Etude du "talpetate", horizon volcanique induré de la région ... - IRD

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UNE PREMIERE DEFINITION DU TA.LPETA.TE DE LA REGION CENTRE·
PACIFIQUE DU NICARAGUA
En reprenant le sens amérindien du mot talpetate ("lit de pierres"), les observations
pédologiques réalisées par le passé décrivant des "duripans" ou des "hardpans", et plus
particulièrement l'étude de MARIN et al. (1971), nous définirons dans une première
approche, le talpetate comme un horizon caractérisé notamment par une compacité et une
induration importantes, une couleur beige clair, une densité apparente proche de l'unité, une
épaisseur variant d'une dizaine de centimètres à plus d'un mètre et composé de différents
niveaux, dont certains contiennent des nodules, et/ou des empreintes de végétaux. Ces
nodules, ne dépassant pas un centimètre de diamètre, sont formés de couches concentriques
de limon entourant un noyau de texture plus sableuse. Ces horizons indurés sont situés
généralement en haut de profIl, mais on les rencontre également jusqu'à une profondeur
pouvant dépasser deux mètres. La place du talpetate dans l'organisation des sols et dans sa
répartition spatiale n'est pas clairement explicitée.
Dans les travaux des géologues, en particulier de BICE (1980) et de
WILLIAMS S.N.(1983), l'équivalent du talpetate semble être le "tuf de Masaya" pour le
premier et le "tufd'El Retiro" pour le second. Bien que les études ne présentent ce tuf que de
façon succincte, elles ont le mérite de le replacer au sein d'une colonne stratigraphique et du
bassin versant de Managua. Toutefois, cette approche ne peut nous satisfaire puisque la
stratigraphie est géologique et non pédologique, même si dans ces régions, le rajeunissement
permanent des sols par de nouveaux dépôts volcaniques rend difficile la séparation entre ces
deux disciplines.
De plus, les relations entre talpetale et géomorphologie ne sont pas analysées et l'étude
ne concerne que la zone du bassin versant de Managua, alors que selon les services du
CATASTRO (1971), le talpetate se rencontrerait aussi en dehors de ce secteur. Enfin, on
notera que pour les géologues, l'origine géologique du talpetate est si évidente qu'elle ne
porte même pas à discussion. Pourtant, les explications concernant la mise en place de ce tuf
ne correspondent pas toujours à la réalité du terrain...
Dans ce premier essai de définition du talpetate, nous excluons donc tous les horizons
de type vertique et à encroûtement calcaire localisés en bordure des grands lacs, considérés
par les Nicaraguayens, voire par certains pédologues, comme étant également un talpetate !