Plankton-Expedition der Humboldt-Stiftung

Description des larves. 53
M. le Dr. Van hoffen a eu la bonte de me ceder toute une serie de larves recueillies
en differents points de la mer du Nord, en dega du 59° de Latitude Nord. J'ai examine
ces larves avec le plus grand soin. Tous les exemplaires qui m'ont ete communiques etaient
un peu plus ages que les. plus avancees des larves recueillies par Bourne. Da plus jeune
portait concurremment avec trois couples de tentacules lateraux, l'ebauche d'un tentacule median.
Celui-ci avait exactement la meme longueur que les tentacules du troisieme couple, longueur
notablement inferieure a celle des tentacules des deux premiers couples. La larve la plus ägee
de la serie portait independamment de quatre couples de tentacules bien developpes et d'un
tentacule median, l'ebauche tuberculiforme d'un tentacule droit T 6 . Toutes les autres larves
representaient des stades intermediaires entre ces deux extremes. Dans toutes, sans une exception,
le tentacule median presentait le meme degre de developpement que les tentacules T 3 ; il est
de toute evidence qu'il apparait et atteint une longueur notable longtemps avant le moment oü
se montrent les tentacules du quatrieme couple. Par ce caractere, comme par toutes les autres
particularites de leur forme, de leurs dimensions et de leur Constitution, ces larves de la mer
du Nord se rattachent a la meme serie evolutive que les larves de Bourne. II n'est pas
possible de les rattacher au contraire aux Arachnactis des Hebrides.
Tout semble indiquer que les larves de la mer d'Irlande, de la Manche et de la mer
du Nord, que je rapporte a l'espece A. Lloydii, abandonnent la vie pelagique et gagnent le fond
de la mer longtemps avant d'avoir atteint les dimensions considerables qu'acquierent A. albida.
Si les Arachnactis de Plymouth, d'Helgoland et de la mer du Nord atteignaient cette
grande taille, il y a longtemps qu'ils eussent ete observes. Hartlaub m'ecrit que les plus
grandes larves d'Helgoland ne depassent pas 4 mm.
II semble aussi que l'epoque d'apparition d'A. Lloydii soit beaucoup plus precoce que
celle d'A. albida. Elles se montrent a Helgoland de mars en juin.
J'ai constate que le Cerianthus Lloydii de notre littoral, auquel je crois devoir rapporter, Arachnactis
Lloydii, n'est pas a maturite sexuelle a la fin de Fete. Des exemplaires dragues en juillet,
en aoüt et en septembre, ne renferment jamais ni oeufs, ni spermatozo'ides mürs. L'etat des
organes sexuels en ete permet de penser que C. Lloydii se reprocluit au premier printemps.
Ce qui me porte a croire que les A. Lloydii sont les larves de C. Lloydii, c'est que l'aire
geographique des deux formes est la meme. J'ai la conviction que l'avenir etablira que
Cerianthus Lloydii est synonyme d'Arachnactis Lloydii.
Je me ränge ä l'opinion de ceux qui pensent que les Arachnactis sont de jeunes
Cerianthes. De tous les auteurs qui se sont occupes de ces organismes dans ces derniers temps
C. Yogt est le seul qui ait professe l'avis contraire. Dejä Gosse, se fondant sur les
observations de Jules Haime, a exprime l'avis que les Arachnactis albida de Sars pourraient
bien etre les larves de quelque Cerianthide.
A. Agassiz signale lui aussi les analogies qui existent entre ses A. brachiolata et les
larves du Cerianthus membranaceus decrites par J. Haime. Dans sa monographie des Actiniaires,
Andres ränge les Arachnactis parmi les formes larvaires.
Ed. v. Beneden, Les Anthozoaires. K. e.