Mémoires d'un Malgré Nous - Attenschwiller

eçu 500 grammes de pain par jour. Mes 2 morceaux de pain par
jour ressemblaient par leur taille à 2 biscottes.
Les rations sont souvent mal distribuées. Les commissaires, les Kapo
qui jouent aux petits chefs et qui occupent des postes privilégiés se
partagent les meilleurs morceaux avant la grande masse des prisonniers
qui ne reçoit que les restes.
J’ai même réussi à conserver un petit morceau de ce pain noir de
Tambov et à le rapporter à la maison. Je le conserve précieusement
encore aujourd’hui 61 années après ces événements tragiques. Les
dernières semaines de captivité, j’ai souvent été tenté d’avaler ce petit
morceau de pain, quand la faim tiraillait mes entrailles.
Deux fois il m’est arrivé de louper un repas. Une longue colonne de
prisonniers attendait devant les cuisines. Lorsque mon tour arrivait
la distribution des repas était terminée. C’est très dur pour moi.
Manquer plusieurs fois son repas dans ce camp peut être fatal.
Dans tout le camp de Tambov, aucune herbe, ortie ou autre verdure
n’a de chance de pousser ou de repousser. Toutes ces plantes sont
systématiquement cueillies ou arrachées par les prisonniers en quête
de nourriture. Même le tas de fumier où l’on jette les déchets de cuisine,
est fouillé pour retirer ce qui est encore mangeable. La famine
fait des ravages énormes.
A l’aube, les prisonniers dans un état squelettique, vêtus de loques,
sont rassemblés en commandos de travaux forcés : bûcheronnage,
extraction de tourbe, creusement d’écluse et diverses corvées.
Le travail est très dur dans des conditions de sous-alimentation et
d’insalubrité provoquant des maladies. La dysenterie est généralisée.
Les prisonniers perdent entre 30 et 40% de leur poids.
Beaucoup sont atteints de gelures, de gale, de pneumonie, d’œdème
de Pyorrhée ou de typhus. La mort est souvent au rendez-vous pour
eux. La moindre maladie peut être fatale dans ce camp. Les malades
gravement atteints sont dirigés au « Lazarett » (infirmerie) qui n’est
qu’un simple mouroir où on les laisse crever comme des chiens.
Les corps des prisonniers décédés sont entassés, nus, dans une baraque
faisant office de morgue. Quand la baraque est pleine, les
corps sont ressortis, acheminés à l’extérieur du camp et jetés pèle
mêle dans des fosses communes creusées à la main. 50 cadavres par
fosse. 12000 alsaciens et mosellans ont été internés au camp de
Tambov, 4000 ont péri dans le camp sans compter ceux qui sont
morts lors de leur rapatriement en France.
Les latrines sont faciles à trouver. Il suffit de suivre les traînées et les
traces de sang que laissent les prisonniers malades en s'y rendant.
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