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AUGMENTER LA RÉCUPÉRATION - Total.com

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16 //. expertise<br />

Eor<br />

s<br />

1<br />

2<br />

1. étude du <strong>com</strong>portement<br />

physico-chimique de<br />

mélange brut/solution aqueuse<br />

de tensioactif.<br />

2. les équipes du prDMl<br />

ont pour vocation<br />

de transformer les innovations<br />

de la recherche<br />

en expérimentations<br />

opérationnelles.<br />

pp<br />

prometteurs pour des gisements chauds et à forte salinité,<br />

ils présentent toutefois une faiblesse majeure : générés par des bactéries,<br />

ils sont aisément biodégradables. une propriété qu’il est primordial<br />

de pallier pour garantir leur pérennité face aux bactéries présentes dans<br />

les réservoirs.<br />

Des savons pour huiLe résiDueLLe<br />

au-delà de la simple accélération de la récupération que permettent<br />

les polymères en optimisant le drainage de l’huile mobile, c’est désormais<br />

une véritable amélioration des performances qui est visée avec<br />

les tensioactifs, seconde classe des molécules mises en jeu par l’Eor<br />

chimique. ces derniers ont en effet le pouvoir de déloger la fraction<br />

d’huile immobile piégée dans le réservoir, dite “résiduelle”, et laissent<br />

entrevoir des perspectives d’augmentation de l’extraction de l’huile<br />

de 20 à 40 %. À l’instar des savons, les tensioactifs possèdent une tête<br />

hydrophile et une queue lipophile. cette propriété les pousse à venir<br />

se placer à l’interface de l’huile et de l’eau, ce qui a pour conséquence<br />

de faire s’effondrer la tension interfaciale (voir l’encadré) et de créer<br />

une micro-émulsion, mélange stable d’huile et d’eau. En pratique,<br />

ils présentent toutefois le défaut de s’accrocher, au fil de leur avancée<br />

dans la formation, sur la surface de la roche réservoir et il faut, pour<br />

limiter ce phénomène d’adsorption, ajouter des alcalins à la solution<br />

aqueuse injectée : ces molécules basiques augmentent la charge négative<br />

sur la surface des roches et repoussent les tensioactifs, eux-mêmes<br />

chargés négativement.<br />

Des tensioaCtifs sur mesure<br />

il existe de nombreuses familles de tensioactifs, aux arrangements<br />

moléculaires très variés, et toute la difficulté en matière d’Eor consiste<br />

à trouver la juste formulation, parfaitement adaptée aux caractéristiques<br />

du champ candidat à leur mise en œuvre (qualité de l’eau, salinité,<br />

pH, <strong>com</strong>position de l’huile, température, etc.). la solution passe par<br />

la connaissance fondamentale du rapport entre la structure des<br />

molécules et leurs propriétés. il s’agit en effet d’obtenir les interactions<br />

les plus fortes possible, et d’égale énergie, entre la queue du tensioactif<br />

et l’huile d’une part, et entre la tête du tensioactif et l’eau d’autre part.<br />

la micro-émulsion créée, quant à elle, doit être la plus volumineuse<br />

possible, mais rester fluide, et donc exempte des microgels susceptibles<br />

d’être induits par l’arrangement spatial des tensioactifs à l’interface<br />

huile/eau. Et c’est parfois le <strong>com</strong>portement d’un mélange de deux<br />

tensioactifs qu’il faut <strong>com</strong>prendre et maîtriser…<br />

les recherches sur la mise au point de nouvelles formulations, menées<br />

en étroite collaboration avec l’industrie chimique, sont conduites<br />

par l’équipe de total petrochemicals France. celle-ci, qui travaille pour<br />

le <strong>com</strong>pte du projet Eor dans ses laboratoires de lacq, s’appuie

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