ils peuvent par exemple se restaurer d’une
carbonée, lamelle de lard sur une tranche de pain. Les plus pressés
s’arrêtent chez le boulanger pour acheter pain et vin sur le pouce.
De nuit, la rue est le royaume des professionnels du crime.

L’habitat en Europe
Les maisons ordinaires, aux murs à colombages,
sont assez étroites, avec une ou deux fenêtres
par étages, serrées les unes contre les autres.
Constituées d’un rez-de-chaussée de pierre et
de trois ou quatre étages de bois et de torchis,
elles sont desservies par un escalier à vis. La
couverture du toit est faite de chaume ou de
lattes de bois.
Il y a de gros risques d’incendies, d’autant
plus que les maisons sont en bois. Les habitants
doivent éteindre les lumières lorsque sonne le
couvre-feu.
Les maisons bourgeoises sont peu à peu construites
en pierre, suite à l’évolution des engins de
construction et de levage. Seules les demeures
de nobles et de bourgeois possèdent une cuisine
et une cheminée.
L’habitat en Orient

La ville médiévale
La ville médiévale a été un lieu de commerce, d’échange monétaire, un centre artisanal, où se sont croisés des
gens de toutes les classes sociales, dans de petites rues entourées de murs.
La ville au Moyen Age est très animée, autour d’une église ou autour d’une place, d’un château, où les habitants
se réunissent.
Les villes au Moyen Age se sont développées dans un lieu dit “favorable”,
au point de vue de la circulation, auprès d’un port, auprès d’une
rivière ou d’un fl euve navigable, auprès d’une Abbaye, qui attiraient
les marchands, les artisans, les voyageurs. Dans les villes médiévales, les
vendeurs en profi tent pour vendre des produits venus de pays lointains,
ou qu’ils ont acheté dans les foires, les propriétaires des campagnes
viennent y vendre des céréales, du vin, des légumes, etc.
Dans les villes les boutiques et les ateliers sont situés au bas des maisons
qui sont ouvertes sur la rue, les ouvriers travaillent devant les passants,
les travailleurs d’un même métier sont rassemblés dans la même rue,
comme les tailleurs, les barbiers, les bouchers, les tonneliers, les fourreurs,
les tisserands, etc... La rue porte le nom de l’activité pratiquée.
Les villes médiévales, attirent aussi de nombreux brigands, des mendiants,
des vagabonds, des pauvres. Les tavernes y sont très nombreuses
et très fréquentées. Il n’y avait aucune police.
Les fêtes :
Les grandes fêtes se préparent plusieurs jours à l’avance. Il faut nettoyer les rues, dresser des estrades, décorer
les murs des maisons, ériger des arcs de triomphe, aménager des fontaines de vins, liqueurs et lait. La
veille des festivités, les riverains font un grand feu de joie autour duquel ils dansent la farandole. Les jours de
fête les rues deviennent multicolores et bruyantes.

Les épidémies
Le Moyen Âge est traversé par de nombreuses épidémies.
La Peste de Justinien ravagea l’Empire romain
d’Orient au VIe siècle et fut sûrement à l’origine du défi
cit démographique du Haut Moyen Âge en Europe.
La lèpre y sévit aussi de façon chronique depuis
l’Antiquité. D’autres épidémies plus ou moins virulentes
et localisées mais souvent mal identifi ées se
déclenchèrent sporadiquement. Hormis peut-être le mal
des ardents qui est dû à une intoxication alimentaire, la
plupart de ces épidémies coïncident avec les disettes ou les famines qui affaiblissent les organismes.
La peste noire est une pandémie de peste bubonique qui a affecté toute l’Europe entre 1347 et 1350. Ce
n’est ni la première ni la dernière épidémie de ce type, mais c’est la seule à porter ce nom.
On estime que la peste noire a provoqué la mort d’un quart à un tiers de la population européenne, soit
autour de 25 millions de victimes, et probablement le même nombre en Asie, soit globalement environ 50
millions. La peste noire eut des conséquences durables sur la civilisation européenne, d’autant qu’après cette
première vague, la maladie refi t ensuite régulièrement son apparition dans les différents pays touchés (par
exemple entre 1353 et 1355 en France, entre 1360 et 1369 en Angleterre, etc.)

Médecin affublé de son masque caractéristique
de l’époque de la peste. Le long bec renfermait
des épices pour atténuer l’odeur des cadavres
La médecine du XIVe siècle est bien impuissante face à la peste
qui se répand, les médecins débordés ne savent que faire devant
cette maladie qui les atteint autant que leurs patients. Néanmoins,
quelques conseils, vains, sont donnés :
* brûler des troncs de choux et des pelures de coing
* allumer des feux de bois odoriférants dans les chaumières
* faire bouillir l’eau et rôtir les viandes
* prendre des bains chauds
* pratiquer l’abstinence sexuelle
* pratiquer de nombreuses saignées
* administrer des émétiques et des laxatifs, l’effet obtenu étant
l’affaiblissement des malades qui meurent plus rapidement
* organiser des processions religieuses solennelles pour éloigner
les démons

