Bulletin Historique Trimestriel Vol. 1 1852-1856 - Ouvrages anciens ...

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quant à présent, la découverte des sépultures de ces hommes intrépides
appartenant à la nation qui fournit les première souverains à
la monarchie française.
Des ouvriers étaient occupés à l'exploitation de carrières de cailloux.
Leurs travaux s'exécutaient en divers endroits de la montagne
qui, s'étendant entre Arques, Soyecques, Blendecques et Helfaut,
forme l'encaissement de la rive droite de l'Aa.—La pioche entamait,
sur le territoire de Blendecques, un mamelon connu dans le pays
sous le nom de fort Mahon. — Les déblais avaient été enlevés à un
mètre de profondeur du niveau du sol, lorsque des excavations de
vingt centimètres environ de largeur, sur autant de hauteur, excitèrent
l'étonnement des ouvriers. — Ces ouvertures étaient creusées
dans la veine de cailloux. Au premier coup-d'œil, elles paraissaient
ne contenir qu'une couche de terre végétale qui avait servi à les
combler; maisbienlôt se montrèrent des cendres noircies, des restes
de charbon, des tessons de poterie grossière.
Cette première trouvaille n'était que l'annonce d'objets plus importants.
— Des vases intacts furent mis à jour, des épées courtes,
tranchantes d'un seul côté, des haches ayant la forme de coignées
de bûcherons, des lances, des javelots, des bosses ou ombilics de
boucliers, nommés en latin umbo.
Parmi ces armes une seule est remarquable. C'était une hache d'un
beau travail avant l'oxidation. — D'un côté, elle présente un disque
tranchant, de l'autre, la tête d'un marteau allongé.— Sa forme élégante
aurait pu la faire placer autrefois entre les mains des licteurs
qui précédaient les consuls. — Il convient de joindre à cet inventaire,
formant l'équipement d'une peuplade guerrière, des boucles de baudriers
en cuivre étamé, des anneaux de fer et d'autres débris paraissant
avoir appartenu à des armures.
Tels sont les objets que l'on rencontre le plus souvent dans les
sépultures mérovingiennes, mais d'autres ornements plus précieux
y étaient enfermés.
Voici leur description sommaire :
Une belle agraffe de forme ronde, en or estampé, décorée avec
beaucoup d'art et de goût, de légers filigranes et de petites plaques
de verre transparent, enchâssées dans les feuilles d'un or très mince.
Des petits tubes, en pâte vitrifiée, colorés de bandes rouges et
jaunes ondulées, alternées quelquefois de filets noirs ; des grains
d'ambre grossièrement taillés, percés d'un trou pour être enlacés j