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la peinture de ce passage critique est, à l'instar des Essais, la seule
peinture possible.
Place donc à la diversité. Multiplions les approches; car en dernier
ressort, et comme nous l'enseigne Montaigne, «il n'importe pas
seulement qu'on voye la chose, mais comment on la voye» (I, 14, 67
A). Dans les volumes à venir nous voudrions transformer cet
aphorisme en une pratique bien établie; nous mettrons pour cela sur le
même plan la psychanalyse et l'histoire, la théologie et la théorie de la
réception, la sociocritique et les études féministes. Les préjugés de la
«pure» critique littéraire doivent s'effacer de manière à faire entendre
ces voix qui viennent d'ailleurs. D'où le sous-titre de la revue: An
Interdisciplinary Forum. La richesse — et l'avenir — des études
montaigniennes réside principalement dans la pluralité des approches
critiques.
De plus, Montaigne Studies ne porte pas uniquement sur les
Essais, mais doit plutôt se concevoir comme un carrefour, un forum,
où Montaigne lui-même n'est que le point d'intersection de toute une
époque. De par sa riche pratique intertextuelle, la Renaissance ne peut
s'aborder que d'une façon comparative et transnationale. On trouvera
par exemple dans ce numéro un article sur Francis Bacon et un autre
sur Bartolomé de Las Casas dans le rapport intertextuel qu'ils
entretiennent avec les Essais. De même, chaque «lecteur suffisant» des
Essais comprendra la nécessité de quitter quelquefois le texte pour
s'attarder sur le contexte, c'est pourquoi nous invitons les historiens et
les sociologues à se faire entendre dans les pages de cette revue. La
Renaissance, ne l'oublions pas, est également une période où l'on se
préoccupe beaucoup de l'histoire et de son écriture — le meilleur
témoin de ce phénomène étant bien entendu Montaigne.
Les Essais sont par excellence un livre-valise, chacun y découvrira
ce qu'il cherche: «il s'en trouvera tousjours en un coing quelque mot
qui ne laisse pas d'estre bastant» (III, 9, 994 C). Dans ce texte
encyclopédique aux nombreux recoins, on verra tantôt le reflet de la
fin de la Renaissance et de la crise de l'humanisme, tantôt l'expression
parfaite de «la forme entiere de l'humaine condition» (III, 2, 805 B),
ou encore l'élaboration d'une forme littéraire qui débouche sur la
modernité, ou bien tout simplement les idiosyncrasies d'un individu
unique nommé Michel de Montaigne. Nous pourrions continuer à
l'infini une telle liste, et le plus curieux est que chacun y trouverait son