Les métiers :
Apothicaire :
Les apothicaires et apothicairesses préparaient et vendaient les drogues
et médicaments pour les malades.
De nombreuses préparations pharamaceutiques étaient réalisées dans la
boutique : décoctions, sirops, poudres, thériaques.
Seuls les apothicaires vendaient du sucre et ils appartenaient à la corporation
des épiciers. Les boutiques pharmaceutiques demeuraient ouvertes
dans toute la largeur de l’ogive qui encadrait leur devanture. Un ou
plusieurs réchauds posés sur le sol opéraient la coction des préparations
offi cinales, tandis que les substances se réduisaient en poudre ou subissaient
les mélanges prescrits dans d’énormes mortiers de fonte placés
aux angles extérieurs de l’offi cine. Les drogues se trouvaient comme
aujourd’hui sur des planches étagées ; mais au lieu de bocaux en cristal,
de vases en fi nes porcelaines, c’étaient des espèces d’amphores en terre
cuite et de petites caisses en bois blanc
La formation de l’apothicaire était, dans ses débuts, exclusivement pratique,
consistant en un long apprentissage des tours de mains nécessaires
pour réussir les préparations. Les maîtres apothicaires se chargeaient,
dans leur apothicairerie, de l’instruction des candidats à la maîtrise.
L’apprenti devait avoir des notions de latin et de grammaire afi n de
lire les formulaires et les ordonnances des médecins. Après dix ans
d’apprentissage et de compagnonnage, l’élève pouvait accéder à la maîtrise
à la suite d’épreuves multiples dont la confection d’un chef d’œuvre.
Mais durant tout le Moyen Age, à côté de ces respectables apothicaires, il y en eut d’autres qui faisaient un
commerce plus que suspect, qui tenaient à la fois de l’alchimiste et du sorcier, et qui eussent mérité, sans nulle
exagération, le nom d’empoisonneurs.
Aubergiste :
L’aubergiste est aussi appelé Albergeur.
C’est aussi un cuisinier. Il loue quelques
chambres au gens de passage, et leur
prépare un repas. Pour les puissants,
quelques quartiers de viande grossièrement
suspendus à de gigantesques landiers,
de plantureuses rôties, des coupes
pleines de clairet. Pour les bourgeois, les
artisans, les gens d’œuvre, un repas plus
frugal composé de laitage et d’œufs, rarement
de viande, souvent pris en plein air.
Les gens du Moyen Age les mangent avec
leurs doigts.

Boulanger :
Le boulanger, appelé aussi Bolengier ou Panetier, cuisait du pain dans
un four à bois. Son four était fait en briques. Il cuisait du pain blanc,
du pain bis et du pain mêlé d’orge.
Pour passer maître et avoir le droit d’exercer sa profession, le boulanger
devait faire un apprentissage de quatre années, acheter du
roi, ou du grand panetier son intermédiaire, la maîtrise, et se prêter,
pour sa réception, à certaines formalités de la corporation. Le droit
de visite de cette dernière était établi, et le pain d’un poids insuffisant
était saisi et confi squé au profi t des pauvres ; tout délit était jugé
par le maître de la communauté ; les appels étaient portés devant le
grand panetier, qui jugeait en dernier ressort. La pénalité était fort
simple : toute faute était punie d’une amende de six deniers.
Certaines femmes, commerçantes ambulantes, vendaient « chauldes oublées renforcies, galetes chaudes, eschauldez
», au hasard des coins de rue.
Chevalier :
Défi nition :
Nobles et guerriers admis dans l’ordre
de la chevalerie par l’adoubement et
disposant d’un fi ef ou d’une tenure.
Ce titre est souvent
porté par les cadets
d’une grande maison.
L’adoubement est la cérémonie
spéciale du Moyen
Âge par laquelle le fi ls
d’un seigneur était fait
chevalier vers l’âge de
16 ans. C’était au cours
de l’adoubement que le
nouveau chevalier recevait
son épée des mains
du seigneur puis
qu’il prenait possession
de ses armes.
Conteur :
La ville accueille fréquemment des bateleurs qui rompent
la monotonie quotidienne. Ils sont à la fois diseurs de bonne
aventure, montreurs de bêtes étranges, conteurs, musiciens...
Mais le jongleur reste le plus populaire. Un jongleur est acteur,
musicien, danseur, conteur, mime et poète.

