Hommage à Lazare Ponticelli - Le dernier Poilu - Numilog

HOMMAGE À LAZARE PONTICELLI - LE DERNIER POILU
distrait ou maladroit, il écrit mal le chiffre 2 qui disparaîtra des
documents officiels. Ainsi Lazare Ponticelli est réputé être venu
au monde le 7 décembre 1897, déjà vieilli de trois semaines.
1899. Lazare a deux ans lorsque Philomène, sa mère, décide de
partir en France comme nombre de ses compatriotes, afin d’échapper
à une existence matérielle de plus en plus incertaine. Enceinte
de son septième enfant, elle reviendra dans quelques mois pour
l’accouchement. Elle emmène avec elle deux de ses petits,
Catherine et François.
À Nogent-sur-Marne où résident déjà des émigrés originaires de
la région de Cordani, on l’accueille et on lui trouve un travail. À
quatorze ans, Catherine est casée dans une usine; bien qu’il n’ait
que sept ans, François, pour quelques sous, aide les grands dans les
travaux du bâtiment où ils sont employés.
De retour à Cordani où la situation matérielle de la famille est toujours
aussi précaire, Philomène met au monde Adèle. Quelques mois
après elle reprend la direction de la France. Cette fois, elle emmène
avec elle Céleste, un autre de ses garçons qui vient d’avoir cinq ans.
La petite Alice est confiée aux soins d’une voisine.
Jean, le père, reste à Cordani avec Pierre, l’aîné des garçons, Bonfils
et Lazare. En raison des fréquentes absences du père, Pierre, du haut
de ses quinze ans, s’improvise chef de famille. Il s’occupe des deux
cadets qui, comme lui, travaillent aux champs et soignent les bêtes.
Lazare, instinctivement très proche de son père, rêve de l’accompagner
dans ses déplacements, pour nourrir cet esprit curieux toujours
en éveil. Il aimerait découvrir ce monde inconnu qui entoure
les quelques maisons du hameau.
Après s’être longuement fait prier, le père accepte d’emmener
son fils tout juste âgé de quatre ans jusqu’à la foire de Bettola.
Lazare se souviendra toujours de cette expédition. Pour lui, la
marche est longue et difficile. Pour atteindre la vallée, il n’existe en
effet pas d’autre chemin que le sentier raboteux tracé par l’usage. La
main de son père est souvent une aide appréciable et toujours la
certitude d’une protection efficace et affectueuse.
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