Le fleuve de l'eter..

Il fallait veiller cependant à ne pas tomber dans le travers
inverse, consistant à se féliciter de ne pas céder à cette vaine
gloriole, à s’enorgueillir de son humilité.
C’était là un péché typiquement chrétien, encore que décelé
également par quelques autres religions. La Viro n’en avait
pourtant jamais entendu parler lors de son existence terrestre,
bien qu’il eût pratiqué le catholicisme avec ferveur d’un bout à
l’autre de celle-ci. Le curé de sa paroisse ne l’avait jamais
mentionné au cours de ses longs sermons soporifiques. Gillot
l’avait redécouvert lui-même, ce péché aussi ancien que
rarement dénoncé, après son arrivée sur le Monde du Fleuve.
Goering avait compris avant la fin de la guerre qu’Hitler était
fou ; cela ne l’avait pas empêché de lui rester fidèle. La fidélité
était l’une de ses vertus ; mais, chez lui, elle défiait tellement la
raison qu’elle en devenait un vice. Contrairement à la plupart
des autres inculpés du procès de Nuremberg, il avait refusé de
renier ou de désavouer son chef.
Il regrettait maintenant de n’avoir pas eu le courage de se
dresser contre lui, au risque d’encourir plus tôt sa disgrâce,
voire de s’exposer à perdre la vie. Si seulement il avait pu tout
recommencer…
Mais La Viro lui avait dit : « Tu recommences tout, chaque
jour. Il n’y a que les circonstances qui diffèrent. »
La troisième personne à l’avoir vraiment impressionné était
Richard Francis Burton. Goering était persuadé qu’à sa place,
l’Anglais n’aurait pas hésité une seconde à dire non ! ou Vous
avez tort ! à Hitler. Mais comment alors expliquer qu’il ait pu
rester tant d’années à bord du Rex sans se faire expulser ? Le roi
Jean était un tyran orgueilleux, qui ne supportait pas la moindre
contradiction.
Jean avait-il changé ? Burton avait-il changé lui aussi ? Et
leur changement à tous les deux avait-il été assez profond pour
leur permettre de s’entendre ?
Sur ces entrefaites, le roi annonça :
— Voici là-bas, jouant au poker, les sept pilotes de ma force
aérienne. Venez, je vais vous les présenter.
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