Les Écossais en France, les Français en Écosse - Electric Scotland

466 LES ÉCOSSAIS EN FRANCE.
rectionnels ayant éclaté en Ecosse en 1792, Muir y avait pris
une part considérable. Des comités secrets, qui s'étaient formés
dans tout le pays, se démasquèrent subitement. Ils envoyèrent
à Édinburgh des délégués qui se réunirent en convention natio-
nale, dont le but avoué était d'obtenir une réforme parlemen-
taire. Thomas Muir, orateur véhément, était membre de cette
convention, et y marquait beaucoup. Le gouvernement britan-
nique, vivement alarmé parla réunion subite de cette assemblée,
parvint à la dissiper. Plusieurs membres furent arrêtés et mis
en jugement en 1794; quelques-uns, entre autres un certain
Jackson, furent condamnés à mort; Thomas Muir et trois autres
furent déportés à Botany-Bay ^
L'insurrection écossaise avait donné de grandes espérances à
notre gouvernement révolutionnaire : elles s'évanouirent; mais
les républicains de France, qui ne voyaient dans les membres
de la convention d'Édinburgh que des amis de la liberté, s'in-
téressèrent vivement à leur sort. Lorsque l'ancien comité de
salut public apprit que l'on déportait Thomas Muir et plusieurs
de ses compagnons, il fit croiser quelques frégates pour les
délivrer ; il n'y réussit pas, et ces infortunés furent jetés sur la
plage désolée de la Nouvelle-Hollande.
En y abordant, ils durent dire adieu à l'espérance. Mais Muir
devait revoir l'Europe. Un bâtiment américain toucha à la co-
lonie : le proscrit fut reçu à bord et conduit à la côte nord-ouest
d'Amérique; mais là de nouveaux dangers l'attendaient. Un
vaisseau de guerre anglais, parti quelques jours avant l'améri-
cain, mouillait aussi dans ces parages. Thomas Muir pouvait
être reconnu et remis dans les fers. Pour échapper encore une
1 II existe une relation du procès Muir sous ce titre : Ihe Trial of Thomas Muir,
Esq; Younger, of Huntershill, in-S", de 131 i>ages, avec un portrait au-dessous
duquel on lit : "Published as the Act directs by 1. Roberlson 1793." Le titre
manque à l'exemplaire du Musée Britannique marqué -^* —