Drapier :
Un drapier est une personne dont l’activité est de fabriquer des draps et
de les vendre. Au Moyen Âge, cette profession était exercée entre autres
par de riches bourgeois.
Entre l’arrivée de la laine
brute et la présentation
d’un drap prêt pour la
vente, des opérations mécaniques,
manuelles
et chimiques sont nécessaires
: le triage de la
laine, le battage, le
dégraissage, le peignage
ou le cardage, le fi lage et
le dévidage.
Vient ensuite le tissage sur
des métiers sans cesse perfectionnés. Les dernières opérations sont le foulage, la teinture et les ultimes apprêts
du drap. Ces dernières activités très polluantes sont rejetées loin du centre-ville, près des cours d’eau.
Maçon :
Au Moyen Age, la même corporation comprenait les maçons, les tailleurs de
pierre, les plâtriers et les morteliers ; les uns et les autres étaient sous la surveillance
du maître maçon qui dirigeait la construction du roi.
Le terme de maçon désignait fréquemment l’architecte, et le tailleur de pierre
était souvent un sculpteur, parfois aussi un entrepreneur.
Menuisier:
Au Moyen Âge il n’y a qu’un seul métier, celui
de Charpentier. Ce titre est revendiqué par
un grand nombre d’artisans travaillant le
bois. Ils fabriquent des meubles et ouvrages
divers en bois, dont les charpentes, servant à
l’agencement et la décoration des bâtiments.
Dès le XI ème siècle, les Charpentiers se
groupent en corporation afi n de défendre
leurs privilèges communs.
Le terme menuisier est surtout appliqué aux corporations travaillant les métaux
: serruriers, potiers d’étain, horlogers.

Messager :
Les messagers des différents palais étaient chargés de porter des messages le plus
rapidement possible. A pied ou à cheval, ils parcouraient les routes. Les messages
écrits existant peu, ils devaient être dignes de confi ance.
Noble :
La noblesse est un petit groupe dominant issu
du monde Gallo-Romain, dont les membres,
de génération en génération, partagent le
pouvoir avec les rois. Ils apportaient aux rois
leur soutien et en attendaient des récompenses
matérielles et symboliques, ainsi que l’octroi
de diverses responsabilités. Les membres de ce
milieu, riches de leurs trésors et de leurs terre,
s’appuyaient sur de nombreux fi dèles.
Au XIIème siècle, deux noblesses, qui partagent
les mêmes valeurs, sont : la noblesse de barons,
châtelains, hauts justiciers d’une part, et d’autre part la noblesse de chevalerie.
Pèlerin :
Pour le pèlerin “ordinaire” du Moyen Age, se rendre à Compostelle, c’est affronter
tout au long du chemin un espace rural aux aspects géographiques
certes très variés, mais aux mœurs et usages généralement proches des siens.
Le chemin de Santiago, qui conduisait au Nord-Est de l’Espagne, où reposaient
les restes de Jacques le Majeur, devient la route la plus fréquentée d’Europe.
Les pèlerins voyagent habituellement à pied et par groupes peu nombreux.

Maçon, Architecte et Bâtisseur :
Au Moyen Age, la même corporation comprenait les maçons, les tailleurs de
pierre, les plâtriers et les morteliers ; les uns et les autres étaient sous la surveillance
du maître maçon qui dirigeait la construction du roi.
Le terme de maçon désignait fréquemment l’architecte, et le tailleur de pierre
était souvent un sculpteur, parfois aussi un entrepreneur.
Ce n’est que vers la fi n du Moyen-Age que les architectes
commencent à dessiner des plans avant
la construction d’un bâtiment.
Le mot maçon désigne un grand nombre de travailleurs différents. On compte parmi eux jusqu’à vingt catégories
distinctes, parmi lesquelles on remarque de préférence les limonsinans, qui construisent les murs en
moellons ou en meulières, les briqueteurs, qui font les cheminées, ... Les maçons proprement dits ne travaillent
que le plâtre, les uns ne font que les moulures, les autres préparent les plafonds, etc. De même chez les tailleurs
de pierre, chacun a sa spécialité.
Cuisinier
La notion de restaurant est récente : autrefois, on ne mangeait en dehors de chez soi que pour des raisons de
voyage : les restaurants étaient alors couplés à une auberge, qui proposait des lits pour la nuit.
Ils proposaient quelques quartiers de viande grossièrement coupés, rôtis, des laitages, oeufs, ...
Chez les nobles, le cuisinier était moins un cuisinier, au sens propre du mot, qu’une sorte de maître d’hôtel, de
majordome, ayant la surveillance des valets d’écurie ou de maison, et tenant la main à ce que tout marchât
bien. Dans la bourgeoisie, un valet cumulait toutes les fonctions, chambrier, cuisinier, palefrenier.
Le 14ème siècle voit naître l’art de la cuisine et des cuisiniers.
On dîne environ sur les neuf heures du matin, et l’on soupe le soir à cinq
heures, dans la plupart des familles nobles ou bourgeoises.
Dès cette époque, on peut
affi rmer que le cuisinier n’est
plus le manouvrier employé à
la rotation des broches, ou au
maniement du balai. Le “queux”
est devenu alors un artiste au
sens culinaire du mot : il invente,
il crée, il diversifi e. Autour de
la table couverte d’une nappe
blanche « plissée comme rivière
ondoyante qu’un petit vent frais
soulève, ne s’assoient plus de
grossiers festoyeurs, de vulgaires
gloutons, contents de tout
et ne s’inquiétant guère que de
la quantité des mangeailles. »
Les plats deviennent de plus en
plus recherchés et compliqués.