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Etude du "talpetate", horizon volcanique induré de la région ... - IRD

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1 Chapitre 1: MILIEU NATUREL 1<br />

Le Nicaragua, situé sous le tropique <strong>du</strong> Cancer, est le plus grand <strong>de</strong>s pays d'Amérique<br />

Centrale. Délimité par les océans Pacifique et At<strong>la</strong>ntique, et par l'Amérique <strong>du</strong> Nord et <strong>du</strong><br />

Sud, bordé par les Caraïbes à l'est, le Nicaragua appartient à une <strong>région</strong> où <strong>la</strong> tectonique<br />

particulièrement intense entraîne une activité <strong>volcanique</strong> permanente, et où les limites entre<br />

les gran<strong>de</strong>s formations et groupes d'espèces, qu'elles soient végétales ou animales,<br />

s'interpénètrent con<strong>du</strong>isant ainsi à <strong>la</strong> fonnation d'un milieu extrêmement riche et varié.<br />

1.1 SITUATION GEOGRAPHIQUE ET GEOMORPHOLOGIQUE<br />

Petite ban<strong>de</strong> <strong>de</strong> terre <strong>de</strong> moins d'une dizaine <strong>de</strong> milliers <strong>de</strong> kilomètres carrés, coincée<br />

entre le <strong>la</strong>c <strong>de</strong> Managua et l'océan Pacifique, <strong>la</strong> <strong>région</strong> Centre-Pacifique <strong>du</strong> Nicaragua est<br />

caractérisée par une tectonique et un volcanisme actifs <strong>de</strong>puis le Tertiaire jusqu'à<br />

aujourd'hui. Ces activités marquent et continuent <strong>de</strong> marquer <strong>la</strong> géographie <strong>de</strong> cette partie <strong>du</strong><br />

mon<strong>de</strong> inter-tropical.<br />

1.1.1 SITUAnON GEOGRAPHIQUE<br />

Le Nicaragua, situé entre les llème et 15ème parallèles nord et les 83ème et 88ème<br />

méridiens ouest, est, avec ses 130000 km 2 , le pays d'Amérique Centrale le plus éten<strong>du</strong><br />

(Fig. N° 1-1). TI possè<strong>de</strong> une frontière commune avec le Hon<strong>du</strong>ras au nord et avec le Costa­<br />

Rica au sud, et ses rivages sont baignés à l'ouest par l'océan Pacifique et à l'est par l'océan<br />

At<strong>la</strong>ntique (Fig. N° 1-2).<br />

La zone d'étudiée, située entre les 11 11 40' et 121120' parallèles nord et les 86 et 87ème<br />

méridiens ouest, correspond à <strong>la</strong> zone centrale <strong>de</strong> <strong>la</strong> chaîne côtière et <strong>de</strong> <strong>la</strong> gran<strong>de</strong> p<strong>la</strong>ine<br />

d'effondrement, connue sous le nom <strong>de</strong> "dépression nicaraguayenne", bordée par une chaîne<br />

<strong>de</strong> volcans actifs. D'un point <strong>de</strong> vue administratif, elle fait partie <strong>de</strong>s départements <strong>de</strong> Le6n,<br />

Managua, Carazo, Masaya et Granada (Fig. N° 1-3).<br />

Alors que <strong>la</strong> popu<strong>la</strong>tion totale <strong>du</strong> pays est d'environ 3,3 millions d'habitants, presque<br />

2 millions <strong>de</strong> personnes (dont plus d'un million dans <strong>la</strong> capitale) vivent dans notre secteur<br />

d'étu<strong>de</strong>.<br />

1.1.2 GEOMORPHOLOGIE<br />

Selon l'étu<strong>de</strong> <strong>de</strong> lever <strong>de</strong>s sols <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>région</strong> <strong>du</strong> Pacifique (CATASTRO, 1978), le<br />

talpetate couvrirait une superficie <strong>de</strong> plus <strong>de</strong> 2 500 krn 2 , alors que BlCE (1980) avance le<br />

chiffre <strong>de</strong> 1.800 km 2 dans son étu<strong>de</strong> plus localisée.

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