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8 François Rigolot
Introduction
Marie le Jars de Gournay (1566-1645) connaît aujourd'hui un
renouveau d'intérêt grâce, en partie, à la réédition de ses œuvres par
des savants en général mieux disposés envers les femmes écrivains
que leurs homologues des siècles passés 1 . Le public cultivé
redécouvre ainsi d'importants textes de fiction ou de critique littéraire
qui révèlent en Marie de Gournay un écrivain polygraphe ayant
pratiqué le roman, la poésie, la traduction, l'autobiographie, sans
parler de la philologie et de l'engagement féministe. L'enjeu véritable
de cette redécouverte n'a d'ailleurs pas échappé aux esprits les plus
fins, qui ont récemment relu cette œuvre avec un regard neuf, à la
lumière des méthodes d'interprétation contemporaines 2 . C'est dans
cette perspective plus large de la vocation de la femme écrivain qu'il
1 Dès 1962 Anne Uildricks rééditait les traités philologiques contenus dans les
Advis ou les Presens de la Damoiselle de Gournay ainsi que la préface à l'édition de
1635 des Essais de Montaigne. Voir: Les Idées littéraires de Mademoiselle de
Gournay, Groningue, Druk, 1962. Citons, parmi les efforts de publication les plus
récents, la reproduction en fac-similé du Proumenoir de Monsieur de Montaigne
(texte de 1594) par Patricia Cholakian, Delmar, N.Y., Scholars' Facsimiles and
Reprints, 1985, et la réédition de textes féministes {Egalité des hommes et des
femmes, Grief des Dames) et autobiographiques (Copie de la Vie de la Damoiselle de
Gournay, Peinture de mœurs et Apologie pour la Damoiselle de Gournay) sous le
titre de Fragments d'un discours féminin par Elyane Dezon-Jones, Paris, José Corti,
1988. Nous n'avons pu consulter la thèse de doctorat de John Flynn, A Critical
Edition of Some Literary Treatises by Mademoiselle de Gournay, Université de
Manchester, 1979. Voir l'état-présent des études montai gniennes en Grande-Bretagne
fourni par James J. Supple, «Actualité de Montaigne et de son temps», Bulletin de la
Société des Amis de Montaigne, n° 9-10, 1987, p. 88.
A la suite de Marjorie Ilsey dont les travaux font toujours autorité (A
Daughter of the Renaissance: Marie le Jars de Gournay, La Haye, Mouton, 1963),
plusieurs critiques littéraires ont récemment étudié les écrits gournayens dans une
perspective féministe. Nous renvoyons, pour plus de commodité, aux bibliographies
établies par Elyane Dezon-Jones (op. cit., pp. 211-214) et Tilde A. Sankovitch dans
le chapitre HI de son ouvrage, French Women Writers and the Book: Myths of
Access and Desire, Syracuse, Syracuse University Press, 1988, pp. 96-99.