Aspects culturels, spirituels et religieux de la douleur - APF Formation

este finalement davantage liée à une représentation moyen-âgeuse du corps qu’à une représentation
contemporaine de celui-ci.
Le lieu où l’on voit le plus facilement s’exprimer cette relation à la douleur est celui de la douleur
appliquée volontairement par le groupe à l’individu, c’est à dire en particulier tout au long de son
enfance et jusqu’à son passage à l’âge adulte.
Ca peut être, par exemple, la circoncision animiste ou islamiste. Je me rappelle que chez les Wolofs,
lorsqu’un garçon se faisait circoncire, le groupe observait ce qui se passait sur le visage du garçon. Si
au moment où le couteau coupait le prépuce l’individu marquait sa douleur par un rictus, toute sa vie
durant il pourrait lui être dit qu’il n’avait pas été courageux ou convenable le jour de sa circoncision. La
circoncision peut conduire à une stigmatisation importante de celui qui ne s’est pas comporté « comme
un véritable homme », et marque donc une étape cruciale pour faire valoir sa qualité d’homme, asseoir
son autorité. Un très beau film, intitulé « Les masques ne parlent plus », a été réalisé sur ce sujet par un
psychiatre français. On voit dans ce film à quel point ce qui est le plus important pour l’homme qui se
fait circoncire c’est la relation à la face, à ce qui se voit sur le visage.
On peut prendre un autre exemple, celui de la grande scarification qu’on trouve chez les Noubas du
sud-Soudan. Il existe chez les femmes Noubas plusieurs périodes de scarifications : à 12 ans, à 15 ans,
à 17 ans, et aussi après la première ou la deuxième grossesse la dernière ou grande scarification.
Lorsqu’une femme pratique cette grande scarification (car elles ne le font pas toutes), la cérémonie
commence au lever du soleil et se termine à son coucher en ne réunissant que la femme concernée et
la scarificatrice. Cette femme perd jusqu’à trois litres de sang, et court donc un risque de mourir
important : elle est alors scarifiée de la base des pieds jusqu’à la racine des cheveux.
Ces différentes scarifications successives, dont l’importance augmente progressivement, constituent
des marques du fait que ces femmes s’élèvent dans la hiérarchie du rapport à la douleur.
Si on demande à ces femmes pourquoi elles pratiquent la grande scarification elles expliquent que c’est
pour pouvoir passer dans l’au-delà le jour où elles mourront. Car dans leur tradition, qui je le rappelle
n’est pas musulmane, les femmes sont sensées porter plus d’impuretés que les hommes et vont donc
être lacérées par des démons au moment de rentrer dans le paradis des ancêtres. Ainsi, si elles ont
pratiqué la scarification avant, en particulier la grande, le passage par les démons leur sera largement
simplifié. La scarification représente donc une préparation à la mort.
A la différence de notre société, dans laquelle la mort est repoussée au plus loin, on voit que dans cette
société traditionnelle la douleur physique trouve sa place et est acceptée comme préparatrice de la
mort.
Douleur et souffrance dans les situations de handicap - De l’évaluation à l’accompagnement de la personne… p.2
Journées d’étude APF Formation – Unesco -–21, 22 et 23 janvier 2004